左右から八咫烏が飛んでくる。蛍はそれを見ることもせず、一羽を脇差しで斬り払った。もう一羽には『迅雷六紋剣』を放つ。烏が真っ二つに斬れ、その間から『迅雷六紋剣』は蛍の手に戻った。

「二回目の技なんて、出がらしのお茶よ！」

蛍は次々と手裏剣を投げる。逃げる力のないのぞみは、金の盾で防いだ。

蛍の源が上昇したせいか、手裏剣をけた盾にはひびがる。そして、『迅雷六紋剣』をけたとき、そのひびは深くなり、砕された。

「くっ…！！」

盾を失い、さらにされる手裏剣を、のぞみは生でけ止める。

「わぁああああああ！！！」

びながらも両手でけを取るうちに、今度は足元がり、下半がし崩れた。一瞬の隙を見つけ、蛍は弾を投げ出す。被弾したのぞみはその場に倒れた。

淺瀬に座りこみ、のぞみは苦しい呼吸をしながら次の作戦を考える。

（まずい……手毬を作るだけの力は、もうない。どうしよう……。地形を生かせば何とかなるかもしれないけど、この淺瀬はりやすい……。海にまだいくつか手毬が殘ってるけど、でも、どうすればいい？とにかく、態勢を整えないと……）

「あれだけ言っておいて、立つ気力もないの？さっさと負けを認めなさいよ！」

のぞみは報ボードの數値を見る。

『

黃 森島　蛍 ： 神崎のぞみ 橙

ダメージポイント １９８６０ ： １８９３０

源気數値（ＧｈＰ） ８７３０ ： ６９００

殘り時間 １：８９

』

そして、背中に激痛を走らせながらも、立ちあがった。

「いいえ。私はまだ負けを認めません」

「何？」

「數値上は、私が優勢に立っています。降參なんてありえません。闘士(ウォーリア)というのは、そう簡単に諦めるものなんでしょうか？」

自分の立場をわきまえず、的な言葉で言い返してきたことに、蛍(ほたる)は驚き、そして苛立ちを覚えた。大聲で、恫喝するように吠える。

「最後の警告よ！実力差がある相手との闘競で、自分の立場をわきまえずに相手の技をけ、即死する者もいるってことを知っておきなさい！」

「まだ私の心配をしてくださるんですね。やっぱり森島さんは、優しい人ではないでしょうか？でも、私は諦めません。どんな苦難があっても、乗り越える姿勢を、あの人から教わりましたから。だから、何が起こっても、私は諦めません！」

のぞみが右手をばすと、海の中から金の剣が浮かびあがった。その剣は自然とのぞみの右手に収まる。のぞみはそれを左手で支えた。戦闘態勢は整った。

「このの程知らずが！！」

蛍は一喝し、全に源気(グラムグラカ)を湧き出させる。立っていた柱の頂點から飛び降りると、渾の力で右足を押し出した。

のぞみが後ろへ引くと、そこへ蛍が突っこんでくる。猛烈な勢いのまま蛍が水面に到達すると、蹴りあげるような飛沫が起こった。

間一髪、のぞみは銀の盾で飛びあがる。

「逃がすか！！」

淺瀬を蹴りこんだせいでしばらくのかない蛍は、右手で脇差しを翳し、左手には源のを集中させる。『雷爪』の構えだった。

しかし、それを打ち出す寸前、水が起こる。

衝撃をけ、蛍は攻撃を妨げられた。手毬の発により、海面では次々と水が起こる。多方面から起こる波に打たれ、蛍は抜け出すこともできなくなった。

銀の盾をサーフボードのようにして、のぞみは波に乗っている。真っ白な水柱と飛沫に視界を遮られ、蛍にはのぞみの居場所がわからなくなった。

「そんな小賢しい真似したって、源気で探し出せるわ！」

蛍は左右を振り向きながら、のぞみの姿を探る。だが、そのどこからものぞみの源気をじた。いている気配も複數あり、蛍は混した。

「このキツネ！」

冷や汗をかきながら、のぞみの気配が一番大きい場所を狙い、蛍は脇差しで一閃を刻む。しかし、蛍が斬ったのは銀の盾だった。気がれた蛍は一瞬ののぞみのきを捉えきれない。視界でその姿を探る。

「私はここです！」

のぞみは蛍の背後にいた。

蛍は渾の力を込め、脇差しで追撃する。のぞみはそのきを見抜き、金の刀で刺撃を弾くと、右足で蛍の太ももを蹴った。蛍はそのまま海に倒れこむ。

四つん這いの姿勢で水面に映る顔を見て、蛍は自分が焦っていることに気付く。また、のぞみの作戦にやられた。蛍はハッとして顔を見上げる。鋭い金の刃が肩に屆いていた。あと２センチかせば、蛍の首が取られる距離だ。

「森島さん、私の勝ちですね？」

「くっ……」

荒い息をしたのぞみは、首を取る寸前で手を止めている。蛍は複雑な表でのぞみを眺めた。そして、足を橫に流して座りこむ。

「おおっと！これは上手い！カンザキさん、剣でモリジマさんを破りました！！」

レイニの高いびは、闘技場の歓聲に呑まれた。のぞみを喝采する聲が止まらない。

きを止めたのぞみと、妙に大人しくしている蛍の両者を見て、綾(れい)がんだ。

「アホ、避けろ！近寄りすぎや！」

次の瞬間、蛍が妙に涼しげな笑みをこぼした。

「ふん、これで勝ったつもり？だからあんたは甘いのよ」

「！？」

蛍は一瞬で頭を後ろに引き、右手でを支えると、宙に浮かせた左足でのぞみの膝を蹴った。いきなりの接近攻撃にのぞみは反応できず、ダメージをけた膝から後ろへがよろめく。刀の構えは完全に崩れていた。

蛍はそのまま右手を支點にしてを回転させ、バク転しながら左足で、のぞみのあごを蹴る。のぞみのは空高く蹴りあげられた。

「くわぁああ！！」

「神薙(かんなぎ)流奧義『疾風迅雷剣(しっぷうじんらいけん)・千鳥舞い』」

蛍は柱の間を跳び移りながら上方移する。空中に飛ばされたのぞみを何度も拳で撃ち、２０メートルの空まで打ち上げた。柱をステップにしてグッとバネのように足を踏みこむと、さらに高い空へと跳びあがる。そして、のぞみよりも高く跳ねあがると、かかと落としの要領でのぞみを地へと蹴り落とした。

砂地に墜落したときには、のぞみはすでに失神していた。

「なんと！モリジマさん、猛烈な反撃を食らわせました！！カンザキさん、まだ立てるでしょうか？」

蛍はさらに蹴りをれる。その衝撃で、辺り一面に砂嵐が巻き起こった。

誰もがのぞみの勝利を疑わなかったが、蛍の猛威を振るう反撃に、観覧席は一瞬、音一つない靜寂に包まれた。

砂煙が薄くなると、蛍の姿が見えた。のぞみに致命傷を與えず、わざと１メートルほど外れたところに著地しているのが、その窪みの位置からわかった。

のぞみは失神したまま立ちあがることはなく、調センサーは赤いライトに変わる。

レイニが手を上げ、大聲で判決を下した。

「殘り時間５０秒！カンザキさんの調センサーライトが赤を示していますので、この宣言闘競(ディクレイションバトル)の勝者は！モリジマホタルさんに決まりました！」

『

黃 森島　蛍 ： 神崎のぞみ 赤

ダメージポイント ２０１８０ ： ２４８３０

源気數値（ＧｈＰ） ８５００ ： ３２０

殘り時間 ０：５０

』

勝敗が決まったというのに、歓聲は思ったほど上がらなかった。のぞみの敗北をけ、フミンモントルの心苗(コディセミット)たちの席はしん、と靜かになった。

ヘルミナも複雑な表だった。のぞみが蛍を救いたいという思いでバトルに向き合い、ここまでの戦績を殘したことはとても嬉しかった。だが、負けたのぞみの気持ちを考えると苦しい。ヘルミナは腰を上げ、義毅(よしき)に一禮した。

「トヨトミ先生、申し訳ありませんが、先に席を外します。あの子のこと、お願いします。それでは、また」

先に帰ったヘルミナの背中を見ながら、この後、擔任に殘された役割を考え、義毅はスーッと溜め息を吐いた。

ここまで転校篇がそろそろ終わる所です。皆んなさんがいつも、そして引き続き読んでもらえて嬉しかったです。

よろしければ、想、評価やコメントを頂ければ幸いです。

來週から、新編突予定ですが、引き続きよろしくお願いいたします。