※　今回出てくる作中の歌「にじ」

YouTube　上田桃夏　さんの歌唱を、作者はイメージしております。

「にじ」（ひらがな　謡　の方）

是非　検索してみてください。

「ん‥‥‥‥？」

わたしは目覚めた。廊下の照明が明るい。もう、朝だ。

「！！」

そして、目の前に暖斗くんのがあることに気がつく。同時に右ほほの重みも。

わたしは起床早々赤面した。寢る前にわたしの肩に置いてあった暖斗くんの右手を、あろうことかわたしの無意識の両手が、右ほほの上に固定していた。

すぐに取り除く。「オマエどんだけ『右手』が好きなんだ！」って思われちゃう！

慌てて彼の視線を確認した。大丈夫。あいかわらずの赤ちゃんみたいな寢顔。

思わず吹きだしてしまった。そして、反的に服を確認する――けれど、著はそのままだった。

「ふう」

安堵の息をはく。だけど、それは形式的なもの。わたしは、彼を信頼できていたから、萬が一も起こりようがない。わたしの防衛本能が、オートで作しただけだ。

そして。

彼はまだＭＫ後癥から復調していなかった。どっちみちけなかったわけだね。

わたしは、セーラー服とスカートをチェックした。

「あ～あ。こんな格好で寢たからついにシワになっちゃったよ」

そんなひとり言を言いながら、の奧から湧き上がるをしずつ味わっていた。そう。

眠れた。

すごくぐっすり眠れた。

そして、

あの悪夢を見なかった。

心が軽い。何度も腕を振りまわした。

「あ、依、おはよう。‥‥なのかな？」

彼も目を覚ました。

「うん。おはよう。暖斗くん。よく眠れた？」

「いやあ、う～ん。依がもぞもぞくから、ちょいちょい目が覚めた。あ、これ言わない方がいいヤツか‥‥」

「え？　わたしそんなにいた？　ごめんなさい」

「いや‥‥いいんだよ。いや、悪い意味で言ったんじゃ無くって、ええと」

暖斗くんは、バツが悪そうだった。

「なんかごめん。夜、ベッドにかしてもらってから、なんかそばにいてほしいな、って思って、思わず、というか、肩とか摑んじゃったんだよね。その後すぐ寢ちゃったんだけど、これって、無理矢理添い寢させたみたいで、ダメだよね？」

わたしは笑顔で答える。

「ううん。わたしは全力で、『信じるよ。委ねるよ』ってボディランゲージを発信してたんだけど。伝わってなかったね。『ほら理論』のいう通りだわ。男子は、子の発するボディランゲージを、ほとんど理解してない。存在すら知らない、と」

「ああ、依の持ってた本。そんな事書いてあるんだ」

「『すべての事象はほら生活に準ずる。人の人たる源、それは、ほら』」

「なんかおもしろい。依が真顔で言うと」

「あ、じゃあもう言わない」

「あ、でも依」

彼はそう言って、寢たまま、両腕でっかを作ってみせた。

「このっかの中には、君を傷つけるは無いから、この中にいる時は安心してほしい」

そう言った暖斗くんのが、一瞬男らしく見えた。一瞬――だけね。

「うん、ありがとう」

「今何時かな？」

「5時50分」

「なんだ。3時間くらいしか寢てないんだ。じゃあもうひと眠りしよっかな。‥‥‥‥いや、待てよ。依」

「なあに？」

「3Ｆの後方デッキ行かない？」

3Ｆの後方デッキ――戦艦後部、第2副砲のすぐ上にある、見晴臺のようなデッキだ。わたしはそこによく行く。重力子エンジンは無限エネルギーだから、お洗濯はランドリーで乾かせばいいんだけどね。天日で干したい派のわたしは、よくそこで天日干しをする。

「後方デッキって、あの干し場？」

「そだよ。朝のうちに行こう」

＊＊＊＊＊

中央エレベータで1Ｆから3Ｆまで上がり、廊下を後方突き當りまで歩く。早朝のせいか、まだみんな寢てるみたいだった。

暖斗くんは、自力で歩けるようだったけれど、一応ゆっくり目で歩いた。

「ふああ！」

デッキのハッチを開けると、夏の朝の気持ちいい風が吹き込んだ。戦艦ラポルトは、ハシリュー村の周囲をぐるぐるとゆったり巡回している。この時間だと自運転中だ。

「ここはわたしもよく來るよ。お洗濯干しに。日當たりもいいし、風も吹くからね」

そう言ってわたしが、暖斗くんの方に振りかえると、暖斗くんは、水平に指を指していた。

「景を見て」

言われた通りに、彼の指さす方向を見る。森のし上を丸いドローンがふわふわ浮いているのが見える。麻妃ちゃんが扱うようなドローンだ。

あれは、この艦の哨戒用ドローン。夜の間の警備に使われる。今は、ハシリュー村の警備もしているはずだ。

そして、その向こうに緑の森、ハシリュー村の遠景。奧に村の裏山と、うっすら白い煙が見える。山の向こうの、溫泉だ。

暖斗くんが、わたしを見たまま、微笑んでいる。指は、景を指したままだ。

「‥‥‥‥」

前髪をなびかせる、心地いい風が吹いて、そして。

わたしは、暖斗くんの意図を理解した。

突然わたしの世界が、極彩に変わった。そう、昨日までのモノクロの畫像が、いきなりカラーになったみたいに。

不思議だよ。ここには洗濯を持って、何度も來てるのに。

「ごらん依。世界はこんなにしい」

聲なき聲が頭の中で響いた。それは祝福の鐘のようだった。

お空に浮かぶ戦艦から見る景。はてなき地平。荒野と、大地と、ところどころの緑。村の遠景。赤い屋。そびえ立つ山々、滝と溫泉。そして、それを包みこむ澄んだ大気と、髪をなでていく風と朝日の眩しさ。

「‥‥‥‥ありがとう。暖斗くん。‥‥‥‥わたし、知らなかったの。木々の緑がこんなに目にしみるなんて。空の青がこんなに深いなんて。地平線がこんなに遠いなんて。空と大地とお日様が、わたしをけれてくれるなんて」

いっぱいに、朝のひんやりした空気を吸って。

「世界が、こんなにしいなんて。わたし、この世界にいてもいいんだね。13年生きて、やっと実できたよ」

暖斗くんは、手すりに寄りかかって、ただ、優しい瞳を向けてくれていた。

「3ヶ月よ。待ってて暖斗くん。『的(どうてき)平衡(へいこう)』って知ってる？　ほら、あそこに川が見えるでしょう？　あの川は、あの場所にある1本の川なんだけど、その流れてる水は、常にいて行って、後からくる新しい水に置き変わっていくのね。人間も同じなの。わたしは、逢初(あいぞめ)依(えい)というひとつの個なんだけど、川のように、新陳代謝をくりかえす、流れている存在でもあるの。だから、待ってて。3ヶ月もしたら、髪以外はすべてれかわってるから！　新しいわたしに、生まれかわってるから！！」

どちらともなく、わたしたちは手をつないだ。

「待たないよ。僕は気にしてないんだから。逢初依は、もうここにいるんだから」

彼はそんなことを言っていた。わたしは、うれしさのあまり、つないだ手をぶんぶん振りまわす。

やがて、ラポルトが村の裏山に差しかかった。溫泉の水面が、輝いて見える。

そして。

「あっ！！　見て。虹！！」

滝の飛沫と、溫泉の湯気が、日のを浴びてしだけ虹を作っていた。ラポルトがこのまま周回すれば、すぐに見れなくなってしまう、束の間の虹だ。わたしは夢中で暖斗くんの腕を引っぱる。まるで稚園児のように。

「ねえ。『にじ』って歌、知ってる？　稚園で歌った」

「ああ、なんか歌った事あるような。いい歌だよね」

「古い歌よ。作詞、新沢としひこ氏、作曲、中山ひろたか氏。稚園とかでよく歌われる児唱歌」

「でた。そんな事まで憶えてるんだ」

「ねえ」

「何？」

「歌っていい？」

「いいけど、テンション上がりすぎだよ。依」

「だって、歌いたいんだもん。‥‥‥‥じゃあ、いくよ！　さんはい！」

♪にわの　シャベルが～　いちにち　ぬれて～

僕は、依が歌うようすを、目を細めて見ていた。歌詞の通りだ。

依は、人間は、生きていれば、時に深く傷ついてしまうことも。

それでも、「♪明日は　きっと　いい天気」になればいい。そう思って歩いていけばいい。

そして、その歌い終わりに。僕は。

「依。伝えたいことがあるんだ。いいかな？」

※主人公はヒロインの「世界」を広げます。そして告げます。それが役割です。

ここまで、この作品を読んでいただき、本當にありがとうございます！！

ブックマーク登録、高評価が、この長い話を続けるモチベになります。

ぜひぜひ！　お願い致します！！

評価　☆☆☆☆☆　を　★★★★★　に！！

↓　↓　このＣＭの下です ↓↓

Twitterやってます。いぬうと　＠babyassault