「お、おおおおおいヴァイス！　お前一何したんだ！？」

アンヘイムから帰ってきて三日ほど経ったある日の晝。

杖とローブを裝備して上機嫌で踴っているリリィを眺めながらリビングでまったりしていると、相を変えたジークリンデがベルも鳴らさず駆け込んできた。

手には豪華な裝飾が施された化粧箱。どうやら屆いたみたいだな。

「どうしたんだ、そんな慌てて」

「どうしたもこうしたもあるか！」

ジークリンデはソファまでズカズカ歩いてくると、抱えていた化粧箱をテーブルに置く。疲れた様子でソファに背中を預けるとハンカチで額を拭った。

どんな魔法か…………ハンカチが通り過ぎると疲れ顔は一瞬で怒り顔に変化した。

「どうしてエルフの國の王からお前當てに荷が屆くんだ！　魔法省で今大騒ぎになってるぞ────王から個人に贈りが屆くなど前代未聞だとな！」

ジークリンデは額に手を當て深い溜め息をついた。々なが籠もっているんだろう、それはそれは深い溜め息だった。

「じーくりんでおねーちゃん、こんにちは」

「ああ、えっと…………こ、こんにちは、リリィちゃん」

珍しさにリリィがテーブルに寄ってきた。

頑張って下手な笑顔を作っているジークリンデを華麗にスルーし、視線はテーブルの上に注がれる。

「ぱぱ、これなぁに？」

「それはな…………リリィへのプレゼントだ」

「なっ────！？」

驚きの聲はリリィではなくジークリンデから発せられた。目を大きく見開いたまま固まっている。いちいち大げさな奴だ。

「ぷれぜんと！？　あけていー！？」

「ああ、いいぞ」

「やったー！」

リリィは自分がすっぽりれそうなくらい大きな箱に抱きつくと、らせるように箱をテーブルから落とす。そして箱の上部で綺麗な花を咲かせていたリボンを急いで解き始めた。

「きゅー！」

「ん？」

足元を見ると、リビングの騒がしさを聞きつけたくまたんが俺の足にをりつけていた。これはソファの上に登りたい合図だ。首っこを摑んでソファに乗せてやると、怖いもの知らずなくまたんはなんとジークリンデの方に歩き始めた。どうやらカヤとの共同生活で大分鍛えられたらしい。言われてみれば、カヤに預ける前より目付きがキリッとしているような気もする。

「きゅー」

くまたんはジークリンデの膝の上で丸くなった。あれは完全に寢るパターンだ。分厚い魔法省の制服は寢心地が良いのかもしれないな。

「お、おい…………ゔぁ、ヴァイス、何とかしてくれっ」

ジークリンデは小が苦手なのか金縛りにあったように固まっていた。自分の膝の上で眠り始めたくまたんをどうしていいか分からず、手だけがあたふたとくまたんの周りで泳いでいる。困っている様子だが…………面白いので暫く様子を見守る事にしよう。

「ジークリンデ、お前懐かれてるな。試しにでてみたらどうだ？」

「でっ…………私が…………？」

ジークリンデはおっかなびっくりといった様子で視線をくまたんに落とす。コロコロと表を変えながら、両手をゆっくりと近付けては離し近付けては離し…………結局れない。どうしてそんな時価十億ゼニーはくだらない寶石でもるような手付きなんだ。見ているこっちがやきもきしてくるな。

「ったく…………ほれ」

「ひゃうッ！？」

俺はジークリンデの側に寄ると、ジークリンデの手を摑んでくまたんに優しく押し付けた。ジークリンデの細い指越しに、くまたんのらかいが俺の手をくすぐる。

「なんて聲出してんだお前…………」

乙のような聲をあげ、を強張らせるジークリンデ。極度の張か首を亀のようにこまらせて、肩は限界まで上がっている。顔を見れば湯気でも出そうなほど真っ赤になっていた。

「まさかそこまで魔が苦手とはな」

俺はジークリンデの手を解放すると、リリィに視線を戻す。リリィは丁度リボンを解き終えた所だった。

「あっ！！！」

リリィが箱から取り出したのは…………ひと目で上質と分かる漆黒の帽子。よく見れば生地にはエルフの國の紋章が刻まれているその帽子は────向こうの王族のみが被ることを許されたロイヤル・アーティファクト。恐らくこの世のどんな帽子にも引けを取らない、最高級の一品だ。

「えへへ……ぱぱ、どお？」

リリィは帽子を被ると、にこにこ笑顔でこちらを向く。

「…………おお」

ローブに杖、そして最後のピースである帽子をに纏ったリリィは最高に可かった。それ以外に言葉が見つからない。全く別口で手した帽子とローブだったが、こう見ると最初からセットだったかのようにデザインが合っている。學校でも沢山友達が出來るに違いない。し先の未來を想像して、思わず頬が緩みそうになる。

「よく似合ってるぞ、リリィ」

俺の言葉に反応してリビングを走り回るリリィを眺めていると…………心地よい疲労が吹き出してくる。とりあえずこれで學前の準備は完了したはずだ。衝的に決めた帝都への移住、そして魔法學校の學だったが、やっと落ち著くことが出來そうだ。思い切り手をばすと、ぼんやりとした眠気を遠くにじる。今なら気持ちよく眠れるだろう。

「ふわぁ…………寢るか」

「いや待て。全部説明してもらうぞ。アンヘイムから手ぶらで帰ってきた時から、おかしいと思っていたんだ私は」

「げ…………」

閉じかけた目を開くと、すっかり仕事モードに戻ったジークリンデが真面目な顔でこちらを見つめていた。膝の上にくまたんを乗っけていては、いつもの迫力も半減だったが。