準備は整った。一度拠點に戻った私は、一度ログアウトして晝食を摂ると、速攻で再ログイン。夜が來るまで研究資料を読んで時間を潰し、日のりと共に出発。そして今、外へと繋がる場所へとやって來たのだ。

「よっ、ほっ、ふぬっ！」

私は瓦礫の間をうように上へと登る。アスレチックのような慣れないきに苦労しながらもどうにか登りきった私は、こっそりと外の様子を確かめた。

「ここは、街の外なのか」

私は出口の先は始まりの街、ファースの端っこだと予測していたのだが、違ったらしい。マップによるとここは街外れの森、その中腹にある巖山のようだ。巖山の隙間から中にろうとする奇特なプレイヤーは流石にいなかったのだろう。居たなら下水道で見掛けているだろうからな。

下水道は臭いと敵の見た目さえ耐えられれば、中々にいい狩場だ。このまま知られないでいてしいものだな。

しかし妙だ。これじゃあ下水道は街の外まで繋がっている事になる。最初の街で下水道と地上部分が位置ズレを起こしているとは考え辛いので、下水道には何かがあるのかもしれない。個人的には鼠男(ラットマン)が屯する南側が怪しいと思うのだが、今は置いておこう。

「おお、草木の薫りがする…！鼻は無いが」

このゲームを始めてから部時間で約四日間、下水道の臭いしか嗅いでいなかった。そう考えると悲しくなって來た…く骸骨(スケルトン)じゃ無かったら目から汗が流れていたかもしれないな。

それに夜空もしい。し大きめで青白い満月と無數の星が散りばめられ、何時までも見上げていたい気持ちになる。しかし、そうも言ってられない。森が、私を待っているからだ！

「ほほぅ、【暗視】のおで視界には全く困らないな」

月明かりがあるとはいえ、本來ならば真っ暗なのだろうが、私には種族(レイス)選択時に得た【暗視】があるので問題は無い。むしろ月明かりがあるだけ下水道よりもマシである。サクサク進んで行くとしよう。

何か獲はいるかな…おっ、いたな。あれは…狼か？それが三頭で群れをしているな。こちらには気付いていないようだ。この隙に【鑑定】してみよう。

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種族(レイス)：狼(ウルフ) Lv3

職業(ジョブ)：なし

能力(スキル)：【牙】

【爪】

【嗅覚鋭敏】

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弱いな。私の初戦闘の相手である小鼠男(レッサーラットマン)よりも遙かに弱い。ここが初心者用のフィールドだとしてもし弱すぎやしないだろうか。

あ、狼(ウルフ)達の能力(スキル)に【嗅覚鋭敏】があるのにどうして下水道の臭いが染み付いた我々に気付かないのかには理由がある。沒型VR黎明期にキャラクターの臭や環境によって染み付く臭いを実裝した作品があって、プレイヤーの一部がその仕様へ猛烈に抗議したことがあったのだ。

抗議した者達の詳細は不明だが、臭にコンプレックスを抱える人々が中心になっていたらしい。それに便乗した人権団やらなんやらが事を大きくして、社會に浸しつつあったVRデバイスを排斥とかの聲も上がっていたな。

それからというもの、VR上の臭とは『芳しいもの』か『環境が発する臭い』、または『的に言い表せないが生きの臭いとしか言えないもの』にしかならないようになったそうな。ニュースサイトのけ売りだが。

そんなこんなで私から下水道の臭いはゲームの仕様によってしないのだ。私から漂う臭いがあるとすれば、それは干からびた骨のそれだろうな。狼(ウルフ)は私の臭いに気付いているかもしれないが、単なる白骨死だと判斷しているのだろう。妙な所でゲーム的なのは助かるな。

「魔法陣展開。闇波(ダークウェイブ)」

「「「ギャン！？」」」

私は背後から魔で攻撃する。やはりレベルの差は大きく、狼(ウルフ)三頭はまとめて始末出來た。早速剝ぎ取ってみよう。

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狼の皮　品質：可　レア度：C(普通級)

狼の生皮。加工することで良質な服や防寒になる。

狼の牙　品質：可　レア度：C(普通級)

狼の牙。を引き裂く鋭さを持つが、武になるほど丈夫ではない。アクセサリーの素材として人気。

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経験値的には全く旨味が無いが、ドロップアイテムは有用そうだ。初心者は皮で防を、牙で金策をするといいのか？生産系をやりたい駆け出しプレイヤーなら大喜びだろう。

やはり、初心者が求める様々なが揃っているようだな。ならば私が求めていた薬草類もあるに違いない。もうし先に進んでみようか。

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ヤル草　品質：可　レア度：C(普通級)

一般的な薬草。最も効果が低いが、それ故に安価。

このままでは効果が無く、調合ないし錬金によって真価を発揮するだろう。

ドル草　品質：可　レア度：C(普通級)

どこにでも生えている毒草。毒は弱いが、繁力が強い。

狩猟用毒薬の原料の一つ。

マピ草　品質：可　レア度：C(普通級)

どこにでも生えている毒草。毒は弱いが、繁力が強い。

狩猟用毒薬の原料の一つ。

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【鑑定】しながら進むこと約二十分。狼(ウルフ)との戦闘は面倒なだけなので避けつつ採取に勵んだ結果がこれだ。これでようやく【錬金】に手を出せるな。

ヤル草は回復薬、いわゆるポーションの材料だな。私には必要ないが【錬金】の経験値稼ぎに使えるだろう。

他の二つは実用的だ。この二種類の毒草を【錬金】によって合わせると、そこそこ強力な麻痺毒になるのだ。これは『錬金の基礎』で知っている。加工方法もしっかり書いてあったので、確認しながら作ってみるとしよう。

それにしても、プレイヤーがいないな。私としてが願ったり葉ったりなのだが。やはり夜の狩りは避けるのだろうか。【暗視】がなければ危険なのは確かだからな。

おや？何かって見えるな。誰かいるのだろうか？様子を見に行ってみよう。

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種族(レイス)：鬼火(ウィスプ) Lv5

職業(ジョブ)：なし

能力(スキル)：【理耐】

【無魔】

【狀態異常無効】

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人がいるかもしれない。そんなことを考えていた時期が私にもありました。魔じゃん。しかも不死(アンデッド)系。見た目は完全に人魂だ。

こんなもんが出るなら夜は人気が出ませんわ。思わず似非関西弁が出てしまったが、真っ暗な中に人魂が浮いてるのはドキッとする。蛞蝓の塊とは別種の怖さがあるな。

しかも【理耐】って。前衛職が涙目になるぞ。地味に狼(ウルフ)よりもレベルが高いし。これも不人気な原因の一つかもな。ってこっちに來た。よし、なんだかんだで使ってなかった魔を試してみよう。

「魔法陣起、魔力剣(マジックソード)…ふっ！」

【無魔】の一つ、魔力剣(マジックソード)。発すると杖の先から魔力でできた、者以外には視認困難な明の刃が出現するだ。

私は鼠男(ラットマン)よりも遙かに遅い鬼火(ウィスプ)に魔力剣(マジックソード)を振り下ろす。魔力の刃は何の抵抗もなく鬼火(ウィスプ)を切り裂いて、そのまま消滅させた。

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戦闘に勝利しました。

【杖】レベルが上昇しました。

【魔力制】レベルが上昇しました。

【無魔】レベルが上昇しました。

【魔法陣】レベルが上昇しました。

新たにの雙魔陣と遠隔設置を習得しました。

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お、能力(スキル)レベルが上がったか。それに【魔法陣】の新しい技能はすぐに確かめねばなるまい。

雙魔陣は魔法陣を同時に二つ展開出來るようになる技能か。消費魔力もそれ相応に多くなるが、瞬間火力が純粋に倍化するのは魅力的だな。【奇襲】も絡めればよりグッドだ。

遠隔設置は私の視界が屆く範囲ならばどこにでも魔法陣を展開出來るようになる技能だ。これまでは設置可能範囲に制限があったのだが、それが取り払われたようだ。ただし、當然無條件ではない。距離が離れると消費魔力は加速度的に増加し、さらに失敗することすらあるらしい。

デメリットの緩和方法は能力(スキル)のレベルを上げることのみか。上等だ。どうせ威力の底上げのために普段から使っているのだから、自然と上がっていくだろう。

あと、鬼火(ウィスプ)のドロップアイテムは魔石だった。あって困るものでもないし、ちょこちょこ狩っておこうか。

「GRAAAAAAA！」

「！？」

私が上機嫌になっていた時だった。森の奧から獣の咆哮が聞こえてきたのは。私は思わず構えたが、不意討ちをけた訳ではないらしい。

どうする？行くべきか？鼠男(ラットマン)VS大蛞蝓(ビッグスラッグ)のようにいいとこ取りが出來るかもしれない。いやいや、をかくな。を滅ぼすぞ。

しかし、ここには暫く世話になるのだ。あんな恐ろしい獣がいるのなら、どんな相手なのかを確かめておく必要があるだろう。倒せそうなら、倒す。無理そうなら、逃げる。いざというときは下僕を盾にする。よし、これで行こう。

ガツガツガツガツ…

雄びの上がった場所には、一頭の熊がいた。いや、訂正しよう。あれは羆(ヒグマ)だ。

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種族(レイス)：羆(ブラウンベア) Lv9

職業(ジョブ)：なし

能力(スキル)：【牙】

【爪】

【怪力】

【追跡】

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見た想はデカイ。それに盡きる。子供の頃、園で見たのと同じだな。

奴は今、鹿と思われる獣を一心不に貪っている。あ、何故思(・)わ(・)れ(・)る(・)のかって？だって頭が無いから判斷出來ないのだよ！さっきの雄びは狩りに功した喜びのびだったのか。

さて、どうしようか。レベルの上では相手は格上。理攻撃一発で私は昇天し、下水道行きだろう。…『昇天して下水道』って自分で言ったがかなりのパワーワードだな。

しかし、食事中の今なら確実に不意討ちが出來る。このチャンスを逃す手は無いだろう！

「罠設置、雙魔陣展開…闇槍(ダークランス)！」

「GAAA！？」

不意討ち功！早速使った雙魔陣によって放たれた二本の闇槍(ダークランス)が同時に突き刺さる。力の八割を削り取る大ダメージだ。これは『下剋上』の稱號(タイトル)のおでもありそうだな。

「GRAAAAAAA！」

怒り狂った羆(ブラウンベア)は真っ直ぐに突っ込んで來た。所詮は獣、予想通りだ。

「GA…！」

「石壁(ストーンウォール)」

私が仕掛けた罠を踏んだことで発した火槍(ファイアランス)が真下から直撃する。予想出來ない下からの攻撃に怯んだせいで勢いが殺がれた羆(ブラウンベア)は、弱まった勢いのまま石壁(ストーンウォール)に激突した。

石壁(ストーンウォール)も崩れたものの、きは完全に止まった上に頭をぶつけた衝撃で気絶している。これは畳み掛ける他にない！

「水槍(ウォーターランス)、風槍(ウインドランス)、からの魔力盾(マジックシールド)！」

倒れた羆(ブラウンベア)に魔を二連続で叩き込みつつ、念には念をれて魔力盾(マジックシールド)を彼奴の頭上に発し、それでもって頭を地面に押さえ付ける。拘束系の魔ってどこかに無いものかね？

擬似的な拘束方法だが、効果はあったらしいな。気絶から回復した羆(ブラウンベア)だが、起き上がれずにもたついている。

「無駄な大聲を控えるんだな…次は無いが。闇槍(ダークランス)」

「Gaa…」

最後にもう一発闇槍(ダークランス)を叩き込み、ようやく羆(ブラウンベア)の力バーは空になった。私の勝利である。

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戦闘に勝利しました。

種族(レイス)レベルが上昇しました。1SP獲得をしました。

職業(ジョブ)レベルが上昇しました。1SP獲得をしました。

【杖】レベルが上昇しました。

新たにの瞑想の武技を習得しました。

【魔力制】レベルが上昇しました。

【土魔】レベルが上昇しました。

【水魔】レベルが上昇しました。

【火魔】レベルが上昇しました。

【風魔】レベルが上昇しました。

【闇魔】レベルが上昇しました。

【無魔】レベルが上昇しました。

【召喚】レベルが上昇しました。

【魔法陣】レベルが上昇しました。

【死霊魔】レベルが上昇しました。

【罠魔】レベルが上昇しました。

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よしよし、いいじだ。魔系は使わなかった【付與】と【呪】以外は上がってくれたな。

それで武技とな？ええとヘルプによると…武毎に定められた技ねぇ。んで、瞑想とはなんじゃいな？

杖を持ったままかずにいると魔力の回復速度が上昇する、か。戦闘中でもそれ以外でも使えるようだし、便利じゃないか。積極的に使っていこう。よし、剝ぎ取るとするか。

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羆の皮　品質：良　レア度：R(希級)

羆の生皮。加工すれば良質な防寒や防になるだろう。

羆の膽嚢 品質：良　レア度：R(希級)

羆の臓の一つ。薬効があり、調合や錬金の素材となる。

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ドロップアイテムは二つもあるのか。格が大きかったからか？それとも格上に勝ったご褒？何でもいいか。

皮はともかく、膽嚢はいいな。これを使うレシピも本にのっていたから、レベルが上がり次第試してみよう。

最初はどうなるかと思ったが、アイテム的にも経験値的にも味しい探索になったな。では、帰りますか。

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名前(ネーム)：イザーム

種族(レイス)：く骸骨(スケルトン) Lv8 up!

職業(ジョブ)：見習い魔師 Lv8 up!

稱號(タイトル)：理の探求者

稱號を得し者

異端なる者

下剋上

神算鬼謀

能力(スキル)：殘りSP 112

【杖】Lv10 up!

【魔力制】 Lv10 up!

【土魔】 Lv7 up!

【水魔】 Lv7 up!

【火魔】 Lv7 up!

【風魔】 Lv7 up!

【闇魔】 Lv9 up!

【無魔】 Lv8 up!

【召喚】 Lv7 up!

【付與】 Lv4

【魔法陣】 Lv6 up!

【死霊魔】 Lv4 up!

【呪】 Lv3

【罠魔】 Lv4 up!

【考古學】 Lv6

【言語學】 Lv4

【薬學】 Lv0

【錬金】 Lv0

【鑑定】 Lv7

【暗視】 Lv-

【隠】 Lv8

【忍び足】 Lv7

【奇襲】 Lv5

【狀態異常無効】 Lv-

【屬脆弱】 Lv7

【打撃脆弱】 Lv10

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