「はぁ……はぁ……」

辺りを見渡す。暗く、木々の隙間かられるだけが足元を照らす。

僕は馬鹿だ。ほんと大馬鹿野郎だ……ＳＮＳ？……炎上？　そんなの……とっくの昔に燃えてカスになってる…………じゃないか。

そう自していると開けた場所へと出る。丸い月が一帯を照らし、そこだけ別の世界のようで、今の自分にお似合いだと自嘲する。

ブルルルルル。

スマートフォンが鳴っている。秋たちからだ。

けれど取れない。

もう前の告白とかそういったレベルじゃない。真面目な話をしていたのに逃げ出すだなんて……なんてことを……。

迷いが両肩にのしかかり、指先には後悔が絡みついている。

けない。多分これが謝罪する最後のチャンスかもしれないのに……。

ドサッ！

その場に倒れるようにして膝丈ほどの草むらの中で仰向けになる。沸騰した頭が冷えた地面にれると、真っ赤になっていた耳から先に熱が抜けていくようで心地いい。

著信は止まり代わりにメッセージが屆く。でも目は通せない。

何もかもがどうでもよくなり、畫面から目を離すと目の前には夜空が広がっていた。

それは自分が幻視していた宇宙ではなく、僕が知覚し、在るがままを脳にすっぽりと収めた宇宙だ。その飛んでくる何年先のすら余すことなく取り込んでしまう脳。

けれど自分から発した言葉を取り込んでくれない脳……。

ああ……可能ならば無能な僕を書き換えてしい。それが出來ないのなら……。

「……………死にたい」

小さく……呟く。小さく……く。

けれど強く、強く。誰に向けてではなく、ただただ願うように。救いを求めるように……。

がさり。

突然音がする。

「それなら起業でもしてみない？」

を起こしてみると、しばかし離れた場所で、僕と同じように寢転がっている男がいた。

顔は草の影で隠れていてよく見えない。しかし彼の目はこちらを捉えている。そうじる。

「起業……って、すみません。邪魔でしたよね……」

空でも眺めていたのだろうか。なら邪魔をしてしまったかもしれない。

立ち去ろうと腰を上げる。すると男は構わず話を続ける。

「いやいや、いきなり話しかけてごめんね。急に君がこっちのテリトリーにってきたからさ。一言『どうしたんだい？』って聲ぐらいかけても……いいよね？」

彼はくくくっと笑う。

「まあいきなり起業したら？　って言うのもおかしな話だけど、こっちもしだけハイになっててさ…………飲みすぎたかなぁ」

ロング缶が一本、彼のそばで鎮座している。ラベルはよく見えない。チューハイだろうか。

「……まあ別に起業じゃなくてもいいけれど、辛いことがあるならお金がないより、あったほうが今よりは幾らかましになるかもしれない……そう思わない？」

お金……。

「……どうなんでしょう？　確かにお金はしいです。それは絶対に。でも……いま起業と言われると……」

『起業』……僕にはピンと來る話ではない。それに現狀就職すらしたこともないのだ。

起業なんてもっと先の人生。もしあるとしても、將來ちょろっと酒の席でしだけとかだろう。

それに今はお金ではなく。

「起業ってかなり難しいと思いますし、僕の場合はお金というよりは……」

「というよりは？」

「その……過去の過ちとでもいいますか。がらみといいますか……」

思ったように口が回らない。

「かぁ……」

「もしかして告白でもしたの？」

「うぐっ」

「ビンゴか！　青春だなぁ～」

男がうれしそうに笑う。

「むっ。聲を聞いている限りですけど、僕とあまり歳は変わらないですよね？」

「おっ。そうかもしれない」

「もしかして學生？」

「いいや。仕事してる。結構前から……ね」

「結構……？」

多分彼は二十歳そこそこ。もしかしたら同い年かもしれない……そう思っていた。ただもっと前と言うなら……。

「うーん。本格的に働き出したのは１７になる前からかな。高校も途中でやめたし」

高校中退。それをあっけらかんと彼は答える。

「そうかぁ。青春かぁ…まだ……間に合うかなぁ」

「あの……」

「どうかなぁ……」

いつの間にか獨り言を始めた男がを起こす。

月の明かりに照らされた顔が白く浮かび上がる。目はうつろで、向こう側の世界とこちらを行ったりきたりしている。つぶやく容はもう列をしていない。

大丈夫なんだろうか……。

その顔をじっと見つめる。すると、すんと懐かしさが鼻の奧に屆く。の側から淡い記憶があふれ出そうとする。

確か……どこかで……。

思い出のアルバムを１ページずつ捲る。

ぺり……ぺり……ぺりぺり……。

あ……。

途中、開けないページが見つかる。

同時に濃い匂いがした気がした。

僕はこの男を知っている。

でも思い出せない。

まだ、思い出せない。

ただこの張り付いた思い出ページを開けば思い出せる。

「……………はっ！」

「やべっ……一瞬意識飛んでた？」

男は額に手を當てうめく。

「ううぅ。やっぱ馬鹿なことするんじゃあないな…………あれ？」

彼と僕との目線が重なる。気配ではなく僕が彼を、彼が僕を知覚する。

ぺりぺり……ぺりり。

張り付いていたページが開いていく。

「…………」

「…………」

「…………禮夢？」

「…………誠二？」