考えてみれば、何もかもがおかしいのだ。

なぜ、地上の人間や生きは途中から星の力を使えるようになったのか。

力源となる寶石は、それまでにもあったし、だって一緒。

なのに、隕石の後から急になのだ。

（答えは１つ……その隕石のせい！）

「予想よりっ速いっ！」

「威力計算……あれは當たるとマズイですよっ！」

「いわれずともっ！」

同じようなものは、ゲームでも散々食らってきた。

耳障りな警告音からすぐに、熱線。

回避した私の代わりに、背後の木々が燃えていく。

「ひっかきまわす！」

まずは相手の狀況を詳細に確認、だ。

周囲を回転しつつ、時折浮いて角度を取る。

結果、見事なまでに追尾してくる狀態だ。

上に飛べば上に、右から回り込めばそちらに、と。

「砲塔が全周にあるタイプじゃない……４……いや、５かな？　よし！」

撃のインターバルの間に、相手の行パターン、砲塔を確認した。

こちらから打ち込む？　できるけど……ああいうの、意外と対策されてるのよね。

「これ、そのまま打ち込むとどかんってやつですか？」

「わかってきたじゃない！　そういうことよ。誰だかわからない、遠い遠い、宇宙人は格悪いわね！」

私の勝手な想像だけど、隕石は宇宙人の資源探査機、あるいは威力偵察機なんじゃないだろうか？

本格的に向かう予定はないけれど、いい場所があれば、程度のもの。

長い長いスパンで見ると、現地には途中から手のついていない資源な星がある、となるわけだ。

まあ、相手の星が力を解析したり、反撃したりすることは想定していないわけもない。

それだけできるなら、攻め込んでお互いに痛い目を見る必要はない、みたいな？

もしかしたら、送ってきた當人たちはもういない可能もあるのだけど……。

（こっちとしちゃ、いい迷よね！）

隕石破片の大きさは大、車両１臺分といったところ。

これがたくさん集まっているのが、本來の隕石だ。

「しずつ、削り取る！」

まず回避、そして踏み込む。若干橫にいて次をう。

そしてまた戻り、前に。

ジグザグに進み、間合いを詰めていく。

「もうし……ていっ！」

もうすぐ間合い、というところで相手に変化。

切り札のように砲塔が生え……打ち出された熱線をこちらもの刃で斷ち切る。

こうなるだろうと、思っていた。

「反撃してるだけじゃ、ねっ！」

「敵エネルギー反応、減！」

予想した通り、この相手はたくさんあるユニットみたいなものの１つでしかない。

本來は、集団でまとめて運用されるものだ。

だから、１つ１つで考えると構造が、もろい。

ちょっとした攻撃で、核を包むものに影響が出るぐらいには。

「よし、次！」

同じ手順で、じわじわと相手を削り続ける。

結果、相手の撃は弱く、間隔も長くなる。

沈黙するのは、すぐだった。

「ほかに反応はなし。終わりましたかね」

「みたいね。これは解してしまうしかないわねえ……」

湖の底で拾ったものと比べると、強すぎる。

高度な自己判斷をするタイプではないと思うけど、何があるかわからない。

町に預けるのは、々フラグがたちそうであった。

「隕石が落ちていた、ってことで噓でもなく真実でもないじで行きましょうか」

「わかりました。必要な分を回収して、ラックに仕舞っておきますね」

力源となる寶石、隕石に見えた巖石の裏側にある金屬部分を一部回収。

機のあちこちにある保管スペースにつっこむことに。

寶石は……緑に輝いていた。

（トルマリン？　ダイオプサイトかしら……）

落ち著いたら鑑定することにしつつ、その場を去る。

今からなら、日暮れごろには戻れるかもしれない。

回収を終え、またるようにして移を始める。

幸い、途中で出會う獣たちは興はしているが、暴れまわるじではない。

こちらに向かってきた獣は撃退しつつ、お土産として持ち帰る。

「レーテ、かつてはああいうのがたくさんいたんですかね？　データにはそこまでは」

「んー、だと思う、かなあ？　自分たちが開発したってしたいのよ、人間はね」

宇宙由來の超技です、とは言いにくかったんだろうな。

実際、まだよくわかってないことのほうが多いわけで……。

そんなことを考えたり、雑談しながらの帰路は順調。

「町は……無事みたいですね」

「よかった……」

町並みが無事であることに、安堵する私だった。