カタリナが眠っていた過去文明の施設。

くものが私たち以外にいない空間を、警戒しつつ探索していく。

「電源はどこにあるのかしらね」

「私が眠っていたポット類には、もう電源が來てませんね」

言われて歩み寄ると、確かにその通りだった。

以前、私が押したボタン類も一切反応がない。

ぎりぎりだったのか？

それとも、供給の必要がなくなったと判斷した？

「マップ報からすると、地下があるはず……そっちかしらね。機で行きましょうか」

「何か警備設備があればとっくにいてると思うんですけど。でも、確かに地下は詳細不明ですね」

カタリナがコピーしたデータ群には、この場所の構造報も當然含まれていた。

予想通り、今いる場所は展示、引き渡しも行う一時保管場所だった模様。

本命は、地下だ。

といっても、地下の詳細が出てきていない。

広い空間であるということだけは、わかっている。

「警戒しすぎぐらいのほうがいいのよ。命は１つなんだから」

「了解です。石はダイヤと何にしますか？」

基本的に、私はJAMの力をダイヤにしていることが多い。

１つだけだったときは々使い分けていたけど、２つ使えるようになった今は違う。

メインとしてダイヤ、サブに狀況に合わせた屬の石をという運用だ。

「今回は……トパーズにしましょ。茶に近いやつね」

火や水、電気系は微妙そうだ。

予想外の被害が出る可能があるのだ。

「最悪の場合、巖とかを出して止めるんですね」

「そういうことね」

トパーズで出せる巖といっても、もう結晶のようなものだけど。

足止めには、最適なものの１つだ。

「さあて、この扉の向こうに……」

地下への道がある扉は、ほかの扉のようには開かなかった。

となれば、もともと予定していた手段の出番。

「ぶち抜く！」

向こう側に何か待ち構えていても巻き込めるよう、扉をけり破った。

もちろん、足先には石の力を込めた特別な一撃だ。

大きな音を立てて、へこんだ扉が向こう側に吹き飛んでいく。

結局、待ち構えてる敵対者はいないようだ。

「何もいないけど、何かあるわね」

「なんでしょう……今までじなかった力をじます」

カタリナが、私に同調することが可能になったからだろう。

私がじている何者かの力を、彼もじている。

嫌な空気といったじ。

「地下で何をしていたのか、なんとなく見えてくるわね」

上が展示、引き渡しならそれ以外の場所で……生産や調整をしていたに違いない。

ライフルを構えつつ、機を歩かせる。

ちょっとした建より大きなJAMが進める通路も相當な広さだ。

カーブしており、徐々に下がっているようにじる。

何もないカーブの連続は、らせんのようになっているようだ。

らせるように、機を進ませる。

「地上から４０メートルほど下がってきてます」

「もうそんなに？　わからないものね……」

しばらく進んでいると、そんなことを言われて驚く。

人間だろう私の覚が、しおかしくなっているのだ。

「でも、ゴールは見つかったわ」

「レーテ、あの奧……」

それ以上は言われずとも、だ。

気持ちを戦闘モードに切り替え、見つけた扉をやはり蹴り飛ばす。

とたん、る何かが飛んできた。

「っとぉ！？」

「エネルギー弾！　反応増大！　４か所です！」

回避した姿勢のまま、一気に室へ。

ちらりと見えただけでも、かなり広い場所だ。

扉からさらに下に向かって坂のようになっており、巨大な地下空間が広がっている。

幸い、近くにはものがないのでぶつかるようなことはなさそうだった。

「これはJAM！？　でも、あれは……」

続けて放たれるを、左右に回避しつつ観察。

相手は……壁に固定された狀態のJAMらしき何か、だ。

むき出しのフレーム、簡易だとすぐにわかる諸々。

何より、コックピットには無數のコードが出ている人形のようなものがいる。

「たぶん、私の関係者ですね」

「渉は無理そうねっ！」

どう見ても機に固定されており、外せそうにない。

何より、問答無用で攻撃してきてるのだ。

ここの施設としての中を考えると、元の機能は生きていないに違いない。

いろんなセーフティが壊れ、反的に迎撃しているように見える。

「できれば々聞き出したかったけど、そうもいかなそう……しとめる！」

「……わかりましたっ！」

思うところがないわけじゃないんだろう。

若干の間の後、肯定が返ってくる。

地下空間を壊さないよう、慎重に狙いを定め撃。

槍のような結晶が放たれ、コックピットにいる何かを貫いていく。

すぐに沈黙したJAMもどきたち。

「電源の維持は、あれらがしていたのかしら……」

「おそらく。研究施設の維持も仕事だったんでしょうね」

まだ何かあるといけないので、機からおりないようにしながら探索をするのだった。