ブラックドラゴンとの膠著狀態が始まって既に相當な時間が経っていたにもかかわらず、その行為を止めるための的な方法が何も思い付けないままでいた。

そんな中で、事態は新たな展開を迎えることになる。

「チッ！盜人めが……。時間稼ぎをしていたな！」

「え？」

ブラックドラゴンが発したその言葉の意味を理解するよりも先に、たくさんの靴の鳴る音が聞こえてきたのだ。

そしてあっという間に百を超える人々によってボクとブラックドラゴンは包囲されることとなった。同じような裝備にを包んでいるところを見ると、クンビーラの騎士たちといったところじゃないかと思う。

「じょ、嬢ちゃん！？」

「衛兵さん？」

素っ頓狂な、でも聞き覚えのある聲がした方を見ると、城門のところでボクとおじさんの応対をしてくれた衛兵さんが、ボクと同じく驚いた顔をしていた。

「やはり仲間が來るのを待っていたか」

しまった！ボクたちのやり取りを見て、ブラックドラゴンの敵意が上昇している。

「その姿から察するにこの街を支配する側の連中だな……。ということは、子をさらったのはこの地の人間の総意ということか！」

しかも勝手な設定を付け足し始めているから始末に負えない。

「いやいや、その考えはおかしい！」

「うるさいぞ、盜人！やはり人間は信用ならん！この地にいる全ての人間を絶やしにせねば！」

そう言うとこれ以上の問答は不要とばかりに、いきなりその口の端から炎をらし始めた。

「まずはこの街を灰塵へと変えてやろうぞ！」

「なあっ！？ブレスでクンビーラを壊滅させるつもりなのか！？」

騎士たちの誰かがぶ。

ブレス攻撃。ドラゴンが持つ最大最強の技。で錬され魔力を込めて吐き出されるそれは、れるもの全てを破壊し盡くすと言われている。

そんな最終兵がボクへ、そしてクンビーラに向かって放たれようとしている。

正直に言って、その時の気持ちを正確に思い出す事はできない。

ただ、ゲームだとかなんだとかそういうことは関係なく、こんな理不盡がまかり通って良いはずはないと、そんなことを考えていた気がする。

「ダメーーーーーー！！！！」

そしてできたことはと言えばそうやってぶことだけ。何とも後味が悪く、だけれども呆気なくボクの最初の冒険は終わりを告げることになる。

……はずだった。

思いっきりんだその瞬間、ボクの腕の中から一筋のが破壊の黒龍へと走って行った。

「自力で出するとは、さすがは我らがを継ぐ子よ。今、全てを終わらせるからし離れているのだ、ぞ！？」

ブラックドラゴンが言い終わらない間に、黒竜の顔の真下へと辿り著いていた一陣の、つまりエッ君は次の行に出ていた。

ぐっと腳や尾に力を溜めたかと思うと、そのまま真上に飛び上がったのだ！

「ごぼほおっ！？」

想像もしていなかった下からの當たり攻撃に、ブラックドラゴンの頭が真上を向く。

そして――、

「ぶっふぉおああああああ！！！！」

クンビーラに牙をむく瞬間を今か今かと待ち構えていた破滅の極炎が、空の彼方へと解き放たれて行ったのだった。

「エッ君！」

突然の出來事に呆けていたのも束の間、やり切った満載で地面に転がるエッ君を見て、ボクは急いで彼の元に駆け寄っていった。

「エッ君。エッ君……」

すぐ近くにブラックドラゴンがいるけど、そんなことは関係ない。今は大切なこの子の容を確かめることが一番だ。

「エッ君、大丈夫？」

話しかけると、彼は弱々しいながらも頑張ったとを張る。

「うん。頑張ったね。エッ君のおで誰も傷つかずにすんだよ」

もしもあの攻撃が間に合わなかったら、クンビーラは確実に世界から姿を消していたことだろう。

そう考えると今さらながらにゾッとする。そしてそんな危険へとエッ君を一人で行かせてしまったことにも。

「でも、もうあんなことは絶対にしないで。皆が助かってもエッ君がいなくなったら意味がないんだからね！」

抱き上げて目線？を合わせて、今度は絶対に許さないと言い含める。

どんなに価値があったとしても、自己犠牲なんてボクは認めないのだ。

「うぐぐぐ……。子よ、なぜ邪魔をしたのだ……？」

そんなボクたちに無粋な聲がかけられる。言わずと知れたブラックドラゴンだ。

エッ君の攻撃をけたことで自のブレスによってダメージをけていたように見えたのだけど、治癒能力が高いのか、それとも回復魔法を使ったのか、既に話せるまでに回復していた。

「なぜ？あなたの非道な行いを許せなかったからに決まっているでしょう！」

エッ君に代わって彼の想いをぶつけてやる。

「うぬぬ……。子ゆえ崇高な理が分からぬのか」

カッチーン！

「崇高？人の話も聞こうとしないで自分勝手に振る舞っていただけのくせに！」

「ふん！人間のような矮小な者どもの言葉など聞く必要などない。そもそもお前が子を連れ去らなければ――」

「それが間違いだって言ってるんだこのバカー！！」

「ぐおっはあ！？」

ボクのの高まりに応して、再びブラックドラゴンの頭へと突進するエッ君。

さっきのがアッパーカットだとすれば、今度のは綺麗にった右ストレートとでもいうじだろうか。対格差が數百倍はありそうなのに、頭や首だけでなく大きなごと後方へと吹き飛んでひっくり返ってしまった。

「ドラゴンを吹き飛ばしただと？」

「お、おい！あのお嬢さんは一何者なんだ！？」

「わ、私も城門で街へる際の応対をしただけですので、何とも……。ただ、冒険者になるためにやって來たと言っておりましたが」

衛兵さんたちが何か気になることを話していたけど、こっちを先に何とかしないと。

「ぐぐぐ……。おのれ人間め、子をるとは何たる外道」

ブラックドラゴンの言葉にボクは怒りよりも先に呆れてしまった。

「あなたは本當に自分が見たいことしか見えていないんだね……。仕方がない、あまりこの手は使いたくなかったんだけど……」

「う……、今度は何をするつもりだ……」

エッ君にふっ飛ばされたことがようやく効いてきたようだ。

ちなみにこれ、ただ単にもったい付けているだけ。こちらのペースに引き込むための、里っちゃん直伝の話その一だ。

「そんなに怖がらないでも大丈夫だよ。ボクと一勝負してもらうだけだから」

「一勝負だと……？」

「その通り。……まさか、偉大なドラゴンが拒否したりしないよね？」

「當然だ！矮小な人との違いを思い知らせてやろうぞ！」

クロオオトカゲが釣れましたー。

次回投稿は本日夕方18：00の予定です。