はぁ……結は溜め息をついた。

「ちょっと、私が作業してる橫で、溜め息つくのやめてくれない？」

事件直後は刑事もだが、鑑識だって目が回るほど忙しい。

それでもし時間の隙を見つけた結は、どうしても友人である郁に話を聞いてしくて、鑑識課の部屋を訪ねたのであった。

郁はいらだたしそうにキーを打っている。

「って……ものすごく深いのね」

「はい？」

三村亜沙子から関わる全ての事を聞いた結は、なんとコメントしていいものかまったくわからなかった。

「何よ。あんた、どこかで頭でも打った？」

「心を打たれたのよ……」

郁は肩を竦めた。

『進一君が何を思って【被害者の會】を結したのかは……たぶん、アレックスが殺されたことが判明した時、彼達が警察から疑われないようにするためです。全員にアリバイを作らせるため。彼は本當に優しい人なんです。思いやりがあって。ただ、私だけは……殺害予定の日時を知らせられませんでした』

『どうして、でしょうか？』

『彼はもしかしたら、可奈子が亡くなった原因が、私にもあると考えていたのかもしれません……書とは別に、そんなようなことが書かれた手紙をけ取ったと、彼から聞いたことがあります』

『どんな容だったのですか？』

『私が彼をげ、召使いのように扱ってきた……と』

それが事実かどうだったかは、誰にもわからないだろう。もしかすると可奈子の被害妄想だったのかもしれないし。

『事件の一報を聞いた私は、すぐに警察の人が話を聞きに來るだろうと思っていました。被害屆を出したのは……警察の人と顔見知りになれば、上手くすればその人を通じて偽の報を流して、捜査を混させられるんじゃないかって考えたからです』

もっとも、ただの素人の淺はかな考えですけど。

そう言って彼は苦笑した。

『その後、私が考えたのはただひたすら……進一君を守ることだけでした。でも、どこからどう報がれたのか知りませんが、ジャーナリストを名乗る男が私のところへやってきて、進一君やアレックスとの関係を掘り葉掘り聞いてきたんです。それから……その男の知人だと言う警察も、私のところへやってきました』

『それが、影山……』

はい、と亜沙子は頷く。

『捜査に參加している現役の刑事と聞いて、私はその人を利用することを考えつきました。報を買ったんです……』

捜査本部が西島進一に目をつけて、上から圧力がかかるまで、ほとんど時間がかからなかったのは、そういう理由か。

『あの刑事、私がし目を使ったら気を良くして……ペラペラと大切な報をいくらでもらしてくれました。もしかしたら向こうも、本當は事件のことなんてどうでも良かったんじゃないでしょうか』

それから三村亜沙子は、新里というピアニストに向かって言った。

『宏樹さん、私はこういうなの。よくわかったでしょう？　あなたが思うほど立派でもなければ、綺麗な人間でもないの。も心も穢れきった……』

『……刑事さん、彼はいったいどういう罪に問われるのでしょうか？』

彼は結にそう訊ねてきた。

『……おそらく、偽証か……犯人隠匿……』

『どれぐらいの重さでしょうか？』

『それは……はっきりとは。でも、彼の場合は狀酌量の余地が充分にあります』

しばらくいろいろと考えていたピアニストはしかし、首を橫に振る。

亜沙子、と彼は聲をかけた。

『俺は君の外見に惚れた訳でも、家柄に魅かれた訳でもない。ただ、君と君の演奏するバイオリンの音に……たとえようもないほど心をかされた。それだけなんだ』

『……』

『俺のピアノに合わせられるのは、君のバイオリンしかない。何もかも全てをひっくるめて……君のことを好きになったから。だから、待っている』

『……お祖父ちゃんになっちゃうわよ？』

『それでもいいんだ。亜沙子、これからもずっと……一緒に音楽をやっていってしい』

あんなふうに言ってくれる男に出會えた彼はきっと、間違いなくこれから先も幸福に生きていけることだろう。

正直、羨ましいと思った。

「ねぇ、郁。和泉さんのことが好き？」

郁は飲みかけのお茶を吹き出しそうな顔をした。

「な、な、何なのよ？！　いきなり！！」

「なんとなく」

たぶん。ただちょっとカッコいいから、ちょっと優しくしてもらったから、という『心』だけではダメだ。

あの人にはたぶん、結には理解できない、深いところにある本音が隠されているに違いない。

その【本音】を引き出すほどの、強くて深い『』がなければきっと……。