最近忙しくなってまいりまして、毎日更新から隔日更新へと切り替えることとしました。

その分だけ中を練るようにしますので、これからもよろしくお願いします！

ラズコーの谷へと向かう道中のこと。

俺たち四人とケイナさんは、谷へと通じる森で野営をした。

街を出る時間がし遅かったので、途中で夜を迎えたのだ。

応接室で増させたスライムの処理に、かなり手間を取ったからなぁ……。

最終的に、バーグさんのお店まで持って行って爐で焼き盡くしてもらった。

さすがのグラトニースライムも、溶鉱爐の圧倒的な火力には敵わず灰となったが……。

逆にそのぐらいしなければ処理できなかったのだ。

「さて……そろそろ食事の支度をしようではないか」

パンと手を叩く姉さん。

彼は背負っていたマジックバッグを開くと、すぐさま調理を取り出す。

何だか姉さん、やけに気合がってるな？

ピカピカに磨かれた鍋を持つ顔は、迫した狀況にもかかわらず嬉しそうだ。

「こんなときに、のんきに料理しとる場合なん？」

「こういう時だからこそ、落ち著いて食事をするのだ。腹が減っては戦はできぬからな」

「その意見には、ボクも賛かな。何が起きるか分からないし」

「そうですね。英気を養うのは重要です」

姉さんの言葉に、クルタさんたちも同意する。

こういう時だからこそしっかり食べようというのは、確かにその通りだな。

ラズコーの谷へ行ってしまったら、食事を取る時間もないかもしれないし。

「料理は私がやろう」

「え？　姉さん出來るんですか？」

俺がそう尋ねると、姉さんはふふんと自慢げに鼻を鳴らした。

彼は手にした包丁をくるくるっと回すと、自信満々に答える。

「もちろんだとも。そう言えばジークは、私の料理を食べたことはなかったか」

「ええ……まあ」

実家の屋敷にはコックさんがいたからなぁ。

姉さんたちが料理を作る機會自が、ほとんどなかった。

たまにあるとしても、もっぱらアエリア姉さんの擔當だったな。

商會の伝手で珍しい食材を仕れては、自ら料理していた。

食家は自分でも料理をする人が多いというが、アエリア姉さんはまさにそのタイプ。

いろいろとこだわって、いつもプロ級の料理を作っていた。

一方で、ライザ姉さんは……味しそうにご飯を食べていたという印象しかない。

作っていた記憶はないというか、そもそも料理ができるのか？

何か、黒い塊とかそういうのを生み出しそうな気配しかしない。

「なんだ、その渋い顔は？　まさか、私が料理できないと思っていたのか？」

「……だって、姉さんがしてるとこ見たことないし」

「それは心外だな。しないだけであって、できないわけじゃないぞ。一人で修業の旅に出ることもあったしな」

……言われてみれば。

剣聖になる直前の時期に、大陸各地を巡る修行の旅に出ていたっけ。

旅先で野営をした時に自分で料理をしたことぐらいは、當然あるだろう。

そう考えれば、できない方がむしろ不自然……なのかもしれない。

「そういうことなら、ボクも手伝うよ」

俺が渋い顔をしていると、クルタさんが手を上げた。

彼が加わってくれるなら、し安心できるだろうか。

何となくだけどクルタさんってそういうの出來そうなイメージあるし。

「骨に安心した顔をするな！　いいだろう、私が腕によりをかけてうまいものを作ってやる！」

「お、そいつは楽しみだな！」

「せやね、待っとるで！」

完全に傍観者のような気分で煽るロウガさんとケイナさん。

それをけて、姉さんとクルタさんはますますヒートアップした。

二人は互いに顔を突き合わせると、視線をぶつけて火花を散らせる。

うわぁ、何だか思わぬ流れになって來たぞ……！

「ニノ、手伝って！」

「はい、お姉さま！」

「負けないぞ！　ならば、こちらは包丁二刀流だ！」

こうして、突如として始まってしまった料理対決。

俺は意外にも手際よく調理を進めていく姉さんの手元を、固唾をのんで見守っていた。

するとここで、ふとケイナさんが水筒の水を飲みながら言う。

「そう言えば、さっきからちょっと暑ぅない？」

「そりゃ、目の前であんな対決してればそうなりますよ」

「いやまあ、それもあるんやろうけど……普通に気溫自が高いような？」

首を傾げるケイナさん。

言われてみれば、そんなような気がしないでもない。

心なしか、ムシムシと度が高いようなじもした。

「こりゃ、一雨來るかもしれねえな」

「それ、本當ですか？」

「ああ。だが心配するほどにはならねえだろ。ラズコーの谷が水沒するなんて、俺も聞いたことがねえからな」

一瞬不安げな顔をした俺に、平気平気と余裕を見せるロウガさん。

冒険者歴十年以上のベテランが言うのだ。

ここはまあ、安心してもいいだろう。

俺がほっと一息ついたところで、姉さんたちの料理の方も終わったようだ。

「よし、できたぞ！　特製ビーフシチューだ！」

「こっちは特製茸りバターライスだよ！」

「付け合わせのサラダです、どうぞ」

姉さんたちは、三人それぞれに料理を差し出してきた。

クルタさんの手伝いにったニノさんも、どうやら一品任されたらしい。

どれ……まずはクルタさんのバターライスから食べてみようか。

「んッ！　香ばしくって、味しい！　お米がパラっとして口の中がべたつかないですね。茸の旨味もすごくよく出てます！」

「ふふふーん！！　ま、ボク自慢のメニューだからね！」

「次は……姉さんのシチューですか」

果たして……ちゃんと味しいのだろうか？

見た目は及第點以上、匂いは……悪くない。

ワインでも使ったのだろうか、ほのかにフルーティーな香りがする。

それにの脂に由來する食をそそるような匂いも混じっていて、実に味しそうだ。

料理ができると言うだけのことはあるというか……これは予想以上かもしれない。

「いただきます！」

張の一瞬。

俺はゆっくりと、スプーンをシチューがったへとばすのであった。

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