目が覚めた。あれ、確か、僕は‥‥‥‥？

僕は周りを見渡した。オレンジの照明、ほのかに暗い。醫務室だ。時間は？　‥‥21時？　えっと、Ｂｏｔと戦ったのが15時くらいで、醫務室に來たのが夕方なじだったけど、もう夜か。

あ、逢初(あいぞめ)さんは？

逢初さんは、僕の居るベッドの隅に首をあずけて寢ていた。

「あ、起きた？　咲(さき)見(み)くん、あれからあのまま寢ちゃったんだよ」

あれ、というのは、彼から、スプーンでミルクを飲んだことだよね。そうか、あのまま寢落ちしたのか。

「逢初さんは夕食は？」

「いただきましたよ。そのあと、ここに戻って來て、レポートとか仕上げようかなあ、とか思ったんだけど、わたしも寢落ちしちゃた」

彼は、にまっ　と笑った。

「お腹空いてない？　あと、の調子はどう？」

あ、そうだった。そもそも首から下がかないからここに運ばれてんだよね。えっと。

「ちょっと痛いけど、しかせるみたいだよ。あとゴハンは‥‥正直寢起きでよく分からないや。それよりも‥‥‥‥」

「‥‥なに？」

ちょっと恥ずかしかったけど、彼に介助してもらって、トイレに行った。あ、もちろん口までだよ？　介助されたのは。歯を磨いて、それからし話をした。

「しけるようになって良かったよ。あの、逢初さん、これからどうなってくの？」

「しっかり栄養補給して、しっかり休息をとれば、どんどん元通りになってくばずだよ。で、そうなって來たら、離食(ミキサー)ね」

「‥‥冗談でしょ？」

「いえいえ。いつまでもミルクだけって訳にもいかないでしょ？　だから、の回復に合わせて、普通の食事に戻していくんだよ。あ、前掛け作ろうか。咲見くん専用の。きっと上手く食べれなくて、パイロットスーツを汚しちゃうと思うから」

彼はくすくす笑った。何か反論したかったが、このかないで、上手く食べる自信は無かった。

話していたら、だんだんお腹が空いてきた。彼に言うと、ほらやっぱり、と言ってまたあのミルクを用意してくれた。まさが、日付が変わらないに、再びコレをやる事になるとは！！

ふたりで知恵を絞っておいたから。

二回目のスプーンマラソンはし楽になってた。

前回よりベッドの背板を起こす。そして僕の右側についた彼が、僕の背中に手を回して左肩あたりに手を添える。そのまま肘で僕の首あたりをけるんだ。

こうするとが開くから僕はスプーンをけれやすい。ほ瓶で飲もうとした時とコツは同じだ。後はミルクをれた容を、なるべく顔の近くに設置する。逢初さんの負擔減だね。

――――ただひとつ問題なのは、この姿勢だと逢初さんの顔とが近い、近すぎること。辛うじてぶつかってないけどギリギリの距離だ。彼は「このほうが。わたしが楽だから」と言っていた。醫療の現場では、患者さんと接する時にどうしても近くなる事もあるから、――――と。

逢初さんのまつの本數を把握してしましそうで。あと、おでこの曲線がものすごく綺麗だ。そのカーブが始まってから前髪の生え際が來る事を知った。子って、何か男子と本的に骨格が違う、――のかな？

「ね、逢初さん、軍艦に、なんでほ瓶なんてあるのかな、醫務室(ここ)の備品？」

「いえいえ、わたしの発案だよ。おしゃぶりのところだけ、艦のＣＡＤ／ＣＡＭで作ってもらったの」

「へえ」

「七道さんは、『戦闘配備中に!?』って、驚いてたよ」

「だろうねえ」

逢初さんは、溫かいタオルで僕の顔や首筋を拭いてくれた。今日はお風呂にれないだろうから、と。

「あの、逢初さん」

ひとつ弁明しておきたかった。

「さっきね、僕がほ瓶でミルク飲もうとした時に、君の顔を見ていたのは、あの、変な意味がある訳じゃなくて。やることが無かった‥‥というか」

「わかってるよ」

そう言ってから、靜かに続けた。

「だって授の時って、赤ちゃんはお母さんの顔を見ているものだから」

え!?　今、なんて！？

「赤ちゃん扱いしないでよ。ほ瓶で飲んでないし。14才だよ？　僕は」

その言葉に、彼は、うれしそうに反応した。

「そうかなあ。ふふ。なくとも、わたしのの中では、咲見くんは赤ちゃんだったよ？」

「‥‥‥‥はい？」

彼は、また頬を赤らめた。

「あっ！！　違う！　言いまちがえましたっ！！　わたしの腕の中では。です！」

だよね。逢初さんて天然か。しかし、リアクションしにくい変な空気になっちゃった。

「じゃ、じゃあ、ミルク冷めちゃうし、そろそろ再開を」

「ハイ！　いち　にの　さん」

そう言いながら彼が、右手のスプーンを僕の口にばしてきた。え、このタイミングで？　この空気で？

「う、うん」

とりあえず、返事はしといたけど。

「じゃないからね。腕だから」

「！！‥‥ぶほっ」

危うくもう一度、制服ののリボンをガン見するところだった。罠か！？　ワザと言ってるのかこの娘(こ)。

逢初依から繰り出されるパワーワード。その天然に僕は戦慄した。

※ぜって～ワザとだろ！？　と思ったそこのアナタ！！

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