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あれから、何度かマダムルーシーが我が家を訪れた。

父に命を救われたというのは、本當の話だったらしい。

まさか、父がねぇ……。

家にいるぼんやりとした父からは想像もできない。

そう思っていたところ、あまりにだらしない父のボサボサの髪のをマダムルーシーが「こんなの赦せない！」と、ザクザクとはさみで切ったら、なぜかイケオジが完した。

「お父様……どうして、いつも前髪をばしていたのですか」

「ルナスティアが、顔を隠しておいてしいと言ったから」

……犯人は、亡きお母様でしたか。

お父様の瞳は、私と同じタンポポの葉みたいなをしている。

知らなかった。父は男子だったんですね？

垂れ目がちな瞳が優し気で、かまってあげたくなる。

今だって、とても私みたいな大きな娘がいるようには思えない。

「まあ、確かに自分は誰にでもされるけれど、あなたに近づく人間を阻むのには必死だったものね。ルナスティア様は」

「――――そうかな。俺は、いつも彼がなぜ俺を選んでくれたか不思議に思っていたけど」

お母様はきっと、鈍系の男子が好きだったに違いない。

たしかに、カッコいい人はたくさんいるけれど、父を見ていると思わず守ってあげたくなる。

お母様もそうだったのだろう。

「さあ、今夜が本番よ！　腕によりをかけるわ」

「よっ、よろしくお願いします！」

マダムルーシーの店から帰った翌日。

フローリア伯爵家に侍が來た。

侍の名前は、ティア。

危うく、二ケタもの侍を用意されそうになったけれど、それは丁重にお斷りした。

「……ティア」

「ええ、私も腕によりをかけますから！」

それから、毎日磨き上げられて、今ではも髪のもツヤツヤだ。

素晴らしい技。私に使ってもらうのがもったいない。

「……いよいよ、社界に行くのか」

「お父様？」

「――――絶対に、ランディルド卿か、俺のそばを離れてはいけないよ」

父が心配そうに私に語り掛ける。

まるで、それは初めてお使いに行くい子に語り掛けているようだ。

「さすがに、大丈夫だと思いますが」

たしかに、私は夜會に行ったことがない。

社界にも顔を出したことがない。

「先日のこともある……。それに、おそらくランディルド卿の傍を離れたら、騒ぎが起こるから」

「えっ。そこまで信頼されてな……」

「違う」

父が首を振る。なんだか深刻そうだけれど、ゼフィー様にご迷をかけないようにおとなしくしようと決めているのだけど。

――――何をそんなに、心配しているのだろうか。

そのことは、慌ただしい準備の中で、すぐに私の脳裏から消えてしまった。

そして父の言ってたことの一端を知るのは、夜會の真っ最中のことだった。

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