明くる朝、僕は醫務室で目が覚めた。あのまま寢てしまったか。

依(えい)は、自室に戻ってるのかな？　姿が見えない。

ふと時計を見ると7時45分だった。誰も居ないしやる事も無いしなあ、と、が回復してるか確かめてみた。

回復はイマイチだった。腕とかまだ十分にはかないし、痛みも殘る。そう言えば依が、「今回の戦闘はＭＫ(マジカルカレント)たくさん使った？　酸値が高いよ？」と言っていたな。

大へのリベンジだったからそうかもしれない。

と、いうことは、院もいつもより長いってこと？

「オオ～～ッス。暖斗(はると)くん」

醫務室の自ドアが開いて、麻妃(マッキ)が勢いよくってきた。僕は、ドッキリで騙されたお笑い蕓人みたいなをする。

「生きてるか～～」

何？　死んでは無いけれども。なんで麻妃が。

あ、いや、そういえば。

「とりあえずウチが當番で來たよ。聞いてるよね」

今回の戦闘から、桃山さん達がパイロットになって、メディカルチェックをする依の仕事が増した。

なので、僕の介助は、2日目以降は誰か手の空いている子がやる、って事になったんだっけ。それで先ずは、僕と馴染みで付き合いが一番長い麻妃が來たという訳だ。

僕にも子にも一番負擔がないチョイスだ。

「さ、暖斗くん。これから毎回違う娘がれ替わりで來るよ～。 大車(ガチャ)のはじまりはじまり～♪」

「――って」

「コラ。引くな」

「わざと能天気にやってんでしょ。まあ麻妃はもともと能天気だけれども」

「で、ウチは何すればいいの？　ミルク飲むのかいベイビィ！」

「もうそのノリやめろって。普通でいいから。まだかないから、普通の食事持ってきて。何とか自分で食べるけど、ある程度は手伝って」

「り」

麻妃は、朝食を取りにバックヤードに消えるが、聲だけ聞こえてきた。

「お、ここに依のメモってある。ほほう。何したらいいか全部書いてある。メールでいいのにね。このきれいな字で手書きってトコが男子にモテる訣だろか～」

麻妃はバックヤードから顔だけ出して、ね？　どう思う？　と訊いてきた。

麻妃の魂膽はもう判ってるけど、正直「依はモテる」というワードが気になって、いに乗っかってしまった。

「麻妃、今、『依はモテる』って言った？」

「言ったけど？　暖斗くん。いつの間に依を『下の名前』で呼ぶ関係(カンケイ)に？」

「麻妃の『依はモテる』をトレースしただけだけど」

「‥‥ふ～ん。そうきたか」

麻妃はそう言い放つと食事を取りに行った。

僕の用意された朝食が來た。グラノーラだ。そもそも複雑なきがまだ出來ないから、そのリハビリも兼ねて、食べやすいを仲谷さんに用意してもらってる。

「麻妃。グラノーラに牛れて。たぶん僕やるとこぼすから」

「ほ～い。れますとも。でも、スプーンで『ハイ、あ～ん』とかも出來るけど？」

「見ての通り。不自由ながらなんとか食べれるのでご心配無く」

僕は痛む腕でグラノーラをザクザクと口に運んだ。

「実は依にやってもらったことあったりして」

麻妃は、機に頬杖をつきながら、僕をななめに見ている。

実は、依には何度かやってもらってるし、コイツも知ってたハズだ。

がかないんだからしょうがないじゃんか！　と言いたいが、なるべく他の子には知られたくない。麻妃にも。

後は、麻妃がはぐらかした話を元に戻して、と。

「で、逢初さんてモテるんだ？」

「そんな事言いましたっけ」

「言った。俺は別に興味無いけど？　麻妃があんまり話したそうだったから、一応訊いといてやるよ」

「ま～た。めんどくさいな。暖斗くんは」

麻妃は、そう言いながら両手でびをした。わかってる。麻妃がこういう『ネタのチラ見せ』をしてくる時は、すごい報持ってる時だ。でも、こっちもいい加減このやりとりに飽きてきた所だ。

僕は半笑いで麻妃を睨みつけた。

「‥‥‥‥麻妃(マッキ)。教えなよ。これ以上不な會話をしてると‥‥！」

「わかった。ゴメン！　ゴメンて。ぬっくん！」

麻妃は、やっと依の事を話し出した。

ふたりは「友達」と聞いている。

僕は、クラスメイトながら彼の事をほぼほぼ知らない。――さて。

「依は、うちの中學の3年生と付き合ってる」

「‥‥‥‥‥‥‥‥ぶほあ！」

「‥‥‥という‥‥ブハッ、ウワサだよ」

麻妃は腹をかかえて笑い出して、僕は吹き出したグラノーラをダスターで拭った。

「アッハッハ～。いいリアクション頂きました。思わず言い終わる前にウチも吹き出しちゃったよ。‥‥そっか。あの娘の事が気になるか～」

「グホ。変なとこでセリフ切って。ああ、逢初さんが誰かと付き合ってても、別に変な事じゃあないし」

「大丈夫だよ。暖斗くん。依は1年前までキャだったし、男っ気は無いよ。むしろ、『わたしは結婚しない』とか言って、勉學に勵んでおる」

「それ言ってた。経済的な自立、とかなんとか」

麻妃はさらに僕をななめに見た。僕が話に食いついてきたのが楽しいんだろう。

「依ってさ、校テストでいつも學年10位くらいでしょ？」

すごい。そうなんだ。

「違うんだな。これが。依は目立つのが嫌で、ワザと10位で調整してる説、ってのがあってね」

「何それ、そのマンガみたいな話」

「で、不審に思った先生方が、『わチャ験』けたいって言う依に、『それなら君の実力を知らなければ』とか何とか言って、わざと醫學部系のすごい難しい問題混ぜて解かせたんだって」

「で？」

「‥‥‥‥全問正解したって。そりゃ『わチャ験』もかるわな」

「それマ？　‥‥っていうか、先生方のそんな話、なんで麻妃が」

「それはね」

麻妃は頬杖を外してを乗り出してきた。

「擔任から聞いた。『岸尾、お前知ってたのか？』って。逆にその時の顛末全部教わった。しかも、それなら、と、依を飛び級で3年に上げようとしたんだけど、それは本人が固く拒んで立ち消えとなり、なぜか代わりにこの験乗艦が決まった」

「やばい。なんか鳥立ってきた」

「なんか、軍の偉い人が、依のバイト先に現れた、とか。イチ中學生にだよ？」

ちょっと天然だけど賢い娘だなあ、って思ってたけど、そんなにすごいのか。なんかちょっと、手の屆かない所にいるが出てきちゃった。まだモテるとかの話もこれからだろうし。

「で、依が3年生と付き合っている、っていうウワサなんだけど」

キタ。ちょっとドキドキする。僕もを乗り出す。

「ふむふむ」

「お、暖斗くんも興味津々か。持つべきは異の報通の馴染み、と。じゃ、どうすっかな。まず、ファンクラブから話すか。みなと一中(いっちゅう)の1年と3年に依のファンクラブあったのは知ってる？」

「！？　あった？‥‥‥‥知らない」

「ま、暖斗くんならそうだろうね。１年の、5月くらいには出來てた。」

「中學ってすぐじゃん？　早くない？」

「あーそれな。依は長キャラだから、下の面倒見がいい。小學校からの流れで、『お世話になった依お姉さんが、中學でセーラー著たらメッチャキレイになった件』って、ウチらのいっこ下が騒いだんよ。だから、今の1年の依ファンクラブは子中心」

「面倒見。確かにいいね」

僕は、依が僕のためにやってくれた、あれこれを思い出す。

「で、逆に3年生は男子オンリー。その3年のファンクラブを立ち上げた人が、今年の7月あたまくらいに、1年と3年のファンクラブをひとつに統合したのさ。だから過去形」

「なるほど。7月なんてこの験乗艦の準備ばっかで、そんな事あったなんて知らなかったよ」

「まあね。そうじゃなくても暖斗くんとその周りの男子は、部活とマンガとゲームの話ばっかだしね」

痛い所を突かれた。どうせ僕はおこちゃまだよ。

だけど、ここで麻妃が、腕を組んで考え込んでしまった。

――――しばしの沈黙。

「う～ん。この先の話はどうしよっかな？　別に依に口止めされては無いけど」

こんな事を言いながら、頭をかいている。どした？

「麻妃、ここまで話してそれはないよ。ま、話せない事なら無理にとは言わないけど」

僕はそう言いながらも。

気になってしょうがなかった。

※「ここまで來てもったいぶんな！」という　そこのアナタ！！

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