反応があった場所に急ぐと、一人のが十以上の魔に囲まれていた。

「あれは……」

俺は彼の姿を見て、名前をぶ。

「アリエルさん！」

すると……アリエルさんは剣を構えながら、こちらを振り向いた。

「ブリス！」

しかしすぐに魔へ振り返り、迫り來るこんぼうを剣で弾いた。

「どうしてここに……！　いや、今はそんなこと聞いている場合じゃありませんわね。早く逃げてください！」

切迫した表である。

「ここはわたくしが食い止めます……！　今は早くノワールに戻って応援を呼んできてください！　……くっ！」

アリエルさんは魔の攻撃を必死に防ぎながら、そう聲を発した。

このままでは負けてしまう。

しかし俺はそんなことよりも、『？』マークが頭の中で浮かんでいた。

「……？　どうしてアリエルさん、ゴブリンなんかに手間取っているんだ……？」

そう。アリエルさんは今戦っている魔、それは最(・)弱(・)とも呼び聲が高いゴブリンだったのだ。

ゴブリンは小柄なアリエルさんの二(・)倍(・)くらいの大きさであった。

まあこれくらいがゴブリンの通常サイズくらいだ。特に注目すべき點でもない。

確かにゴブリンは十以上いる。全部倒すのは面倒臭そうだ。

しかし仮にもＳランク冒険者であるアリエルさんが、手こずるような相手じゃないと思うが……。

「まあ今はそんなことを考えている場合じゃないか」

俺はすぐさまアリエルさんとゴブリンの間に割ってり、こんぼうを素手でけ止めた。

「ひ、ひえぇ？　ゴ、ゴブリン——のこんぼうを素手で！？」

そんな大したことはしていないのに、アリエルさんは驚いているようであった。

「で、でも……！　命を投げ捨てるおつもりですか！？　いくらあなたでも敵いっこありませんわ！」

背中でアリエルさんの聲。

ひゅい、ひゅい。

こうしている間にも、俺はゴブリンの攻撃を躱（かわ）し続けていた。

「大丈夫ですよ。それに、どうしてアリエルさん、こんなに苦戦しているんですか？」

まさかどこか怪我でも……？

いや彼を見る限り、目立った外傷はない。

ならどうして苦戦なんかしているんだろうか。

「な、なにをバカなことを言ってるんですか！　これだけのゴブリン——」

「ゴブリンくらいなら、俺でもなんとかなりますよ」

ひゅい、ひゅい。

「ああ！　鬱陶しいな！」

俺の頭を狙ってきたゴブリン。

それを右腕一本でけ止め、そのままゴブリンごと投げ捨てた。

ずどぉぉおおおおおん！

ゴブリンが木の幹に當たり、そのまま絶命した。

「え？　え？」

その様子を見て、何故だかアリエルさんは混しているようだった。

「さすがにこれだけ數が多いとなると、し面倒だな。アリエルさん、ちょっとその剣、貸してくれますか？」

「そ、それはいいんですが……！　この剣は普通の人は使いこな……」

「使いますよ」

落ち著いて會話している場合でもない。

アリエルさんが全て言い終わらないうちに、彼が持っていた剣を手に取る。

「うーん……結構細な剣ですね」

だが、切れ味には問題なさそうだ。

なにより軽いし、使いやすい。

「じゃあさっさと片付けるか」

俺は剣を振り、ゴブリン達を次々に斬っていった。

「ＧＹＡＯＯＯＯＯＯ！」

「ＧＹＡＡＡＡＡＡＡ！」

ゴブリン達が悲鳴を上げながら、死んでいく。

「そ、そんな簡単にゴブリン——を斬れるなんて」

「あっ、これにはコツがあるんですよ。筋と筋の隙間なら、野菜を切るよりも簡単に斬れます」

「出來るわけな……」

今はゆっくり講義しているわけにもいかない。

それは一分もかからなかっただろうか。

気付けば目の前にはゴブリンの死が積み重なり、戦いを勝利で終えたのであった。

「ふう……やっぱり、さすがにゴブリン相手なら俺でも十分戦えるな。あっ、これ。剣、ありがとうございました。良い剣でした」

腰が抜けているアリエルさんに、剣を返す。

なにか名のある剣なのだろうか？

とても戦いやすかった。

「ブ、ブリス……！　あ、あなたは一……いえ、そんなことを言っている場合ではありませんね」

アリエルさんは立ち上がり、俺の両手をぎゅっと握り、

「ありがとうございます！　あなたは命の恩人ですわ！」

と笑顔を浮かべ、そう聲を上げた。

「あ、ああ……」

命の恩人だなんて。

アリエルさんは大袈裟だな。

しかしこんなにしいに謝されるのは、悪い気はしなかった。

（アリエル視點）

最初は『ゴブリンキング』一だけの討伐のはずだった。

ゴブリンキングはＢランクに位置する。

決して弱い魔ではないが、気を抜かなければ十分倒せる……そうアリエルは考えていた。

しかし……ノワールの森の奧に進み、ゴブリンキングを見つけると、次から次へと大量に姿を現した。

「じゅ、十以上も……！　どうしてノワールの森にこれだけのゴブリンキングが！？」

數を増やしたゴブリンキングに対して、最早逃げることすら出來ない。

アリエルは剣を振るいながら、死を覚悟していた。

わたくしはこんなところで死ねないのに……。

だが、その時。彼の前に救世主が現れたのだ。

「アリエルさん！」

ギルドで試験を擔當した年……確かブリスと言っただろうか。

ブリスはアリエルの《千本華（せんぼんか）》をいとも容易くけ流した。

タダモノではない。

しかしいくらブリスでも、十以上のゴブリンキングはさすがにどうしようもないだろう。

「早く逃げてください！」

だからんだ。

だが、ブリスはアリエルの言葉が聞こえていないのか、すっとゴブリンキングの前に躍り出た。

「ああ！　鬱陶しいな！」

そう一聲発しあろうことか、ブリスは右腕一本でゴブリンキングのこんぼうをけ止め、さらに投げ捨てたのだ。

ゴブリンキングを持ち上げることすら、どれだけ屈強な男でも出來ないだろう。

それなのに一見ひょろっとしたブリスは、簡単そうにゴブリンキングを投げたのだ。

まるでお伽噺（とぎばなし）を見ているかのようであった。

「ちょっとその剣、貸してくれますか？」

なにも手にしていなかったブリスは、そうアリエルから剣を借り、ゴブリンキングに襲いかかっていった。

この剣はただの剣ではない。

軽量で切れ味は抜群だが、普通なら使いこなすことすら出來ない。

それほど癖が強く使い手を選ぶ剣で、今まで名のある剣士達がこれを使おうとしたが、未だかつて自分以外で使いこなした者は見たことあない。

しかしブリスはそれを使いこなし、あっという間にゴブリンキングの群れを難なく倒してしまった。

「あ、あなたは一……」

どれだけ底のない人なんですか？

ブリスが華麗に戦っている姿を見て、アリエルの心臓の鼓はとくとくと早くなっていた。