「そんなスライムがいたとは。新種でしょうかねぇ……」

翌日の夜。

俺たちの報告を聞いた付嬢さんは、顎に手を當てながら首をひねった。

ギルドの職員としてそれなりに魔に詳しいであろう彼でも、初めて聞く種類のようだ。

よほど珍しい種か、はたまた新種か。

やはり魔研究所の人たちが到著するのを待つしかなさそうだ。

「報料と言うことで、後で報酬が上乗せされるようにマスターに伝えておきます」

「ああ。あのスライムのせいでひどい目に遭ったからな……！」

拳を握りしめ、怒りをわにしながら語る姉さん。

スライムに一杯食わされたことが、相當にプライドに障ったらしい。

「出來るだけ早く、あれの討伐依頼を出してくれ。私がける」

「いや、剣であのスライムを倒すのはいくらなんでも無理ですよ」

「ぐぐぐ……！　ならばジーク、お前があれを倒してくれ。この姉の仇を討ち果たすのだ！」

「仇とはまた大げさな……」

俺がそう言うと、姉さんの眼が大きく吊り上がった。

彼は頬を膨らませながら、腰に手を當てて言う。

「お、男のお前にはわからんのだ！　を曬されたの気持ちが！」

「は、はぁ……」

「私だって、人並みに恥心はあるんだぞ！　ガサツだの脳筋だのと言われるが――」

話が次第に線していく姉さん。

あれこれと溜まっていたものがあるのだろうか。

不満が次から次へと出るわ出るわ……。

やっぱり姉さんも、ちゃんと年頃のの子だったってわけだなぁ。

「ーーだからジーク！　必ずあのスライムを討伐してくれ！」

「そうは言われても、俺にもあれを倒す方法はないよ」

「む？　魔法でどうにかならないのか？」

「なるなら、ギルドに戻ってくる前に倒してるよ」

あのスライムを倒すには、大火力で一気に焼き払うしかない。

なくとも上級魔法の一段階上、超級魔法でなければ厳しいだろう。

けど、俺はまだ超級は使うことができない。

賢者のシエル姉さんですら「割と難しい」という領域だからね。

「ううむ……！」

「研究員の方なら、このスライムの弱點などもわかるかもしれません。ひとまず、それを待たれてはどうでしょう？」

「それもそうだな。致し方あるまい」

「ちなみに、その研究員の方はいつ到著する予定なんですか？」

ニノさんが尋ねると、付嬢さんはし困った顔をした。

彼は顎に人差し指を當てながら、うーんっと唸る。

「実はそれが……かなり遅れていて。いつになるか正確にはわからないんですよ」

「まさか、まだグダグダと予定がつかないのかい？　あそこのきが遅いのはいつものことだけど」

「いえ！　今回は魔族がらみですしそのようなことは。すでに出発したとの連絡はいただいてます」

「じゃあ、道中で何かあったと？」

「ええ。詳しい連絡が屆いていないので、何とも言えないのですが」

そりゃまた、何とも厄介な……。

俺たちが呆れていると、姉さんが一歩前に進み出た。

「だったら、私が迎えに行こう」

「いいのですか？」

「ああ。あのスライム討伐のためだからな！」

「わかりました。では、研究員さんの特徴をまとめますね！」

そう言うと、付嬢さんはメモ用紙をちぎってサラサラッと記していく。

職業柄、こういうことには慣れているのだろうか。

なかなかよく、特徴がまとまっている。

ふむふむ……見た目年齢は十代後半。

黒髪で小柄、丸縁の眼鏡をかけていて名前は「ケイナ」さんか。

これだけの報があれば、十分見つけられそうだな。

「このケイナと最後に連絡が取れたのはどこなんだ？」

「マリーベルの街ですね」

「よし、では行ってくる」

「え？　あ、ちょっと！？」

止める暇もなく、ギルドを出て行ってしまう姉さん。

行力あるなぁ……って、そうじゃなくて。

いきなり飛び出していくって、さすがにちょっとびっくりだよ！

「……こうなったら、待つしかないでしょうね」

「マリーベルまでだと、ここから十日はかかるからね。さすがに途中で頭を冷やして戻ってくるんじゃないかな？」

「だといいんですが。しかし姉さん、本當にショックだったんだなぁ……」

弟とはいえ、若い男にを見られたのはそれだけ大きなことだったんだろう。

姉さん、あれで貞観念とかはガッチガチの人だし。

やっぱり俺の方からも、機嫌を戻してもらえるように何かすべきかな。

元はと言えば、切り分ければ行けると判斷した俺にも非はあるし。

「うーん、何か機嫌を戻してもらうような方法はないですかね？」

「それは……なかなかねぇ」

「案外こういうのって、人によって違ったりしますからね」

腕組みをしながら、悩むクルタさんたち。

そうしていると、不意に背後から聲が聞こえてくる。

「よう！　どうしたんだ、今すげえ勢いでライザが出て行ったが……」

「ロウガさん！」

話しかけてきたロウガさんに、俺はポンッと手をついた。

そうだ、彼ならば知っているかもしれない。

大人の男で、なおかつ関係でいろいろ苦労していそうな彼ならば。

「あの、折りって相談があるんですけどいいですか？」

「おう、なんだ？　おじさんが何でも答えてやろう」

依頼がうまくいったのか、自信満々なロウガさん。

その姿が、今日はなんだかとても頼もしく見えた――。

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