「石は……フローライトでいいか」

「売っておいてなんだけどよ、本當にかせ……おう」

店じまいをした男、エドガーと一緒に修理を頼んだ工房へ。

試し撃ちをしたりする場所もあるので、ちょうどいいと思ったのだ。

（間違いない、ゲームでもロマン武だった生の白兵戦用だわ）

エドガーは言うまでもなく、カタリナも目の前の景に驚いているみたいだった。

私の手の中で、20センチほどの筒からまばゆいの刃がびているのだ。

「星の力との結合、放能もない、完全にクリーンなエネルギーによる武裝」

通稱スターエンゲージソード、とあるタイプの武裝のプロトタイプでもある。

答えは簡単、人が使えるをJAMでも使いたい、そんな技者がいたのだ。

元の技は、この前拾ったアレとほぼ一緒。

「良く知ってるな」

「簡単よ、JAMのも持ってるから」

は？と聲をあげるエドガーの前で、パステルカラーの刃を振り回す。

音があれば、記憶の隅にある映畫のようだった。

ターゲットに使うだろうガラクタに斬りつけると、思ったよりあっさりと両斷できた。

「いい調子。どこで拾ったの？」

「レーテ、それ発掘品なのですか？」

データベースに無かったらしいカタリナに頷き返す。

これもまた、大崩壊前後に作られた、古代の武だ。

化石燃料なんかが使えず、電気が怪しい時代を踏まえてのなのだろう。

「そこまで知ってるんじゃ……俺のカンは正解だったな。そこそこで終わろうと思ったけど、全部話す」

工房の作業音が緒話をかき消す中、エドガーから話を聞くのだった。

街の狀況、黒騎士たちの向、そして周囲の火種合。

一番興味を引かれたのは、大崩壊前の工場なんかがそのまま埋もれている可能がある區畫の話。

言葉通り、発掘作業が必要になるようだ。

「騎士様方は、未踏破地域も含めて自分たちが継承者だ！とか言ってるけどな。そんなの、まともに信じてるのは一部だけさ」

「だから、他の土地からもちょっかいがくる、と。面倒な話ね」

「レーテ、顔が笑ってますよ？　もう……」

どちらかというと、平穏が好きなカタリナ。

私は……どっちだろう？　騒がしい方が好きなのかな？

ちょっと違うかもしれない。

イベントがあったほうが、目的が転がり込んでくるかも、だからかな。

「で、だ。本命の場所はともかく、周囲は騎士たちも文句は言えない。そこまでやったら、苦たっぷり、けなくなるからな」

「そりゃそうよね、私みたいなジュエリストを含め、開拓・発掘する人が減ればそれだけじり貧なのだもの」

予想される利益は確保したいが、総ざらいは無理なところ、か。

正義を前に出しておきながら、なんとも生々しい話である。

「話はわかったわ。修理が今日で終わるから……朝一でご一緒しましょ」

「へへっ、ありがたい」

連絡先を換し合い、エドガーとは一度別れる。

と言っても、宿がどこであるか程度なのだけど。

その後は適當に時間を潰し、機をけ取って宿に戻った。

再びの料理を味わいつつ、翌日。

約束の場所に向かうと、エドガーも小さいながらトラックでやってきていた。

「それが貴方の？」

「ああ。ちょいと古いが、丈夫な足さ」

彼の視線は、こちらの機に向いている。

トラックの荷臺で後ろを向かせて座らせた狀態。

こうしてみると、JAMはやはり巨大兵だなあと思うのだった。

「期待してるぜ」

「ま、やれるだけはやるわ」

言外に々な言葉を織りぜ、互いに一言告げる。

なかなかどうして、ちょっと短気なところもあるようだけど、悪い奴ではないらしい。

「レーテ、見てください」

「え？　ふむ……おでかけ、か」

「最近、多いんだよな。境界線で小競り合いも頻発してるらしい」

視線の先で、騎士風のJAMが數機、どこかへと出ていった。

エドガーの話の通りなら、人同士の爭い。

「爭ってる場合じゃ、ないのにね」

エドガーの返事はなく、私も答えを待たずに機へと乗り込む。

トラックはカタリナに任せて、出発だ。

向かうは山脈、以前は平地だったらしい場所だ。

道がほとんどないようで、下草をなぎ倒しながら進む。

「話のわりに、出りがないようだけど？」

『新規ルートだからな。何も出ないかもしれないし、でかいのが出るかもしれない』

近距離無線から、そんな答えが返ってきた。

し話が違うと言えばそれまでだけど、むところだ。

（最初は、無難なところでお茶を濁すつもりだったらしいものね）

恐らく、今から向かう場所はエドガーにとっても賭けなのだ。

その上、初めての私たちを、そこに同行させる。

だます前提か、案外人がいいのか……さて？

『金屬反応多數。でもほとんど鉄くずみたいです』

「この辺に大崩壊前の何かがあったのは間違いないのかしらね」

カタリナの報告に、周囲を見渡せば自然の風景。

しかし、よく見るとたまに鉄骨めいたものが突き出ている。

荒れた場所が、自然に飲み込まれ、隆起や陥沒の果てに……か。

そのまま道なき道を進むこと數日。

たまの獣を追い払いつつ、たどり著いた場所は小高い丘のように見えた。

『ここだ。地図によれば昔このあたりに……』

「上手い考えね。上下には変化しても、橫移は余りないものね」

一応防護服のようなものを著こんでいるエドガー。

私も萬一に備え、荷臺から機を降ろす。

カタリナも念のため、トラックからこっちへ移してもらった。

周囲の木の高さは、機の半分ぐらい。

どこからか、鳥の聲もする大自然の中に私たちはいる。

「ひとまず、視界確保のためにし草刈りするわよ？」

『了解した。頼む』

すぐそこに森があるというのは、々と落ち著かない。

自然破壊をするつもりはないけど、し材木としても頂こう。

「今日はペリドットでいくわ」

「わかりました。貴石変換……完了。どうぞ」

輝く、緑の寶石。

黃緑に近いその石は、風の刃や雷に相がいい。

電源として雷をることは出來なかったようだけど……。

「さて、始めますか！」

風の刃を産み出し、周囲の木々をちょっとだけ切り倒し始めるのだった。