玄関に駆け出していくと、ゼフィー様がこちらに目を向けた。

相変わらず、氷のような瞳は冷たくじるのに、うれしそうに細められただけで、どうしてこんなに印象が変わるのだろう。

私の頬は逆にどんどん熱くなっていく。

いつもの靴よりも、今日の靴はヒールが高くて走りにくい。

でも、早くそばに行きたい。

でも、やっぱりこの高さで走ろうというのは、無理があったらしい。

私は、バランスを崩してしまった。

「――――きゃっ」

でも、いつまで経っても衝撃は訪れない。

その代り、まるで鳥かごの中に囚われてしまったみたいに、優しく抱きしめられた。

「……結構距離があったのに」

「し、魔力を使えばこれくらいの距離はすぐにたどり著ける」

こんなことに、魔法を使うとか魔力の無駄遣いではないでしょうか。

でも、會えたら一番初めに言いたかったことは、こんな可くない臺詞ではない。

「――――會いたかったです」

「っ……リア、たぶん俺の方がずっと會いたかったよ」

私のことを抱きしめる力が強まった。

「騎士団の訓練場に來ていたんだって……？」

「あ、そうです。父がお弁當を忘れて」

「……なるほどね？　そうだ、クッキー味しかったよ」

「そうですか。良かったです」

抱きしめられたまま、時間が過ぎていく。

會いたかった、と言ってもらえてうれしい。

でも、そろそろ恥心の方が勝ってきました。

恥ずかしくてモゾモゾといているのに気がついたのか、ゼフィー様が腕を緩めてくれる。

「俺も、リアの作ったお弁當が食べたい」

「え？」

「シークとロードからリアの様子を聞くたびに、が苦しくなる。フローリア殿が持ってくる、リアのお弁當が羨ましくて仕方がない」

「え？　私の作ったお弁當なんかより」

「リアの作ったお弁當が食べたい。毎日」

父に毎日作っているから、二個作るのは全く構いませんが……。殘りがっている庶民弁當で、侯爵家の次男様が召し上がるような、豪華なお弁當ではないですよ？

「リアの作った卵焼きが、いかにおいしいか、フローリア殿が毎日自慢してくるんだ」

……父はいったい何をしているのだろう。

そして、ゼフィー様もそれで私のお弁當が食べたいとか子どもみたいです。かわいいです。

「……ふふっ。わかりました。じゃあ、ゼフィー様が飽きるまでは、屆けてあげますね？」

「リアの作ったお弁當に飽きるなんて、たぶん一生ないけど……いいの？」

「仮にそうなら、喜んで一生……」

お弁當を作るのは、嫌いではない。そう思って答えただけなのに、なぜか、ゼフィー様が私を見るその瞳が急に熱を帯びた気がした。

「じゃあ、俺に一生お弁當を作って持たせて」

なんだか、結婚を申し込まれているのではないかと錯覚してしまった。

父がお弁當の自慢なんてするから、可笑しな勘違いをしてしまいそうだ。

「……ゼフィー様が、飽きるまでです」

「ああ、それはきっと一生飽きないよ。だって俺は……」

力を緩めていても、溫度を確かめるみたいに、私のことを抱きしめていた腕から解放される。

なぜかゼフィー様はその言葉の続きは言わなかった。

そして、その言葉の代りみたいに、し赤くなった目元を細めて私に笑いかけた。

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