ジークことノアが教會からの依頼をけていた頃。

ウィンスター王國にある彼の実家では、姉妹たちが集まっていた。

多忙な五人が全員揃うのは、約一年ぶりのこと。

本來ならば姉妹水らずで、和やかな雰囲気となるべき日である。

しかし今日、彼たちは荒れに荒れていた。

「あなたたちがついていながら、どういうことですの！」

金の巻きを振りし、吠える。

彼の名はアエリア。

五人姉妹の長にして、大陸屈指の大商會フィオーレを率いる若き會頭だ。

今日は忙しい職務の合間をい、久しぶりに帰ってきたのだが……。

家に殘っていたライザとシエルから、弟のノアが家出をしたと聞かされた。

彼にとっては、まったく寢耳に水の話である。

「シエル、あなたどうして無理にでもノアを止めなかったんですの！？　最悪、魔法で拘束することぐらいできたでしょうに！」

「そりゃ可能だけど、ノアにそんなことしたくないわよ！　姉さんは簡単に言うけど、その手の魔法って一歩間違うと危ないんだから！」

「じゃあ、ノアが外に出るのは危なくないって言うんですの！？　あの可いノアが、今ごろは魔や悪黨に襲われているかもしれないんですのよ！！」

「……まあまあ二人とも落ち著きましょう！　姉妹で言い爭っても益はありません！」

アエリアとシエルの間に割ってる、白い修道服姿の。

彼の名はファム。

五人姉妹の三にして、大陸全土に広がる聖十字教団の聖だ。

「ノアの家出は大きな危機です！　しかし、だからこそ私たち五人は団結してこれを乗り越えなくてはなりません。かつて英雄ヘリオスは、三人の息子たちをそれぞれ矢に例えて――」

「長い。眠くなるからパス」

気だるげな様子で、ファムの長話を無理やり斷ち切った蒼髪の。

彼の名はエクレシア。

五人姉妹の五にして、大陸でもっとも有名な蕓家の一人である。

「エクレシアに言わせれば、姉さんたちが厳しすぎ。ノアが逃げたのも仕方がない」

「なっ！？　あなたもこれには賛していたではありませんか！」

「そうよ！　父さんと母さんが死んだ時、五人みんなで相談して決めた教育方針でしょ！」

「私も心苦しいですが、ノアを強くするためには厳しさも……」

「確かにそう。でも限度がある」

そう言うと、エクレシアはじとーッとした目でライザを見た。

非難めいた視線を向けられたライザは、すぐさまを乗り出して反発する。

「わ、私だって好きでノアを痛めつけていたわけじゃない！　本當は手取り足取り、優しく丁寧に教えてやりたかった！　よくやったと褒めてやりたかった！　だがな、それをしていては本當の強さは得られん。戦うために何より重要なのは、だからな！　つらく厳しい訓練を乗り越えてこそ、不屈の神を得られるのだ！」

拳を振り上げ、熱弁を振るうライザ。

しかし、それを見ていたエクレシアは不機嫌そうに眉を顰める。

「出た、ライザの脳筋理論」

「脳筋とはなんだ、脳筋とは！　そういうお前だって、大して頭は良くないだろう！」

「ライザよりは良い。九九も全部言える」

「そ、それなら私だって時間を掛ければ……！」

「じゃあ、九×三は？」

「くっ……！」

「……低レベルな爭いはやめなさい！　二人とも五十歩百歩ですわよ」

呆れたように呟くアエリア。

二人は恥ずかしくなったのか、すぐに爭うのをやめた。

こと知力においては、二人が束になったところでアエリアの足元にも及ばないからだ。

「とにかく、今はノアの居場所を見つけるのが最優先ですわ」

「ええ、一刻も早く保護しなくては」

「ノアの実力ならよっぽど大丈夫だとは思うがな。ドラゴンに襲われても切り抜けるだろう」

「そうね。魔法も徹底的に叩き込んであるから、生きていくだけならどうとでもなるはずよ。心配なのはむしろ……」

急に深刻な顔をして、何やら言いにくそうにするシエル。

途端に四人の視線が彼へと集まった。

それに急かされるようにして、シエルはトクンと唾を飲む。

「ノアが功して、モテるかもしれないってことよ！」

剎那、室の空気が凍り付いた。

四人はたちまちのうちに石化し、言葉を失う。

數秒の靜寂の後。

何とか狀況を理解したアエリアが、素っ頓狂な大聲を出した。

「い、いけませんわ！！　ノアに近づいていいは、私たち姉妹だけでしてよ！　それ以外の有象無象などもってのほか！」

「ええ！　ノアに彼が出來たりしたら……！　神よ、救いください！！」

「むぅ……他のなど認めん、絶対に認めんぞ！」

「斷固拒否、絶許！」

ああだこうだと、口々に騒ぎ立てる姉妹たち。

本人には決して告げないが、彼たちのノアへのは半端なものではない。

必要と判斷すれば、そのを捧げることすら躊躇わないほどだ。

「そうならないためにも、急ぐ必要があるってことよ」

「では、私はすぐに商會へ戻って指示を出しますわ。みなさんも、それぞれに報収集を開始しましょう！」

「了解しました。神よ、どうかお導きを……」

「これは気合をれて、事に當たらねばな」

「一休みしたらすぐ出かける」

三々五々に返事をする姉妹たち。

最後に、アエリアがとりあえずその場をまとめる。

「また時間が取れ次第、五人で集まりましょう。ノアが見つかるまでの間は、できれば週一ぐらいで報流の時間を持ちたいですわ」

「それがいいと思うけど、アエリア姉さんは大丈夫なの？」

姉妹の中で最も忙しいのが、大商會を率いるアエリアである。

その予定は分刻みで、週一とはいえまとまった時間を取ることはかなり困難なはずだ。

なにせ、貴族ですら多忙を理由に面會を數か月も待たされるほどなのだから。

「平気ですわ。ノアのためでしたら、予定ぐらいどうとでもしますわよ」

「さすが。じゃあ、また來週ね」

「それまでに見つかるといいのだが……」

「大丈夫です。信じる者は救われます」

「やれること、やるだけ」

こうして五人は、ノアを探し出すべく本格的にき出すのであった。

【読者の皆様へ】

いよいよ、ハイファンタジーの表紙まであとしというところまで來ました！

読者の皆様のおかげです、応援ありがとうございます！

しでも「面白い・続きが気になる・早く更新してしい！」と思った方は、ぜひぜひ評価・ブックマークをよろしくお願いいたします！

評価欄は広告の下にある「☆☆☆☆☆」です！