ミノネリラ宙域で最もデリケートな話題を、事も無げに言い放ったギルターツに“ミノネリラ三連星”は戸いを隠せない。

「我が実母ミオーラはイースキーの一族。そしてリノリラス＝トキの祖父は、同じくイースキー家からトキ家へった者である。わしがイースキー姓を名乗るに、何の問題もあるまい？」

「た…確かに、リノリラス様の祖父君については、そのような話を聞いた事が、ございますが…」とナモド。

「ではギルターツ様は、トキ家の嫡子である事を、お認めになるのですか？」

事態の重さに、腹痛でも起こしたかのような顔でアンドアが尋ねる。アンドアだけでなく、イナルヴァとナモドも表を強張らせ始めていた。このような話を、わざわざ旗艦に呼び寄せて直接伝えて來るとなると、妙な騒ぎをじても不思議ではない。

ギルターツはアンドアの問いに、直接答える事は無かった。だがそれよりも重い言葉を口にする。

「そのような事は今はよい。大事なのはこれよりこのミノネリラ宙域は、サイドゥ家ではなく、我がイースキー家が支配する、という事だ」

「!!??」

「そ、それは!!」

「ド！…ドゥ・ザン様は、どうされますので!?」

揺もわな三人。

「ドゥ・ザン殿にはこの際、引退して頂く。一戦所されるなら、それも良いが」

「なんと言われます!?」三人は同時に聲を上げた。「そっ…それは！…ご、ご謀叛にございますか!?」とイナルヴァが口ごもりながら続ける。

「謀叛を起こしていたのは、ドゥ・ザン殿の方であろう。元々ミノネリラ宙域はトキ家のものであったのだからな」

ギルターツが述べているのは昨年、イマーガラ家の當時の宰相セッサーラ＝タンゲンから、協定の締結と共に與えられた策であった。ノヴァルナとノアが皇國暦１５８９年のムツルー宙域に飛ばされていた間に、ヒディラス・ダン＝ウォーダと共にドゥ・ザンをも倒し、ギルターツにミノネリラ宙域を治めさせる事を企図したものだが、ノヴァルナとノアの生還やそれに伴う、ナグヤ＝ウォーダ家とサイドゥ家の同盟立のため、保留狀態となっていたのだ。

そしてギルターツが発した言葉に、三人は慄然とした。

「ドゥ・ザン殿も、オウ・ルミル宙域方面へ向かって留守の今、イナヴァーザン城は我が子オルグターツ率いる地上部隊が、制圧しているはずだ」

「むうぅ…」

き聲をらす“ミノネリラ三連星”に、ギルターツは舊名門貴族イースキー姓を名乗る意義を伝える。

今でこそ枯れたのあるドゥ・ザン＝サイドゥだが、その半生は父ショウ・ゴーロン＝マツァールと共に歩んだ、野との道であった。皇國貴族でもあった舊主君トキ家を、自分の野心のためだけに追放したドゥ・ザンは、領民からの支持を得られず、その統治に今でも苦しんでいる。

さらにトキ家を追放した事で、領域を接するオウ・ルミル宙域のロッガ家や、エテューゼ宙域のアザン・グラン家といった、トキ家と友好関係にあった星大名達との関係が険悪になった上に、銀河皇國の貴族達の後ろ盾も得られなくなったのである。

これらのこじれを解消し、改善するための方策が、ギルターツがイースキーの一族として、またトキ家嫡流として皇國貴族に列される事であった。そしてそれを銀河皇國に斡旋するのが、同じく皇國貴族でもあるイマーガラ家だ。

イマーガラ家の目的はギルターツが支配するミノネリラ宙域と、イマーガラ家に友好的なイル・ワークラン＝ウォーダ家、もしくはキオ・スー＝ウォーダ家に支配させる予定のオ・ワーリ宙域との間で、三國同盟を作り上げる事である。

星帥皇室支持派のイマーガラ家からすれば、ホゥ・ジェン家、タ・クェルダ家との三國同盟、サイドゥ家あらためイースキー家とウォーダ家との三國同盟、さらにロッガ家やアザン・グラン家を加え、巨大な安定勢力圏を作り上げる事で、星帥皇室を傀儡にして銀河皇國の支配を目論むミョルジ家ら、新興勢力に充分以上に対抗出來るようになるのだ。

「しかし…そのような話を伺っても…」

と困顔のイナルヴァ達。理屈は通っているが、結局はイマーガラ家の思に、乗せられているようにしか思えない。ただギルターツはそういった反応も、織り込み済みだったらしい。

「お主達の迷いは理解している。そこで選択肢だ」

「は？」

「わしはこれよりバサラナルムへ引き返す。わしに味方するか、ドゥ・ザン殿の下で我が敵となるか…決めよ」

「………」

い表で言葉に詰まる三人の武將に、ギルターツはギラリと目をらせて告げた。

「急ぎはせぬゆえ、答えは慎重に選べ。オルグターツが制圧中のバサラナルムには、お主達や、お主達の兵の家族が居る事も加味してな………」

▶＃０５につづく