「まずいわね……！！」

不気味に蠢き、膨れ上がっていくドラゴンの腹。

そのきの激しさは、胎児がいているなどという生易しいものではない。

さながら、側にいる何者かが母を食らって大しているようだ。

邪悪な魔族の意志が腹の中の王を汚染し、一気に孵化しようとしている。

「グオァ……！　卵が、暴れている……！！」

苦しげな聲を上げ、地面に倒れるゴールデンドラゴン。

やがてその口からぬるりとしたがこぼれ始めた。

それと同時に、大きな魔力がドラゴンの腹から首へと移を始める。

まさか、もう産まれるのか……！？

予想外の展開に、俺たちは顔険しくする。

「シエル姉さん、これは……」

「やるしかないわ。生まれた直後なら、流石の王もき取れないはずよ」

「…………くっ」

俺に加護を與え、勝利を手助けしてくれたゴールデンドラゴン。

魔族の意志に汚染されたとはいえ、その子を俺たちが殺すのか……？

これまでにないが、俺の中で激しく渦を巻く。

理屈の上では、そうするのが最も確実だということはわかる。

ゴールデンドラゴンも俺たちを責めるようなことはしないだろう。

しかし、だからと言って……そんなことしていいのか？

「グオオアアァ……！！」

ゴールデンドラゴンのが、小刻みに痙攣を始めた。

魔力がさらに膨れ上がり、異様なオーラとなって噴出する。

……産まれる！

俺たちがそう察した瞬間、ドラゴンの口から卵が吐き出された。

黒く艶のあるそれは、寒気がするほどの禍々しい気配を放っている。

「蒼天に登りし紅鏡。森羅萬象を照らすもの。我が元に集い――」

卵が地面に落ちると同時に、姉さんが呪文を紡ぎ始めた。

噓だろ、超級魔法じゃないか！！

しかも、普段はあまり使うことのない炎の魔法である。

一切の容赦のない本気の一撃だ。

「グラン・ヴォルガン！！！！」

たちまち形される巨大な火球。

太を思わせるそれは、炎というよりはの球に近い有様であった。

その圧倒的な熱量に、近くにいるだけでもが焼けてしまいそうだ。

それが轟音を立てて、卵に迫る。

「うおっ！？」

炎が炸裂し、巨大な火柱が天に昇った。

熱風が駆け抜けて、眼も開けていられない。

こんなものをけたら、いくら龍の王と言えどもひとたまりもなさそうだな……！！

俺と姉さんは近くの巖に避難すると、どうにか熱風をやり過ごす。

そして數十秒後。

俺たちが外に出て様子を伺ってみると、そこには――。

「噓っ！？　そんなことって……！！」

驚きのあまり、瞼を何度もるシエル姉さん。

俺も、自分の眼を思わず疑ってしまった。

あれだけの攻撃をけたにもかかわらず、卵の表面には傷一つついていなかったのだ。

周囲の巖が溶けてしまったにもかかわらず、平然とその場に立っている。

「ええい、こうなったら……！」

「ね、姉さん！？」

俺が制止するのも聞かず、姉さんは勢いよく飛び出して行った。

そして杖を高く掲げると、それに風の魔力を纏わせる。

たちまち暴風が吹き荒れ、杖を中心として小さな竜巻が出來上がった。

どうやら、竜巻の力で卵を砕しようとしているようだ。

しかし――。

「なっ！？」

飛び上がって、大きく杖を振り下ろしたシエル姉さん。

だがその瞬間、卵が割れて黒い腕のようなものが外に出てきた。

細く頼りなげなそれであったが、見た目に反してあっさりと姉さんの攻撃を弾き返す。

その衝撃で、姉さんは俺のすぐそばまで吹き飛ばされてきた。

「あぅっ！？」

「姉さん！！」

慌てて姉さんのをけ止める俺。

そうしている間にも、卵の割れ目は大きくなっていく。

そして中から、黒く細のドラゴンが姿を現した。

金屬質な黒い鱗に、骨格の目立つ痩せた。

その眼は落ちくぼみ、赤い瞳が炯々と輝いていた。

「これが……龍の王……！！」

まだに過ぎないというのに、周囲を押しつぶすような覇気がじられた。

対峙しているだけで、全から汗が溢れ出してくる。

こんな生が、この世界に存在したのか……！？

俺たちが驚いている間にも、王のはしずつ長していった。

そのに蓄えた膨大な魔力を、一気にへと変換しているようである。

「ノアッ！！　もうやるしかないわ、早く！！」

「…………はいっ！！」

ここでようやく、俺は覚悟を決めた。

――この生を活かしておくわけにはいかない。

頭の中で、自らの本能がそうんだのだ。

俺は改めて黒剣を構えると、ためらうことなく踏み込む。

黒剣の表面を魔力が流れ、淡いを帯びた。

既に加護の力は失われているが、それでも鉄ぐらいならば軽々と切り裂く一撃だ。

しかし――。

「なっ！？」

――ガキィンッ！！

凄まじい衝撃音と共に、火花が飛び散る。

信じがたいことに、王の鱗は刃を完全に弾き返してしまった。

反をもろに食らってしまい、手が痺れる。

くそ、一発でダメならもう一発！！

俺は即座に勢を立て直すと、もう一度攻撃を試みた。

だが次の瞬間――。

「くはっ！？」

何の気なしに振るわれたドラゴンの爪。

しかしそれは、音をも置き去りにするほどの速さで俺に襲い掛かってきた。

それを剣でけた俺は、衝撃を殺しきれずに吹っ飛ばされてしまう。

そして――。

「折れた……！？」

恐ろしいほどの頑丈さを誇っていた黒剣。

それが見事にぽっきりと折れてしまっていた。