屋敷の廊下。

これから練習を頑張るぞと意気込んだ矢先、急にぶっ倒れたソフィアをアランがおんぶで部屋に運んでいる。

その後ろを、クラリスがついてきている。

「うう……に力がりません……」

アランの背中で、ソフィアはくように呟く。

「今まで使ったことのない力を急に使ったのだ。に相當な負荷がかかって、力が抜けたのだろう」

「ご迷をおかけします……」

「気にするような事ではない」

ちなみに現在のアランは、おんぶだと鱗が當たって痛いだろうという理由で人間モードに戻っている。

安心のある広い背中と、落ち著く溫もり。

それに、どこか安心する匂いもする。

霊力を使って疲労困憊のソフィアにとって、恥ずかしさを通り越して心地よい多幸をもたらす狀況だった。

「時間はたっぷりある。焦らず、ゆっくりと練習はしていけばいい」

「ありがとうございます……」

「夕食は食べられそうか？」

「夜ご飯は……食べたいです」

「わかった。なら、君の部屋に持ってこさせよう」

「……ありがとうございます」

本音を言うと夕食はアランとご一緒したかったが、我儘は言ってられない。

三食ご飯を食べられるだけでも萬々歳としたところだろう。

自室に戻るなり、ベッドに寢かされる。

まるで壊を扱うかのような丁寧さに、（大切にされてるんだ……）とよくわからないを抱いた。

今まで人に優しくされた経験がないソフィアにとって、アランの優しさは嬉しくはあったが、同時に戸いを覚えていた。

（……何でアラン様は、こんなに優しくしてくれるのだろう……）

この結婚は契約的なもので、はないはずなのに。

アランが誰に対しても誠実で、優しい質の持ち主だと言うのは見ててわかる。

だけど、自分に対して向けている優しさは、他の人に向けているものとは違うような気がした。

……なんて事を本人に直接尋ねる勇気もなく、ソフィアはアランにされるがまま布団を被せられる。

「クラリス、あとは任せた」

「かしこまりました。ソフィア様を運んでいただき、ありがとうございます」

「気にするな。バスタオル、とても助かった。謝する」

「とんでもございません」

恭しく、クラリスは頭を下げた。

「俺は公務に戻る。君はゆっくり休むといい」

「ありがとうございます……あ、あの……アラン様」

「なんだ？」

「名前ではもう、呼んでいただけないのでしょうか？」

それは、ふとした問いだった。

「……名前」

「私が誤ってたくさんのお水を出してしまった際、アラン様は私のことを……ソフィアって、呼んでくれました」

それ以外は、ずっと“君”

なんだかよそよそしさと言うか、距離があってちょっぴり引っかかっていた。

「出來れば、いつも名前で呼んでほしく思います。その……夫婦なんですし」

言ってて、なんだか気恥ずかしくなった。

頬を朱に染めたソフィアが口元まで布団を覆う。

そんな彼に、アランは申し訳なさそうに頭を下げた。

「すまない、俺の配慮不足だった」

「い、いえ……おこがましいお願いである事は重々承知で……あうっ」

ぽんぽんと、アランに頭をでられる。

「おこがましくなんてない」

耳元で囁くように。

「おやすみ、ソフィア」

言われて、恥ずかしさやら嬉しさやらたくさんのプラスのが溢れ出てきて。

満面の笑顔で、ソフィアは応えた。

「はい、おやすみなさいませ、アラン様」

そんな二人のやりとりを、クラリスはどこか微笑ましげに眺めていた。

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