「これでしばらくは、襲われることもないでしょうね」

「こんなにたくさん、近くに住んでたんですね……」

機を降り、見つめる先では回収されていくミュータントや獣たち。

そのほとんどは、全を材料や食料にされる。

文明崩壊前の工業と、自然の恵みを利用するものとが混在するのが、今だ。

今の技では作れない構造のが、獣たちの何かで代用できることもある。

「こちらでしたか」

「町長さん、町の被害はどうですか」

壁なんかはさすがに痛みがあるみたいだけど、撃破された機は無かった様子。

々ありそうだけど、自治組織の面目躍如、かな？

それにしても、黒騎士というのは々どうかと思うけども。

「ええ、おかげさまで。そうでした。空飛ぶトカゲたちの、素材分配の立ち合いをと思いまして」

「分配？　ああ、なるほど……わかったわ」

案をけながら、仕分けのために集められた場所へと向かう。

慣れたと言っても、やっぱりあまり気持ちのいい景とは言えない。

むせかえるような、獣とその死としての匂いだ。

「どうも、これらは翼と牙の一部が寶石質になっているようでしてね」

「でしょうね。出なければあんな行、出來ないでしょう。火を噴くのよ、とんでもないわ」

いちいち指摘するの面倒だけど、そもそも空を飛べること自がおかしい。

鳥と比べれば、その筋量は明らかにないのだ。

行のために石で星の力を引き出す必要がある。

それはまるで、生きたJAMのようで……気にしすぎだろうか？

「細かいのは１割も貰えればいいわ。問題はあのでかいのよね」

「は真っ二つに綺麗に分かれていますが、肝心の部分は無事でした」

それは運がいい、と言っていいのだろう。

咄嗟の斬撃だったけど、生の部分だけを切り裂いたらしい。

トラックの荷臺に乗せられた巨へと、ミニドラゴンたちの脇を抜けて……。

「うわああ！？」

「生きてる奴がいたぞ！」

すぐそばで、び。

視界には、まみれになりながらも暴れ始めたミニドラゴン。

當然、周囲の人間は生のままで……ええいっ！

「どきなさいっ！」

気合一閃、腰に下げた金屬筒を手に駆け寄る。

SFにありそうなの刃、スターエンゲージソードがミニドラゴンの首に吸い込まれ、切斷。

焼き切る、というのが正しい武裝なのでも出てこない。

そのまま、重いが落ちる音がする。

「次からは、とどめを確かめてからにすることね」

「あ、ああ……」

ひらひらと手をふって、カタリナの元に戻ると……抱き付かれた。

驚いて彼を見ると、し震えている。

「無茶はしないでください……レーテ」

「まあ、気を付けるわ」

生で大きなミュータントと戦うのはなかなか厳しい話だ。

だからこそ、早く対処したかったけれど、それはそれ、かしらね。

人間を相手にするようにでてなだめつつ、肝心のドラゴンの元へ。

「鱗がそのまま使えそうなじね……後は……」

「レーテ、あれ……」

橫にくっついたままのカタリナ、彼が指さす先はドラゴンの心臓だ。

そこに、何か小石のようなものが……近づくと、小石というのは間違いだと気が付く。

原石の時點で明度がとんでもないうえ、かなりの輝きだ。

「寶石ね……原石のようだけど」

生きのにあったのだ、當然カットされているはずもない。

近づき、良く確かめると……力をじる。

（このじ、なかなかね）

「それは、まさか……ダイヤですかな？」

「輝きはいいけど、ジルコンでしょうね」

青く、まばゆい輝き。

上手くカットしていけば、相當なものになるだろう。

元の……記憶にある世界でも、この世界でも、ダイヤの代用品としてよく使われる。

力がよく似ているのだけど、価値は大きく違う。

「こっちの報酬はこれでいいわ。素材ばかりもらっても使い道はないし……ね」

「確かに、補修部品としてストックするのにも限界がありますからね」

私たちのトラック、その余裕を考えると修理は町でその時その時の方が都合がいい。

もちろん、萬一を考えて予備をストックしておく必要もあるけれど。

「何から何まで、さすがラストピースですな」

「そうでもないわ。余裕がなければ、本命を摑むこともできないからよ」

ごまかしながら、ドラゴンの心臓からジルコンの原石を切り取る。

町に上手くカットできる人がいると話が早いけれど……どうかしらね。

その後は、的な分配量の確認にうつり、解散となった。

「どうします、旅立ちのほうは」

「それよね。どうにも……まだここにいた方が面白い気はするのよね」

運命めいたんな流れ。

期日の特にない旅だし、予定変更は自分が決めればいい。

「あ、お姉さん！」

「やっほ。やっぱり、今日も泊まれるかしら」

もう馴染みと言っていいような宿の前に乗り付ければ、元気な聲。

聞いてくる！と駆けだす姿に思わず笑みが浮かぶ。

お別れといいながら、またしばらく滯在することに決めたのは、ちょっと格好がつかないけど。

「元気ですね……」

「子供はあのぐらいが一番よ、本當に」

手のひらで原石を転がしながら、心の底からそう答える私だった。