子どもたちが地下に降りてくる。

楽しそうにみんなでワイワイと騒いで階段を下ってきた。

俺はソファの好きな場所に座るように言い、照明を絞った。

部屋が暗くなると子どもたちは興してくる。

「今日は『田行進曲』という映畫だ。これは松竹という映畫製作會社の「田撮影所」という場所が舞臺になっている。戦前から戦後の、映畫の黃金時代の話だよ。じゃあ、まずは観てくれ」

白い大きなスクリーンに投され、一般家庭でのテレビの音量・音質ではないスピーカーからの音聲に、子どもたちは一層興した。

描かれる映像に、笑い、時には怒り、そして泣く。

昔の日本人の純粋な姿が描かれていく。

映畫バカと呼ばれる連中の、尊い魂が輝く。

優しい人間も、バカな人間も、厳しい人間も、弱い人間も、みんなそれぞれに良い。

人生とは何なのかがじられる。

今の時代に喪われてしまった大事なものが描かれていく。

映畫が終わると、みんな顔を輝かせて喜んでいた。

「亜紀ちゃん、どうだったかな？」

ちょっと目を赤くした亜紀ちゃんが俺に向く。

「はい、とても面白かったです。映畫ってあまり観たことはないのですが、これからどんどん観ようと思いました」

「そうか。印象に殘ったシーンはあるかな？」

「はい、銀ちゃんにを押し付けられたヤスが、一生懸命に盡くす姿が良かったです」

「うん、なかなかいい想だな。銀ちゃんというのは、スターだ。ちょっと落ち目になりかけているけど、スターであることを自分の誇りにしようとしているな。反発したい部分も多いけど、ああいう人間は素晴らしいんだ。自分の核を持っている、ということだからな」

「核ですか」

「うん、そうだ。自分はこうあるべき、という信念と言うかな。他人の評価なんか、どうでもいい。人間は自分なりの核を持つことが重要だ」

「核があるから、ヤスは銀ちゃんに惚れ込んでいる、ということですか？」

「その通りだ。まあ、ヤスもスターになりたかった男なわけだよ。でも、ヤスにはそれができなかった。だからスターを輝かせる、ということがヤスの夢になり、核になったということだな」

亜紀ちゃんは考え込んだ。

自分にはまだ理解できないが、そういうものがある、ということだけは分かったようだ。

「じゃあ、この映畫で重要なポイントをみんなに話しておこう」

俺がそう言うと、みんなが注目してきた。

「映畫の中で、監督がヤスに言っただろう。「おい、ちょっと階段落ちをしてくれ。死ぬかもしれないけどな！」って」

思い出してみんながまた笑う。

「いいよなぁ、ああいう映畫バカは。バカというのは、昔はものすごい褒め言葉であることも多かったんだよ。要するに、一つの事に心底惚れ込んで、自分の何もかも全てを捧げるという人間の尊稱だ。いいか、人間はこういうバカにならなければいかん！」

子どもたちが笑う。

「あの監督はいいシーンを撮りたいとしか考えてない、ということだな。だから人が死んじゃってもいいんだよ。これほどのバカは本當にいいよなぁ。またそれをけるヤスも見事だ。ヤスは映畫全の出來もそうだけど、銀ちゃんを輝かせるということだけで生きている。だから引きけたわけだよな」

子どもたちは理解してくれたようだ。

「今の日本映畫は目も當てられないくらいに落ちぶれたけど、昔の日本映畫っていうのはこういう映畫バカが作っていたからな。素晴らしい作品も多いんだ」

「ああ、この部屋は俺に一言いえばいつでも使っていいからな。機材の使い方は説明するから。好きな映畫を観ていい。隣の部屋にゴッソリあるからなぁ。アニメもあるぞ」

瑠璃と玻璃が喜んだ。

「皇紀、エッチなのはねぇからな」

「見ませんよ！」

亜紀ちゃんが睨んでいた。

一通り大騒ぎしながら棚のＤＶＤやＢＤを見ていた子どもたちは、一向に終わる気配がない。

「おい、今日はずい分と遅くなったから、そろそろ風呂にって寢ろ」

俺が聲をかけると、「はーい」と応えて階段を上がっていく。

亜紀ちゃんが振り返り、俺に向く。

「タカさん、今日はありがとうございました」

頭を下げてそう言うと、他の三人も

「ありがとうございました！」

と言う。

「ああ、また來週な」

喜んでくれたようだ。

一階に著いたところで、俺は言った。

「おい、そういえば、今年の夏休みはみんなどこにも行ってないよな」

子どもたちは立ち止まって振り返る。

無理もない。

つい先日、こいつらは最の両親を喪ったのだ。

「もう殘りないが、俺の別荘にでも出掛けるか？」

俺の提案に、みんなが明るい表になる。

「またあの車に乗るの？」

瑠璃が嬉しそうに言った。

「でも、ご迷なんじゃ……」

亜紀ちゃんが、遠慮がちにそう言った。

「大丈夫だよ。俺もこれから夏休みを取っているし、どうしようかと思っていたところだからな」

「じゃあ、また宜しくお願いします」

亜紀ちゃんが頭を下げると、他の三人もそれに倣った。

「よし、じゃああさってくらいから出掛けるぞ」

雙子が嬉しそうにくっつきながら、部屋へ戻っていく。

勉強は、子どもたちを悲しみから離れさせる意味もあった。

何か役割に邁進することで、人間は悲しみから逃れられる。

今日の映畫もその一つだ。

俺はまた別なことで、そうさせてやりたかった。

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