「彼が死んだ……？」

言葉の意味を理解した瞬間、年の瞳は涙に濡れた。

年はずっと、一人のに想いを寄せていた。

人見知りの激しい彼を、遠くから見守っているだけの儚い。

彼に聲をかけることも、れることもできずにただ見つめていた。

しかし、その日、年は初めて、救急車に運ばれていくと遭遇する。

椎音梨。

両親の口論に巻き込まれて死んだ。

それは、世界の端っこで起きた小さな悲劇。

だけど、年にとっては、何よりも堪えがたい事実だった。

一転として混沌と化す現実に、年は呆然と立ち盡くす。

「僕は、梨のために何もしてあげられなかったのか」

それはまるで、祈りを捧げるような懇願だった。

その虛無は、今までの不甲斐ない過去よりも、年の心に突き刺さった。

その後、梨の通夜と葬式が取り行われたことで、年は梨の死を否応なしに実する。

その時、攜帯端末にメッセージが屆いた。

いつものギルドマスターからの招集の連絡に、年は苦悶の表を浮かべる。

「僕はどうして、梨と同じギルドにらなかったんだろう」

年ーー巖波(いわなみ)奏良(そら)は蚊が鳴くような聲でつぶやいて、自分の袖を強く握りしめた。

もしも、自分が梨と同じギルドにっていたら、彼を護ることができたかもしれない。

その事実は、奏良の心に底の見えない亀裂を浸食させていく。

涙が止まらなかった。

湧き水のように溢れ出してきて、止めることができなかった。

奏良は、いつまでもいつまでも自分自を責め続けた。

紘達の策略によって、が梨としても生きるようになってから、しばらく経った日。

「の魂分配(ソウル・シェア)のスキルを使って、梨を生き返えらせた？」

ギルドマスターである有からの報告に、奏良は耳を疑った。

『創世のアクリア』の公式リニューアル前に、の家に招かれた奏良は、想定外のことを聞かされて目を瞬かせる。

「梨って、椎音梨さんのことか？」

梨が生き返ったことを未だに信じられない奏良が、すがるように有を見る。

「ああ。『アルティメット・ハーヴェスト』のギルドマスター、椎音紘の妹だ」

「そうか」

有に何度も確認した後、奏良はひそかに口元を緩める。

その時、目を覚ましたが、花音に支えられながら有達がいる部屋にってきた。

「奏良、來ていたんだな」

「……ふん」

が軽い調子で言うと、奏良は不満そうに目を逸らした。

「最初は報告を疑っていたが、おまえは本當に彼とれ替わるようだな」

「ああ。だけど、梨の時は、梨としての自覚はあっても、俺としての自覚はないからな」

「それならいい。むしろ、あってもらっては困る」

の言葉に、奏良は素っ気なく答える。

魂分配(ソウル・シェア)のスキルは、自の魂を梨に分け與えるスキルだ。

今の梨は、の魂と生前の梨の魂が融合して生き返った存在だった。

しかし、現実で半年ぶりに再會した梨は、以前の彼のままで、魂を分け與えたの片鱗さえもなかった。

あの日以來、抱くこともなかったしいが沸き上がるのを奏良はじていた。

奏良は目を伏せると、梨を思い浮かべながら優しく語りかける。

「。梨が困っている時はいつでも言ってくれ。すぐに馳せ參じよう」

「あ、ああ」

梨に対しての言葉に、は何と答えたらいいのか分からず、曖昧な返事を返した。

それをどう解釈したのか、奏良は踵を返し、噛みしめるように言う。

「僕が必ず梨を守ってみせる。今度こそ、君の不安を取り除いてみせる」

決然とした言葉を殘して、奏良はその場を後にした。