食堂において、子による子の為の子會(議)が、今、始まった。

子「出席者は、子、渚、岸尾、浜、初島、來宮、桃山、仲谷、逢初、泉。インカム參加が、七道、多賀、網代、折越、紅葉ヶ丘、ね」

早速、逢初(あいぞめ)依(えい)が挙手した。

逢初「子の、3Ｆの男子浴室の使用について意見があります」

子「ああ、実は渚もちゃっかり使ってたんだよね。さっき聞いたよ」

子が一瞥すると、渚は舌を出しておどけた。

子「とはいえ、メンテ3人組とか、浴が遅い子達が可哀想だよね？　お風呂が渋滯してると。私達それぞれはぶっちゃけ、自分のタイミングでりたいしね」

逢初「出合い頭の事故が予見されます」

子「うん。事故がおこって得をするのは男子ばかりだからね。そんな男子向けラブコメ展開はこの艦では起こさせないよ！　この私が」

岸尾「でもさ、暖斗くんのキャラから言って、事故がホントに起こったら向こうも相當困ると思う。ハッキリ借りるって言っちゃえば～？」

渚　「どうかしら。今の3Ｆみたいに、予約制度を活用するのと、かけ札とか作製して、子がってる事を彼に、視覚的に認知してもらう方法は？」

折越「ちなみは別に見られてもいいけど～。混浴上等よ？」

折越など、食堂に來てないメンバーは、インカムから聲だけで參加だ。

桃山「まず、あくまで『借りる』って前提を忘れないようにして、個人の責任で借りればいいんじゃないでしょうか」

來宮「賛っス。イヤなら2Ｆでいいんだし。方法は任せるっス」

子「じゃあ、それでいいかしら。たぶん暖斗くんに話を通して、3Ｆのお風呂に『浴中』の札を掛けるとか、とかにしましょう。あ、お風呂の予約アプリ使うのは必須よ？　暖斗くんには、岸尾さんお願い。‥‥ん？」

岸尾「‥‥‥‥くふふ。これゼッタイ事故が起こるフラグじゃね？　その時のぬっくんのビビった‥‥‥‥ぬふふふふ」

子「何か言った？」

岸尾「イエ。暖斗くんには近日中に」

浜　「‥‥ちょうどお風呂の話が出たので、し、資材から。艦長には報告済ですが、生活水が足りません。み、みなさんに節水をお願いしたいです」

紅葉ヶ丘「節水って、的にどうするの？　數値で言って」

浜　「えっとそれは‥‥‥‥お風呂のシャワーを短めに、とか、回數を減らす、とか」

初島「え～！　練習の後に汗流せないとか？　やだ」

泉　「わたくしも困るわ。お風呂が癒しの時間なのに」

網代「そもそも5泊6日で終わる予定の旅だーね。足りなくなって當たり前」

多賀「‥‥‥‥。ポイント＝カタフニアまではもたないんですか？」

渚　「そうねえ。ラポルトはそこに向かってるんだから」

浜　「このペースで減ってくと、ちょっと‥‥」

折越「や～だ～～」

この話題は、ざわついた。慣れない戦艦暮らしなのに、シャワーの水などが制限されたら、気が滅る。まあ戦艦のクセに、今までは自由に使い放題、だったのだが。

紅葉ヶ丘「この艦『ウルツサハリ＝オッチギン』はヤサ級の巨大戦艦だよ」

七道「ひさびさ聞いたな。ラボルトの本名」

紅葉ヶ丘「重力子エンジンと回路で、アホみたいに水を積み込んでも自重はゼロ、生み出される無限の電力で水浄化をし、なんなら飲料水にまでガンマ線滅菌してるこの戦艦が、水不足？」

浜　「実はこの前の大型Ｂｏｔ戦で、殘量が30％切って‥‥‥‥」

紅葉ヶ丘「こっちでも今調べた。ああ、この時にか」

子「そうなのよ。暖斗くんを助けて大型Ｂｏｔを退かせた時、艦の主砲を撃ちすぎてね。あの辺一帯の森が延焼しちゃったのよう。それで。あはは。ごめんなさい」

渚　「莉。艦長設定忘れてる」

子「‥‥こほん。失禮」

初島「私達ドローン部隊で消火したんだよね」

岸尾「負けてへこんだ暖斗くんの、おかげで見れなかったゼ☆」

紅葉ヶ丘「それでアホほど水を消費したと。しっかりしなよ。子學生」

子「だって主砲撃つ時テンション上がっちゃったんだもん。『打ち方止め』って私が言わないと、そりゃ打ち終わらないよね。あはは」

渚　「‥‥莉！」

七道「森いっこ消滅させるトコだったぞ。業が深けえ」

子「‥‥こほん。‥‥‥とまあ冗談はここまでにして、私から提案があります。あの救助したの子、どうも『ハシリュー村』から來たみたいなのよ」

渚　「附屬中トリオでちゃんと尋問してからなんだけどね。敵の可能も萬が一あるから。でも村までここからかなりあるのに、エアバイクで逃げて來たって。すごいわね」

逢初「辺境の人ならでは、なんでしょうか」

子「その村にはスパがあるらしい。溫泉で有名なんだよ」

浜　「そ、そこで補給をしてくれる訳ですね」

桃山「なんか聞いた事あるかも。ガンジス島の『ハシリュー村』。山の溫泉って、テレビでやってたような。実際來ちゃうとは」

泉　「ホントなら是非行きたいわ」

子「決まりでいいかしら。上手くいけば食料や資材も補給できるかも。尋問の結果はまたメールします」

會が終わり皆一斉にザワザワしだした。席を立つ者もいる。依は、暖斗の伝言を思い出しハッとした。

逢初「いけない。忘れる所でした。暖斗くんからみんなに伝言。今度『宴』を開く時には、準備があるんで、前もって教えてください、とのこと！」

慌てて言ったが、みんなに聞こえたかは怪しかった。

＊＊＊＊＊

「で、その子の怪我は、大丈夫だったの？」

その日の夕食後、僕はまだ醫務室にいた。はもうくけど、まだ退院検査をやってないから。同室しているのは、當然依だ。

「うん、頭部と右腕に裂挫創。巖の破片が當たったみたいだったけど、もう元気だよ」

「良かったけど、やっぱり僕の戦闘のせいなのかな」

「わからないみたい。でも気にしちゃダメよ。暖斗くん。助けなければあの子はＢｏｔに捕まってたんだから」

「そだね。助けられたんだから、良しとするか」

「でね。その子の家が、『ハシリュー村』みたいなんだって。今、附屬中３人娘が」

醫務室の奧にいたそのの子は、別室で今頃、子さん達に々訊かれているハズだ。その結果によって狀況は変わるけど、たぶん、その子を村に屆ける流れだと思う。

「『ハシリュー村』、艦の中央ＣＰにデータがあったよ。農業と間歇泉、自治區なんだって。あ、耳村(じょじそん)だ」

「じょじそん？」

「あ、暖斗くん知らないの？　の人、耳(のみ)、の村。耳村。さいはて中學の村バージョンよ。たぶん、んな理由で、の人の村になっちゃったんだよ」

「え、じゃあもう、限界集落じゃん」

「いえ。たぶん男子とかは生まれるけど、どこかに留學させるはず。で、旦那さんは外からもらって、通い婚じゃないのかな。もう、男子って自分の事じゃないから、こういう事には無頓著よね」

「う～ん。知らなかったよ」

依はパッドＰＣをかしながら。

「え～と。ほら、絋國に組み込まれて自治區になったのが20年前。この頃すでに男がなかったんだよ。ハシリューの統を何とか殘すために、絋國を頼ったじね」

あの子の言葉をおもいだす。

「あたしの名前はアピ。お兄さん、あたしと結婚してよ」

男がいない村、と聞くと狀況が全然違う。

あの小學生くらいの子にも、々事があるんだろうかと考えてしまった。

「逢初さん。助けて」

醫務室に突然、渚さんが飛び込んできた。珍しく揺してる。

怪我か病気か、依も、僕まで張した。

「ちょっと、あの子の事で、手を借りたいの。いい？　私達じゃ、手に負えなくて」

そう言うと、渚さんは依を連れ出してしまった。

何だろう。

あの軍人の卵３人娘が、手に負えない、って。

急に靜かになった。

そりゃそうだ。醫務室に僕ひとりなんだから。

あれ、僕の退院は？　お～い。

※ そこのアナタ！！

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