みんなで食後のお茶を飲んでいる。

子どもたちが他のない話をしている中で、俺は切り出した。

「最初に話した通り、みんなには學年でトップクラスの績を出してもらう。そのために昨日は教材を配ったよな」

俺は紀伊國屋で大量に買い込んだ參考書、問題集を子どもたちに配った。

俺の提示する勉強法はいたってシンプルだ。

要は問題集をしこたまやり込むことだけだ。

參考書は最初に軽く一通り読む。

分かっても分からなくてもいい。

とにかく文字を追うつもりでいいから、最後まで読む。

それからもう一度読む。

そこでもまた、分からないことがあっても構わない。

そうやって二度読んだら、あとは問題集をガンガンやっていくだけだ。

亜紀ちゃんと皇紀は大丈夫だろう。

問題は雙子の瑠璃と玻璃だ。

まだ小學二年生だから、集中力がない。

無理に勉強をさせようとすると、神的に辛くなってしまう。

俺は亜紀ちゃんに相談し、みんなで食堂のテーブルを使って勉強をしてくれないかと頼んだ。

人間の能力、人間そのものと言ってもいいが、それは「日常」にある。

つまり、その人間ができて當然と思っているものが能力であり、これが當たり前と思っているものがその人間そのものだ、ということだ。

昔の上流階級は子どもの頃から、その日常を高めて教育をほどこす。

だから優秀な人材が育つのだ。

明治時代に西洋と莫大な格差ができていた日本がたちまち追いついたのは、武士階級という超英才教育を施された層が國の中心を擔っていたからだ。

俺が考えたのは、勉強を當たり前にこなす姉、兄の姿をみて、雙子も勉強を當たり前にけれるという日常を求めたということだ。

それに、分からないことを遠慮なく聞ける相手がいることは良い環境だ。

それと、上の姉兄たちも妹たちの手前真面目にやるだろう。

この勉強法は功だったと言える。瑠璃も玻璃も懸命に自分の毎日のノルマをこなすようになった。

「亜紀ちゃんは二次関數を知っているよな」

勉強中の子どもたちに向かい、俺は亜紀ちゃんに言った。

「はい、知っています。「Ｙ＝ａＸ二乗＋ｋ」ですよね」

「その通りだ。一次関數はだから「Ｙ＝ａＸ＋ｋ」というものだよな」

小學生の皇紀と雙子は分かっていない。

俺はこないだ用意したホワイトボードにその式を書いた。

「じゃあ、皇紀。３６５頁の本があったとして、これを一年間で暗記するにはどうする？」

皇紀は立ち上がって答える。

「毎日１頁を覚えていけばいいと思います」

その理屈は雙子にも分かったようだ。

「そうだな。そうすれば一年は３６５日だから、丁度暗記できるわけだ。だけどなぁ、現実的にはそれではダメなんだよ」

「「「「？」」」」

「人間の能力の向上というのは、二次関數なんだよ」

小學生の三人のために、俺は二種類の関數グラフを描いてやった。

「この一直線に右上がりになっていくのが、一次関數というものだ。そして最初はゆるいけど、どんどん上がりに上がっていくのが二次関數というものだ」

俺は簡単に數字を代してよく分かるように示してやる。

「現実に今言ったように本を暗記しようとして、等分にやっていくと最初でつまづいて、結局できなくて終わってしまうことが多い。だから最初は「絶対にこれならできる」という量だけやることが重要なんだ」

「「「「！」」」」

「簡単なことなら続けられる。でも、そうすると決まった期間でやり遂げることはできない。でも安心しろ。人間の能力はどんどん高まっていくんだからな！」

雙子のために、グラフをもう一度たどってやる。

「いいか。毎日、一行だけ暗記するのなら何とかなりそうだろ？　そういう時期がこのグラフの最初の方なんだよ。だから最初のうちは実績がない。だけどなぁ、ちょっと時間がたつと、ほんのしもっとできるようになる。毎日2行か3行暗記できるようになっていくんだよな」

「數週間は１行。での次の數週間は２行。そして二ヵ月後には１頁。そして半年後には數十頁が無理なく暗記できるようになってくる。そうすると一年間の予定だったのが、８ヶ月とかで完了してしまうことも多い」

雙子が喜んでこの二次関數の現実をけれた。

もちろん、喜ぶようにちょっと大げさに當てはめたんだが。

「俺がみんなに提示した「最初は」という量は、この二次関數の曲線に沿ってのことなんだ。だからこの後はみんなの余裕を見て、ちょっとずつ無理ない範囲で量を増やしていく。この「無理がない」ということが重要なんだよな」

みんなを見回して、続ける。

「俺はみんなにトップ１０にれと言った。それはみんなが真面目にやってくれれば、必ず達できるものなんだ」

「「「「はい！」」」」

「それからなぁ。これは段々と分かっていくことだけど、勉強は楽しいものなんだぞ」

子どもたちは、またちょっと不安そうな顔をした。

「勉強の本當の面白さというのは、與えられていない領域に踏み込んでからだけどな。「やれ」と言われた範疇だけやっていては、人間はただの奴隷だ。自ら範囲を超えていくことが、楽しい人生になるコツなんだよ」

「それは「運命への」というものですね！」

亜紀ちゃんが言った。

俺は笑って、そうだと応えた。

「何ですか、運命へのって？」

皇紀が聞いてくる。

俺は亜紀ちゃんに説明を任せる。

人間というのは、他人に教えることでより思考を浸させる質があるからだ。

亜紀ちゃんは説明が上手い。

瑠璃と玻璃にも分かりやすく、俺に聞いた話を説明していった。

亜紀ちゃんの説明が終わり、俺はまた子どもたちに言った。

「學校の勉強は俺が話した方法で簡単にできる。だけど人生で重要なことは、學校では教えてくれない」

「僕はそういうのを勉強したいです！」

皇紀が言った。

「エッチなことじゃないぞ？」

「分かってますよ！」

「ほんとに？」

俺は皇紀の頭をでてやる。

「それでだなぁ。今日は金曜日だ。これから毎週金曜日は、地下の音響ルームで映畫鑑賞をみんなでするぞ」

理由は分からないだろうが、みんな喜んでくれた。

地下の部屋はまだみんな使ったことがないからだ。

「じゃあ、７時までに勉強を終わらせるように。あと１時間だな。７時に地下へ集合だ！」

みんな必死で問題集に取り組む。

最初に見せる映畫はもう決めている。

栄えある第一回石神家映畫鑑賞は『田行進曲』にする。

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