昨日の出來事は、やっぱり夢だったのかもしれない。だって、今日もゼフィー様は、目を合わせてくれない。

「どうしてここに」

機嫌が悪いことこの上ない、ゼフィー様。

いや、昨日の思い出が邪魔をしているだけで、たぶん、これこそが平常運転だろう。

そう、しだけいろいろな表を見たせいで、いつもの顔が機嫌悪いように見えてしまうだけ。

「――――ごめんなさい」

「……いや」

髪のをかき上げて、首を振るゼフィー様。

なんだか、困らせてしまったらしい。

それもそうだろう。

謝りたいと、勢い余って押しかけてしまったけれど、形だけの婚約者が、こんなところまで來たら困するよね。

私は突っ走って、昨日に続けて今日もまた、失敗してしまったらしい。

「……ロードとは」

「え？」

「さっきの騎士だ。……知り合いか？」

「え、初対面ですけど」

どうも、先ほどの騎士様はロード様というらしい。

どうして、知り合いだと思ったのだろうか。

長いため息が聞こえた。

「……だから、來てほしくなかったんだ」

そんなにはっきりというほど、來てほしくなかったのですね⁈

「あぅ。――――ごめんなさい。あの、すぐ帰りますから」

そもそも、ゼフィー様が、決闘で負けたことがないとしても、昨日のことは勝敗の數にらないに違いない。

ゼフィー様にとっては、遊びのような……。

「……送っていく」

「――――迷、でしたよね。大丈夫。一人で來たんですから、一人で帰れますよ？　何回か父にお弁當を屆けに來たこともありますし」

我がフローリア伯爵家は、本當に貧乏だ。

今日私が著ている服だって、お古を繕って直している。刺繍で誤魔化しているだけだ。

だから、父のお弁當も、毎日私が作っている。

「……いや、送らせてくれないか？」

「あ、あの。これ以上、ご迷かけたくないです」

ちょっと泣きそうだから、勘弁してほしい。

こんな風になってしまうから、早く婚約破棄してもらいたかったのに。

私の手を摑んで、ゼフィー様が私の瞳を覗き込んでくる。

……なんて、きれい。遠い北の端で、神聖な水が凍ったみたいなその瞳の。

あまりに綺麗で、思わず目が離せなくなる。

溜まりかけていた涙も、いつの間にか引っ込んでしまった。

「――――殘った仕事だけ、片づけてしまうから」

なぜか、ためらうように私の手を摑んだゼフィー様。連れて行かれた先は、ゼフィー様専用の部屋だった。

さすが、侯爵家次男。上司であっても、貧乏伯爵家の父とは待遇が違う。

「そこに座っていて」

「はい……」

機の上には、大量の書類が積み重ねられている。

張しながら見つめている間に、その山がすごい勢いで処理されていく。

……すごい。ゼフィー様は、本當に有能なのね。

侯爵家の力で騎士団にったなんて言う人もいるけれど、どうみても本人の実力だ。

一度だけ、父のお弁當を屆けた時、遠目に見たゼフィー様は、次々と訓練の相手を打倒していた。

文武両道……。やっぱり私なんかじゃ、釣り合うはずもない。

そんな姿を見ながら、急速な眠気に襲われる。

そういえば、昨日のことが衝撃的すぎたから、一睡もできていなかった……。

あとから考えたら、自分の後頭部を叩きたくなったけど、私は思わずそこで眠り込んでしまったのだった。

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