朝食を終え、俺は亜紀ちゃんとデパートへ向かうことにした。

とりあえず今日は下著などを買い足し、服などは後日落ち著いてからみんなで買いに行くつもりだ。

家から近く、俺自がよく利用する新宿の伊勢丹本店へ行く。

亜紀ちゃんと一緒に玄関を出て、ガレージへ向かう。

今日は久しぶりにフェラーリに乗りたい。赤のスパイダーだ。

亜紀ちゃんはまたハマーに乗るのかと張していたようだ。

いつの間にか皇紀まで一緒にいる。俺がエンジンを始すると、皇紀が

「え、こっち！」

フェラーリに駆け寄り、大興する。

「お姉ちゃん、僕が一緒にいく！」

「駄目よ、今日は私が一緒に行く約束をしているんだから」

「でも、お姉ちゃんは、これに乗れるの？」

「え、ちょっと張する。石神さん、これってどうやって乗るんですか？」

「普通に乗れよ」

俺は笑った。

「大丈夫だよ。ドアを開けてシートに座ればいいんだよ。ほら」

おれは助手席のドアを開け、亜紀ちゃんを座らせた。

「低い！　でも、椅子がにピッタリくる！」

「シートベルトをちゃんとかけてな」

俺はベルトを引き出して手伝ってやる。

８月で気溫が高いから、エンジンはすぐに溫まった。

「じゃあ、皇紀。みんなを頼むぞ」

俺は皇紀に聲をかけた。

皇紀は何か言っていたが、でかいＶ８のエンジン音で聞こえない。

皇紀は後ろへ回ったり、橫に來たりして、危なっかしい。

俺は手で、ここにいろ、という位置を示した。皇紀はおとなしくそこに立つ。

ガレージをゆっくりと出て、リングシャッターを降ろす。

皇紀へのサービスに、何度か空ぶかしをしてやる。

皇紀が飛び上がって喜んでいるのが見える。

まあ、近所迷なんだけどなぁ。

そのまま門を開いて道路に出た。

門は自的に閉じるので、そのまま走らせる。

亜紀ちゃんはずっと張している。

こういう車が初めてだからだろうが、俺と二人きりということもあるのかもしれない。

俺は橫目で亜紀ちゃんの様子を見た。

亜紀ちゃんは間違いなく人の部類だ。

長は１７０センチほどで、中學生では高長と言えるだろう。

スリムな型ではあるが、別にダイエットをしているようには見えない。

健康的なスタイルだ。

職業柄、また経験的に俺には分かるのだが、無理なダイエットはどこかしら病的なじを抱かせる。

その「病的」な部分に反応する男がいるから、モテないわけでもない。

しかしながら、その病的に能を抱く男は間違いなくろくなものではない。

困った問題だ。

亜紀ちゃんの目は切れ長で、端でわずかに下を向いている。

知的でありながら、がうっすらと乗っている素敵な目だ。

鼻が高い。眉が濃く細い。

はルージュを塗らなくても紅く熱的だ。

若干け口なのもいい。顎は細い。

髪はセミロングでストレートだ。

手足は長く、運をしているのだろうか、筋のつきもよい。

は抜けるように白い。

山中の奧さんは本當に人だったが、亜紀ちゃんはその伝子を引き継ぎ、さらに進化したような人と言える。

まあ、まだ子どもだから気のたぐいはほとんどない。

もちろん俺も「」としては認識していない。

だけど、間違いなく學校ではモテるだろうし、長すれば面倒なことも多くなるだろう。

その辺も教育していく必要があるだろうな。

雙子も人になりそうなじだが、まだまだいので、その兆候が見えるに過ぎない。

皇紀は年と言えるだろうが、本人はその自覚はまったくない。

山中もまずくはない顔だったが、奧さんがとにかく人だった。

みんなその伝子をふんだんにけ継いでいるのだろう。

亜紀ちゃんが生まれる時、山中が奧さんの伝子だけで生まれてしいと言っていたことを思い出す。

「子どもの頃、父に石神さんと結婚するって言ったんですよ」

「ああ、言ってたな」

「もう、結婚できなくなっちゃいましたね」

「アハハハハ！」

俺も覚えている。

「俺が亜紀ちゃんの誕生日に行った時だろ？」

「え！　覚えてるんですか！」

「まあな。あの後、一週間くらい山中が口きいてくれなかったからな」

「アハハハハハ！」

「山中は、とにかく亜紀ちゃんたちと奧さんが大好きだったからなぁ」

「そうですか」

「あいつと飲みに行くと、全部家族の話よ」

「へぇー」

「楽しそうに話すんだ」

「そうですか」

亜紀ちゃんは寂しそうに笑った。

それから車の中では、主に俺の生活が想像以上だったという想を亜紀ちゃんは語り続けた。

その中で何度もまた俺に引き取ってもらった禮を言い、これから自分たちを宜しくお願いしますと言った。

１０分ほどで伊勢丹に著いたが、駐車場では俺が連絡していたから、配車係が駐車位置を説明しに來た。

いつものエレベーターに最も近いＶＩＰ用の場所だ。

伊勢丹はそれまでのデパートの常識を覆した。

デパートというのは客を中心とするべき、という暗黙の了解があったのだ。

それは戦後に裕福になって「奧様」という働かないが量産されたためだ。

高度経済長は、世界中の歴史で類例のないほどの猛スピードで日本社會を裕福にしていった。

今の人間は勘違いしていることも多いが、が働かないなんて時代は古今東西を通してまったくない。

もちろん、上流階級は別だ。

日本で言えば江戸時代の封建社會では旗本以上の階級で初めて、「奧様」という家の奧に座って何もしないでも良い、というがいた。

高度経済長の日本では急速にかになったお蔭で、その「奧様」というものを多くのが実現できたのだ。

夫一人の稼ぎで十分に家族を養えるようになった。

だから歐米を真似してできたデパートでは、暇を持て余し裕福な奧様たちをターゲットにしてきたのだ。

しかし伊勢丹は「メンズ館」を作った。

要するに、裕福な男をターゲットにした展開を打ち出したのだ。

これが大功だった。

多くのデパートが頭打ちになってきた中で、伊勢丹は大きく業績をばした。

俺もその「メンズ館」にあしげく通う人間だ。

バイヤーの優秀さもあり、店舗には一流の店が集まった。

ダンヒルなどは昔から日本人男の憧れであったが、それに比しても今ひとつ名を知られない名店が次々とり、俺がお気にりのブリオーニなどもその一つだ。

俺の顔を知らないメンズ館のインポート・フロアや地下の靴・バッグのコーナーの人間はいないと言ってもいいだろう。

まあ、今日は子どもの下著だ。

本館へ向かう。

俺が選んでもなんなので、亜紀ちゃんに適當に選ばせ、俺は會計だけを引きける。

亜紀ちゃんは手際が良い。

頭がいいのと、決斷が早いのだ。

ただ、皇紀のものは俺が選んでいく。

予想以上に早く買いが終わり、俺は亜紀ちゃんを連れて別なフロアに向かった。

そこはレディースの高級店が並んでいる。

シャネルはちょっと早い。

俺はエスカーダにり、亜紀ちゃんと一緒に見て回った。

亜紀ちゃんは大分張している。

値札などは隠れているのでわからないだろうが、さすがにこれまで著たことにない高級服だとじているようだ。

「服のセンスというのは、とにかく「良い」を見ることからなんだ」

ちょっと直している亜紀ちゃんに俺は説明した。

「贅沢はいかんが、センスは高めた方がいい。だから今日はここの中から買うぞ」

亜紀ちゃんは俺の顔を見て、勘弁してください、という表を見せる。

俺は無視して、黒のパンツと厚手の黒地に銀の刺繍をほどこしたシャツを選ぶ。

「これを試著させてください」

店員に告げ、亜紀ちゃんは連れて行かれる。

その間に、俺は上に羽織るものを見繕っていた。

薄手の濃いこげ茶のブルゾンが良さそうだ。

これらを著て、キャップでも被れば、驚くほどカッコイイだろう。

試著室のカーテンが開き、亜紀ちゃんが真っ赤な顔で出て來た。

俺は選んでおいたブルゾンを羽織らせ、鏡を見るように言った。

亜紀ちゃんは一層直した。

これまで著たことがない服だっただろう。

「……ステキ……」

「よく似合ってるぞ」

「そうですか！」

本當にステキなだった。

「じゃあ、これをサイズ合わせして下さい。ああ、まだ長するかもしれないから、気持ち大きめにお願いします」

店員が待ち針を手に袖や裾を合わせていく。

俺はその間にカードで會計をする。

「じゃあ、今日の買いはここまでにして、食事に行くか」

「え、でもみんなは」

「大丈夫だ。今朝用意して咲子さんに頼んである」

「そうですか」

俺は伊勢丹の上のレストラン街に向かった。

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