戦車隊ロジャーの被弾をけ、後方の戦闘支援部隊に所屬する野外整備班にも張が走る。

いち早く戦車回収車が走り出す。被弾車両は走行可能とはいえ、速度低下が著しい。

「いくよ、フラック」

「わかった、マーちゃん」

シルエットに乗った二人の姉弟が、お互い聲を掛け合う。

戦場にそぐわない二人は、おそろいのツナギを著てシルエットに乗っていた。シルエットのコックピットは二人には広すぎるぐらいだ。

姉の名はマール。弟の名はフラック。ファミリアで構されたストームハウンドのなかで珍しい人間のメンバーだ。

黒髪の年フラックは姉のことをマーちゃんと呼ぶ。十一歳は若年層が珍しくない戦場でも、すぎた。そして姉もまだ十三歳のだ。

彼たちは戦災孤児だった。リックに助けられて以來、共に行をしている。リックたちが渋るなか、シルエットに乗れることをアピールしアンダーグラウンドフォースに加した。

ファミリアがどうしても手に負えないシルエット全般の作業を請け負っている。

「ロジャーを連れてきたぜ！」

貍型のファミリアが、ロジャーの戦車を回収し戻ってきた。ウィンチで連結している。

すかさず二人の工作用シルエットと戦闘支援班のトラックが囲む。作業車のクレーンで戦車を吊す。

「ロジャーさん！　ウィスのリアクターを切って！」

「おうよ！」

戦車のウィス力爐を切るロジャー。

ここから二人の戦いが始まるのだ。

◆ ◆ ◆ ◆ ◆

「足回りは私がやる。裝甲換裝と補修を」

「はい！」

年は真剣な顔付きで返事をする。戦場において姉は上司だ。

「転、スプロケットは戦闘に問題なし。履帯解除、換完了」

マールは引き上げられた戦車の履帯を速攻で外し、すぐさま事前に用意していた履帯を裝著する。

「マーちゃん！　ごめん、裝甲が外せない。直撃でフレームが歪んでる！」

年の泣きそうな悲鳴。

高次元投で強化されたフレームを歪ませる衝撃。戦艦の主砲というのは噓ではないらしい。

本來シルエットでなら簡単に取り外せる裝甲が、フレームが歪んでいるためびくともしない。

「どいて。あんたは弾倉換！」

「はい！」

マールはすかさず工作車両から、超大型の電子工作用の電磁ハンマー・バンカーを取り出す。

腕を覆うほどの格納筒(バンカー)の長さ。

パイルバンカーと同じような打ち出し式ハンマー用の格納筒だ。炸薬では無く電磁式で、繰り返し使用、連打も可能なタイプだ。

三百トンから五萬トンのハンマーを多用途に使いこなす。圧力は電力で調整する。

右腕にハンマー・バンカー。左手に作業用の高周波電熱式の振カッターを裝備し修理を続行する。

「敵襲！」

通信車両からうさぎ型のファミリアの迫した聲。

「こんなときに！」

三機のシルエットが近付いてくる。十分に警戒はしているが、地の利はやはり敵にある。接近を許してしまった。

補給部隊から叩くのは戦として王道だ。

マールは焦る。このまま修理を続行するにも、迎撃するにも時間がなさすぎた。

フラックは慌ててライフルを裝備しようとしているが、彼に戦闘経験はない。

いっそハンマーでぶん毆るかな、マールはそう思いながらハンマーの出力を最大まで上げた。

決して戦闘用ではないし、敵を毆るのに使ったらシルエットの腕が壊れるほどの衝撃となる。

彼たちの前に二機のシルエットが立ちはだかった。

一機はメタルアイリスのブルー機。もう一機は、依頼主であるコウの五番機だ。

「修理の続行を！」

「はい！」

依頼主のコウを信じることにしたマール。

彼たちが直接戦うよりも、一刻も早くロジャーを戦場に送り返すことが、最大の戦力となる。

裝甲が外れない。合板がわずかに浮いたところをハンマーで浮かせる。

當たりをつけながら、裝甲を最大限に浮かせ、ハンマーで弾き飛ばす。

歪んだフレームは當たりをつけながらハンマーで叩いていく。はめこみ用のの部分のゆがみは塑変形で修理はできないが、おおまかなゆがみは弾変形の要領でもとの位置に戻していくのだ。

修理できないの歪みは、高周波カッターで強引に切除する。今は裝甲が裝著できればいい。本格的な修理は工場でレールごと換となる。

金屬だからこそ可能な修理である。

裝甲材に使われているセラミックではこうはいかない。セラミック系マテリアルはユゴニオ弾限界が鋼鉄の十倍ともいわれるが、靱や破壊特に問題がある。割れてしまうのだ。それは靱が高いものが生できたといわれるナノセラミック系材料でも同様の傾向にある。

「あとは無理矢理はめる。フラック、この場所の裝甲材を！」

「マーちゃん！　これ！」

弾倉を換終了していた弟は、すでに裝甲材を抱えて待っていた。優秀な、自慢の弟だ。

ややりにくいが、隙間はハンマーで叩いて強引にはめ込んだ。

フラックがすかさず、を発する修復材を吹きかける。熔修理と呼ばれる即効の応急処置だ。

「ロジャーさん！　おっけ！」

「ありがとよ！　マーちゃん！」

狐のロジャーが禮を言う。

彼がこの場所に牽引されてから十分も経過していない、見事な早業だった。