休日でも僕のやることはほとんど変わらない。

妹を起こして、朝ごはんを作って、その他の家事をして、バイトをして、宿題等をやって寢る。

このサイクルに學校に行くか行かないかが加わるが、それは別にどうでもいい。

それよりも妹が僕のことを嫌いになったり、グレたりしないか心配だ。

妹は僕と同い年だから、高校二年生……つまり今年で十七歳だ。

思春期真っ盛りのの子には・神共に大人っぽくなる。

だから、急にお兄ちゃん離れしたり、格が変わる可能はなからずある。

僕はそれが気になって仕方がない。

「……」

妹は後頭部にあるもう一つの口でほとんどの栄養補給を済ませる。

それは『二口《ふたくちおんな》』特有の質であるため、別におかしくはない。

しかし、いつ「お兄ちゃん、嫌い！」とか「お兄ちゃん、ウザい！」とか「こっち見るな！　気持ち悪い！」と言い出すか分からない。

だから、僕は妹がそうならないように《ひそ》かに祈っている。

「お兄ちゃん」

「おう、なんだ？」

僕がリビングを掃除していると、夏樹《なつき》はこちらにやってきた。

「なんか、顔赤いよ？」

「え？　そうかな？」

額《ひたい》に手を當ててみるが、別に熱があるようにはじられなかった。

「お兄ちゃん、ちょっと屈《かが》んで」

「ん？　ああ、分かった」

僕がし屈《かが》むと、妹は僕の額《ひたい》に自分の額《ひたい》を重ね合わせた。

「やっぱりし熱いよ。今日はもう休んだら？」

「いや、そういうわけにはいかないよ。あとはトイレ掃除と二階の掃除を」

妹は僕の額にデコピンすると、首を橫に振った。

「ダメ。今日はもう休んで。バイトも行かなくていいから」

「けど……」

僕が最後まで言い終わる前に、妹は僕にこう言った。

「私の言うこと聞けないお兄ちゃんなんて……私のお兄ちゃんじゃない」

それを耳にした瞬間、僕は意識を失った。

「……ちゃん……」

ん？　なんだ？

誰かの聲が聞こえる。

「……にい……ちゃん……」

あー、なんか聞き覚えのある聲だな。

とても心が癒される。

「……お兄ちゃん！　お兄ちゃん！！」

そうだ……。僕はたしか意識を失ったんだ。

けど、この聲の主のところに行かないといけない気がするな。

僕が目を開けると、そこには涙目で僕の方を見ている妹の姿があった。

「夏樹《なつき》……お前、なんで泣いてるんだ？」

「泣いてなんか……ないもん」

やせ我慢しなくていいのに。

「そうか。それで？　僕はどうしてソファに橫になってるんだ？」

「それは……私がお兄ちゃんにひどいこと言ったから」

記憶にないな。

いや、拒絶したと言った方が妥當かな。

「僕は何も覚えてないから大丈夫だよ。それより、もう泣き止んでくれよ。な？」

僕が微笑みを浮かべながら、妹の頬に手を添えると妹はその手を摑《つか》んだ。

「うん……！　うん……！」

妹はしばらく僕のそばで泣き続けていた。