「獣たちが、追いやられてくるかもしれないから気を付けて」

「真晝みたいに明るくなったからな……わかった」

しばらくは町の防衛に注力した方が良い、そう助言をした私は機に乗り込む。

トラックはここに預ける形で、様子を見に行くのだ。

宇宙からの來訪者、といっても生きじゃなく隕石そのものに用がある。

昔から、隕石の類は特別なものだ。

地上にはない金屬や分が含まれていたりする。

「昔は、隕石を素材に武を作ったことがあるそうですよ」

「いい素材にはなりそうね。寶石、ではなさそうだけど」

町を出てしばらくすると、夜明けがやってくる。

幸いにも、その間には騒は起きなかった。

（ざわざわしたじで、あまり眠れなかったけど……）

明るくなってきたところで地上をるようにして、わずかに浮きながら飛ぶ。

途中、何か暴走していても対処できるように、だ。

「防衛ぐらいはできるんじゃないですか？」

「かもしれないわね。でも、できないかもしれない」

ゲームでやった時のような、防衛戦のやりとりを思い出してしまったのだ。

ボスを優先し、結果として自分は生き殘ったが集落は……なんてこともあった。

「石の力をじるなら、地上のほうがいいもの……ついでよついで」

「そういうことにしておきますよ。前方っ、何かいます！」

カタリナの警告にわずかに遅れて、私にも相手が見えた。

皮に包まれた巨……人間からすると、だけど。

「熊、ね」

「逃げていきましたね……」

何かから逃げてきた獣は、こちらに驚いたのかさらに別の方向へと走り去った。

あの方向なら、町に行くことはないだろう……。

「センサーに反応が増えてきましたよ」

「全部が獣やミュータントか……果たして……」

警戒度を上げ、道なき道を進む。

そうして、太が真上にきたころ……。

焼け野原になった空間が目の前に広がった。

「このぐらいの被害は許容範囲ということかしらね。町に當たればタダではすまないけど」

「実際、衝突の衝撃波みたいなのはあまりなかったみたいですね」

確かに、森はハゲてしまっているが、それも隕石の破片が當たったからだ。

周りが吹き飛ぶ、ということはなかった様子。

メテオブレイカーが砕かなければ、これとは比べにならない被害だったに違いない。

そして、ハゲた場所の終わり……そこに、塊がある。

「まだ表面もかなり高溫ですよ」

「？　まだ……？　おかしいわね。丸１日とは言わないでも、結構時間はたってるわ」

昨晩、すぐに出てきたのならともかく、夜明けから出てきたのだ。

仮に大気圏とので熱くなっていても、冷えているはず。

「力をダイヤとアクアマリンに変更」

「了解。変換完了です」

視線をモニターに寫る隕石からそらさず、寶石をれ替える。

心のざわめきが、収まらない。

「レーテ、隕石……ですよね？」

「それは間違いないわ。でもね、隕石にもいろいろあるの」

そう、々だ。

自然に落ちてきた隕石かどうかは、わからない。

「最初に地上で寶石の力、星の力が認められたのは隕石だったのよ。その中に含まれた石が、今のジェネレータの原型だったとされるわ」

複雑な文様のような配線、それが刻まれた核の中に寶石が収まり、力を発揮する。

今、作られるJAMのジェネレータも、まるで儀式めいた配線が施されている。

果たして、自然にそんなものが隕石の中に作られるだろうか？

「メテオブレイカーからもらったデータに、あったでしょ。最初の隕石と人類の出會いはどんなだったか」

「どんなって……え、これは……！」

すぐにカタリナもそのデータに気が付いたようだ。

そう、湖の底にあったあれと似たようなもの。

多くの破片に砕かれ、この場所にあるのはあれ１つみたいだけど。

「地上に落ちた隕石は、都市を破壊した上に、現地の軍隊を壊滅に追い込んだそうよ。謎のエネルギーによる線を放ってね」

アクアマリンの力を引き出し、ライフルから力を放つ。

同時に橫に移すると、隕石から……力あるが返ってくる。

「今度は地上、しかも使い捨ての代わりに威力は確か！　來るわよ！」

先日のやり直しのような攻防が、始まる。