「あはっ！」

真っ赤な口もとを拭いもせず、浜さんは笑みを浮かべながら英雄さんに近づいていく。

そう、彼は笑っていた。‥‥笑っていたんだ。

「なんだ、急に出てきて」

英雄さんもたじろいでいる。

ここにいる全員の思考がフリーズした所で、浜さんの口がいた。

「毆った時點で負けなんだよ。このチ○カス野郎」

浜さんは、さらに歩み寄っていく。

「な‥‥‥‥なんだ、と」

滝知山は、あぶら汗を浮かべる。

「中學生に論破されて、毆りかかってくるアンタを○ンカスと呼んだんだ。言いかえして來いよ？　あ？　このチンカ○が」

そう言いながら、浜さんは、白いブラウスの元からボールペンを取りだして。

カチリ。

「あはは♪」

英雄さんの太ももに突き立てに行く。

ゴギッ！！　‥‥ガチンッ！！

が、滝知山の裏拳で吹き飛ばされ、再び壁に頭を打ちつけた。

「あは♪　あはは！」

壁からを起こした浜さんは、また笑った。

「ほうらね。こういうゴミはすぐ手を上げるんだ。最っっ低だよね」

三度歩き出そうとして、ガクンと膝から崩れ落ちる。

「‥‥‥‥だれがチン○スだコラッ！」

滝知山は倒れた浜さんを組み伏せて、ボールペンを取り上げた、所で、日金さんが割ってった。

「上長！　ヤバイって。こんな子中學生毆って、公けになったらまずい。この子ら民間人だ。今度こそアンタのキャリアが終わる！」

僕は呆然と、倒れている浜さんを見ていた。

「いちこぉ！」

桃山さんが悲鳴を上げながら抱きかかえる。その時僕がじていたのは、不甲斐ない自分自への怒りだった。

依はキズつけられ、浜さんは毆られ。

かせないの中を、行き場のない怒りが右往左往していた。ものすごい不快だ。

「‥‥‥‥ううう」

僕は、拳を握りしめ、これ以上できないくらいに、奧歯を噛みしめた。

グラリ。

足もとが傾いた。艦が大きく揺れたから。

グラリ。また揺れた。

全員のインカムに紅葉ヶ丘さんの聲。

「エンジンが不安定。艦を著陸させて」

だけど舵手の泉さんは、この場に來てしまっている。

「今は無理よ」　と、子さんが応答する。

「村の上空でアンコントローラブルになるかも。今下りるか。村に墜落するかの二択」

と、紅葉ヶ丘さんは冷たく言い放つ。

「原因は？」

「消去法で暖斗くん。艦のエンジン出力が瞬発的に、計算外に上がっちゃうんだよ。カット出來ないんだ」

「じゃあ、こっちで暖斗くん押さえるから、澪が臨時艦して」

渚さんが艦橋へ走り出した。

「私、舵取るよ」　と言いながら。

ラポルトは村の周辺を浮遊してたはずだけど、ゆっくりと村から離れだした。だけど、足もとがすごくグラグラする。こんなの初めてだ。

「なんだ？　気持ち悪い揺れ方しやがって」

英雄さんも気にしだした。

その英雄さんに、子さんが進み出た。

「陸曹長殿。この艦のクルーが不調法を致しまして誠に申し訳ございません。あいにくこの艦はエンジンに不合が発生致しまして。村はずれに急著陸します。陸曹長殿はどうされますか？」

グラリ、とまた床が大きく揺れる。

「上長。引きましょう。今引けば、事が小さくてすむ。向こうもそう言ってくれてます」

「ぐ‥‥こんなグラつく艦には乗ってられねえ。痛み分けにしといてやらあ」

英雄さんは背中を向けて食堂を出ていく。が、ドアの所で振り返った。

「だが小僧。てめえは別だ。てめえにはいつか戦場の作法をキッチリ教えてやる。それまでせいぜいどもとママゴトでもしてろ。次は、を多魔除(たまよ)けに使うんじゃあねえぞ」

そう言い捨てて去っていった。

滝知山達が去ると、子さんが直ぐに指示を出した。

「ふう。帰ったわね。じゃあ桃山さんと折越さんで浜さんを。岸尾さんと私で逢初さん。初島さんと來宮さんで暖斗くんをそれぞれフォローして。七道さん。デッキで滝知山さん達の発艦管理お願い。葵(ひなた)は泉さんと代して発艦オペ。澪(みお)、手の準備して。仲谷さんは持ち場へ戻って」

一気にここまで言うと、まず浜さんを気遣った。

「浜さん、キズは大丈夫？」

僕も、目の前で倒れている浜さんに聲をかけた。

「‥‥壁にあたった時にスゴイ音したけど‥‥」

「‥‥だ、大丈夫です。私、石頭なんで。それよりも、は、暖斗くん。無事‥‥‥‥だね？」

そう言って口角を上げるけど、その口もとからがひとすじ流れてくる。桃山さんがふき取った。口の中を切ってるんだ。僕のかわりに――毆られたから！

「よ、良かったああぁ」

浜さんに僕が逆に心配されて、滝知山の顔が脳裏をよぎる。

グラリ。

また戦艦が揺れた。

「暖斗くん。あなたのＭＫ(マジカルカレント)が艦のエンジンに影響してるみたいなの。怒りを鎮められる？　最悪墜落するかもって」

子さんにそう言われ、さすがにマズイと思った。そう言えば、紅葉ヶ丘さんもインカムでそう言ってたっけ。冷靜に。冷靜に。

浜さんは食堂の壁にもたれかかって、上半を起こしていた。

「僕のかわりに毆られたんだよね？　無茶だよ」

彼の手を取った。

「た、たぶん、男の暖斗くんが毆られるよりは、わ、私のほうが手加減するかな～と」

「浜さん！　君は」

その時、彼の左目がキラッとってみえた。涙だったのかもしれない。

＊＊＊＊＊

「今、外科処置室でを止めるから、浜さんをそこへ運んで。逢初さんも醫務室に行きましょう」

子さんはフル回転だった。

僕も、初島さん來宮さんに助けられてベッドに戻され、小會議へ向かった。

途中、麻妃に抱かれる様にして醫務室へ向かう依を見た。浜さんに話しかけてたから、依の様子をちゃんと見れなかった。

大丈夫かな、と思いながら、その背中を見送るしかできなかったんだ。

小會議室では、口付近にベッドを置かれた。初島さんと來宮さんは、やはり毆られた浜さんと、憔悴していた依をしきりに気にしていた。

どうやら、醫務室の奧の処置室で浜さんの外科処置を。その後、依が処置室を使うらしい。

「逢初さんいなくてどうやってやるの？」

「なんか、紅葉ヶ丘さんが、診斷ソフトと治療ソフト使って、ＡＩにやらせるっス。今、3Ｄプリンターでオペに使うを作製してるんで、でき次第網代さんから連絡がるんで。自分がけ取ってくるっス」

「ええ？　それできるんなら逢初さん不要論じゃん」

「いえ。あくまで応急でってコトで。その今作ってるリトラクターってで口を開けて、レーザーで傷口を取りあえず止できるみたいっスよ」

「で、私は今からそのオペの手伝いね」

そんな會話を聞きながら、ＤＭＴを降りてから、まだミルクを飲んでないのを思い出した。でも依はとてもそんな、人の面倒をみれる狀態じゃ無い。一どうすれば。さっき、滝知山さんの前であれだけけたんだ。今ならで、ストローか何かで飲めそうな気もするが。

「ミルクを、お持ちしました」

意外だった。暖めたミルクを持って部屋にってきたのは、

仲谷さんだった。

※「アンブレラ」都合のいいにすらなれない「ビニール傘」の悲哀を描いた壯絶な楽曲です。一華さんは15人中唯一の不人。でも語冒頭から暖斗を好き。――でも。　→左目Ⅱあとがきに続きます。

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