ξ˚⊿˚)ξ今日も4話更新です。

「半刻ほどしたら帰りの馬車が來る。それまでここで話でもしていると良い」

そう言って文は立ち上がると従者とともに部屋を後にし、室にはわたくしとアレクシ・ペルトラ氏の２人だけが殘されました。

部屋の扉が閉められます。殿方と２人、王宮で室に閉じ込められる。念りに令嬢としてのわたくしを殺しているのが分かります。

一方の彼は頭をぐしゃぐしゃと掻くと、深いため息をつきます。

「なんだってんだ……。なあ、どうしてこうなったのか知っているのか？

あんたは、えーと」

「ヴィルヘルミーナです」

「そう、ヴィルヘルミーナさん。お貴族様……ですよね。家名は？」

何を言っているのでしょう、この方は。

「ペルトラですわ。旦那様」

そう言うと彼は思いっきり噎せられました。

「いや、そう言うことではなく！」

「わたくし、昨日家から追放されましたから、それ以外の家名は持っていませんの。追放される前はペリクネン家の者でしたが」

「ペリクネン！　冗談でしょう？　公爵家じゃないですか！」

彼は立ち上がってび、わたくしはため息をつきます。

「わたくしは王太子殿下の婚約者だったけど、彼の浮気を正當化するために嵌められたのよ。それで家を追放されて平民のあなたと結婚させられた」

「っ……！　そんな無法が」

無法……ではないわね。王家や領主が婚姻に関する差配をするのは古來よりのやり方であるのだから。地方ではまだそう言った習慣が殘っているところもあるわ。

もちろん、そんな時代遅れな法を持ち出してくるとは思ってなかったけれど。

わたくしは首を橫に振ります。

「そういった意味ではあなたはわたくしの事に巻き込まれた被害者だわ。

でも、あなたがそれに選ばれたということは、あなたも誰かに疎まれている。ご自覚はあるかしら？」

「……平民の研究者が分不相応な果を出せば疎まれるということです」

そう。研究の世界は知らないけど、そういうものなのね。わたくしが頷くと彼は続けました。

「この結婚はしないといけないのか？　君だってんでいないだろう？」

「斷るのは難しいというか、もう立しています。離婚も難しいでしょうね、王太子殿下の命令です。國王夫妻が戻ればそれを撤回してくださる可能がないとは言いませんが、樞機卿から祝福をけたため、教會も婚姻の破棄には反対するでしょう」

彼は再びため息をつくと、椅子にだらしなく座りました。

「いきなり々と尋ねてしまってすまなかった。そちらからは何かある？」

「……そうですね、旦那様はダサい男ですねと」

びくりと彼の肩が揺れる。

「いきなり何を」

「あら、気分を害されたのかしら」

「いきなりんでもいない結婚相手と言われてやってきたのに、初対面で暴言を吐かれて気分良いはずもないでしょう」

「そう、それはわたくしもよ。気が合いますわね。先ほどまでのあなたの発言が初対面の淑・令嬢に対して適正な言葉遣いだったかしら？」

「……仕方ないだろう。あまりにも突然だった」

わたくしは頷きます。

「お気持ちは分かりますとも。ですが、そこで謝罪ではなく言い訳が出るのがダサいと言ってるのですわ」

彼は言葉に詰まります。

「ねえ、なんであなたはボサボサの髪型で、まともな服も著ずに敘勲に臨もうと思ったの？」

わたくしは立ち上がると彼の元を摑みます。にあっている服を著ていれば、そもそもこんな風に摑めるはずもないと言うのに。

ぱっと手を離し、言葉を続けます。

「まあ、あなたは一種の天才なんでしょうね？　あなたの頭の中はわたくしには理解も及ばないような數式やら魔陣やら化學的な反応についてで埋まっているのかもしれないわ。

だしなみに時間を割く必要をじなかったのでしょう」

「……そうだ」

わたくしは掌で彼の頬を強く張りました。

の鍛えていない細腕の一撃ですが、彼は無様に後ろに転げ倒れます。

「……なにを！」

「愚か者！

あなたが真に天才と狂人の境にある程なら、敘勲などというものは些事とし、この場に來ることすらないわ！」

「なっ」

「のこのこ顔を出すような凡人の癖に、嗜みもまともに整えられない、王侯貴族たちに初対面で好印象を抱かれようともしていないあなたが無禮よ！」

「し、仕方ないだろう！　そもそも俺たち平民は君たちお貴族様みたいに綺麗には産まれてこないんだ！」

あら、一応わたくしのことを綺麗と思ってくれてはいるのね。

ですが認識が甘いわ。

「確かに貴族達はしき者同士を掛け合わせてよりしき次代を産み育てている側面があると言えましょう」

そう、それはまるでより速い馬をつくるための配のように。

「ですが、わたくしたちがしくあらんとするため、どれほどの努力をしているというのか。あなたはそれをも理解していない」

わたくしは手袋をぎ、ドレスの袖を捲り上げて腕を見せます。陶磁が如き白いに青く浮かぶ管の。

「青きは産まれながらに青きなのではないわ。不斷の努力と金を積み上げることで、このを作るのよ」