家に帰るとまたしてもアヤメさんが機に突っ伏していた。むぅ、申し訳ない。

二人は機からし離れて立っている。そっとしておいてるのかな？

「ただいまー。いやぁ、ダメだったねぇ」

「おかえり。うぅ、人差し指が雪ちゃんまみれに……」

「嫌な言い方しないでよ……」

私まみれって。まぁ実際そうなったんだろうけどさぁ。

「っていうか雪ちゃんまみれになった指が、なんか凄くいい匂いするんだけど」

「え、いや何を言って……　本當だ……」

ツッコもうとしたら目の前に指を突き付けられた。

え、何これ。本當に何これ。何かの花の香りっぽいけど、なんだっけ……

「この香りは桜ではありませんか？」

あー、確かにレティさんの言う通りっぽいな。

桜の香りって木からはあまりじたこと無いけど、春によく出てくる桜関係の商品がこんなじだ。

「それより何で……？　今までにも結構飛び散ったりへし折れたりしてたけど、そんな事無かったんだよね？」

「うん、なくともこんなにはっきりとした匂いは無かったと思うよ」

「……あ、いえ。そういえば、初日にうっすらと嗅いだ記憶があります」

「え、そう？　……んー、言われてみれば確かに。レティちゃんの手に乗せてお話してる時だったかな？　私の手にこんな匂いがちょっと付いてたかも」

自分がこびり付いてた指先をくんくん嗅がれるのって、なんか妙に恥ずかしいんだけど……

「初めに出迎えに行った港でも僅かにじました。アヤメさんが聲をかけた直後でしたので、恐らくミヤコさんの足の下から放たれていたのでしょう」

あー、未だにちょっとトラウマ気味なアレね。

「の香りに紛れていましたし、歩くたびに薄れていったのかし経つと消えていましたけどね」

「私、それも全然気づかなかったなぁ……」

「まぁそれはともかくとして。さっき私が破裂した時はこんな匂いはしなかった筈なのに、なんでだろ？」

「んー、確か抱き寄せた時も無かったんだよね。違いって言うと……」

「頭部が砕けたかどうか、でしょうか？　もっとはっきり言うと脳が、ですか」

「雪ちゃんののーみそ、お花畑……？」

「うん。お姉ちゃん、ちょっとそこに正座しようか」

「いや冗談ですごめんなさい」

「まったく。っていうか桜ってお花畑ってじでもないでしょ。樹木だし」

「いえ、そこはどうでもいいのでは……？」

「ところでアヤメさんが未だに起き上がらないんだけど、大丈夫なの？」

普段なら、さっきの流れのどこかで茶化されてる所なんだけど。

「うーん、さっきのも丁度口が開いてて飲んじゃってたんだよね……　驚いた顔した後突っ伏して、頭抱えてた」

「むぅ。おーい、アヤメさーん！」

ぬ、近づいて呼びかけたらピクッていた。

「大丈夫ー！？」

「……ふへ」

ふへ！？

「ふふっ、へへへへへ……」

ちょっとアヤメさん、一どうしたんだ……？　らしくない聲を出して。

更に近づいて聲をかけたら、伏せたまま肩を震わせて笑い出したぞ……　なんか怖い。

「えへへへへグッ」

「えっ」

「いえ、流石に人に見せる表(かお)では無かったのでつい……」

アヤメさんが笑いながら完全に緩み切った顔を上げた瞬間、駆け寄ったレティさんに後頭部を押さえ付けられた。

うん、確かにかなりヤバい顔してた。おめめぐるぐるって奴だったぞ。

にしても、ギリギリで機に叩きつけずに止めてるな。流石の制力だ。

でも今の下手したら舌噛んじゃうよ？　大丈夫かな。

「アヤメさん、どうしちゃったんですか！？」

「んー！」

「あっ、痛っ」

更に近づきながら問いかけると、アヤメさんが唸りながらレティさんの手を振り払う。

流石に筋力はアヤメさんの方が上なのか、あっさり外されたようだ。

自由になった所で立ち上がり、レティさんを両手で突き飛ばしてこっちを見る。

アヤメさん、明らかに正気じゃないぞ。いや今更だな。

え、これもしかして襲い掛かってくる？

っていうかどう考えても、私の欠片を食べたのが原因だよね。

最悪の場合、モグモグされる可能まであるんじゃないか……？

ん……？　後ろを向いて……座り込んだ？

「えへー。あー、いー」

両手で首にかかる髪をかき分けて、うなじを出させた。

え、これって……

「雪ちゃん、これ……　もしかして召し上がれって言ってるんじゃ……？」

「っぽいよね……　この姿勢、昨日の熊さんと同じだし……　あ、レティさん大丈夫ですか？」

「はい。しかしこれは、どうしたものでしょうか……」

うーん……　流石に食べる訳にも行かないしなぁ。

「おはようございます、皆様。これはどういった狀況なのでしょうか」

あ、モニカさんが管理室から出て來た。

出て早々こんな場面に出くわすとは流石に思わなかっただろうな。

「おはようございます。えっと、なんかアヤメさんがおかしくなっちゃったんですよ」

「なんと。して、原因に心當たりは？」

「えーと……　多分というかほぼ確実に、私のの一部を飲み込んだのが原因だと思います」

「…………なるほど。ではミヤコさん、レティさん。アヤメさんの腕を持って立たせて貰ってよろしいでしょうか」

「えっ、あっ、はい」

「解りました。ミヤコさん、暴れるかもしれませんのでお気をつけて」

「やー、うー」

二人が片腕ずつをしっかり抱え込んで、無理矢理アヤメさんを立ち上がらせる。

モニカさんがその正面に歩いていき、両手を上げて構えを取って……　え、もしかして。

「ふんっ！」

うっわぁ……　が浮くほどの強烈なボディがアヤメさんに突き刺さった。

あーあー、吐いちゃってるよ……　いや、吐かせたんだろうけど。

「まったく、私でさえまだ……いえ、何でもありません。アヤメさん、正気に戻りましたか？」

まだじゃないよ。これからも食べさせることは無いよ。

「げほっ、おおぅ……　げほっ、うん、なんとか……　ありがとう」

お、帰ってきたか。

「アヤメさん、々大丈夫？」

「お腹が痛い以外はなんとか……　とりあえず頼むから、さっきまでのは忘れてくれ……」

うん、酷い有様だったからな……　気持ちは解る。

「さっきの、ちゃんと覚えてるんだね。っていうかモニカさん、必要以上に力が籠ってなかった？」

「そんな事はありません。斷じて羨ましくなど」

「助けて貰っておいてなんだけど、絶対あっただろ……　臓が破裂するかと思ったわ……」

うん、無事で(生きてて)何よりだ。