建のり口付近が、甲蟲の死骸、、大量の砂で埋まる。

もともとあったがれきも混ざり、なかなかに見た目がえぐい狀態だ。

「きはないですね。打ち止めでしょうか」

「だといいけど。ラストピースより。流すわ」

『了解』

返事を聞きつつ、サブのアクアマリンから力を。

ホースで消火活でもするように、り口付近へと放水する。

中に機材が多あるかもしれないけど、このまま探索開始は正直、無理。

ガス対策に閉していて、本當によかったと心から思う。

主ににおい的な意味でね。

全部は無理なので、大のところを水で押し流すと、建の中がよく見える。

「工場かしら、倉庫のようにも見えるけど」

『あいつらがいたんじゃ、荒らされてるかもな』

悲しいことに、それには同意せざるを得ない。

高さはJAMの2倍はある、大きな建だ。

さらなる敵に注意しつつ、中へ。

多くの機材、コンテナ、そして爭いの跡。

気になるのは、バリケードのように積みあがってる箇所が多いことだ。

その割に……おそらく100年単位で昔のものだと思うけど、外と比べて傷みはない。

奧の方に、高さ目いっぱいというじの重機が……いや、あれは。

「正面奧、ミュータントの殘骸っぽいわね。念のために前に出るわ」

思い返せば、前に似たような景を見たことがある。

建の中に住み著いた巨大なミュータント。

あるいは、何かを目標にして力盡きていたのもいた。

そんなことを思いつつ、近づいていくとその大きさがわかる。

種類は昆蟲……大きさは車両は優に超えている。

足がもうないように見えるけど、あったとしたらJAMより大きいかも？

殻っぽい部分にが無數に空いているのを見ると、ここで銃撃にあったんだと思う。

そんな巨が、がれきの山にのしかかるようになっている。

「もしかして、ここに閉じ込めて相打ち覚悟で仕留めたのかしら」

「追い込まれたのかもしれませんけどね。そのあたりはわからないですね」

うなずきながらよく見ると、向こう側は開いている。

とはいえ、朗報だ。

もし、閉ざされていたら……とんでもない。

長い間、先ほど倒した連中は中で生き延びていたことになる。

もしそうなら、何を食べていたのか、とか大きな問題があるからね。

「どうも昔に倒されたミュータントの死骸みたい。素材にもっていく？」

『しはな。でかすぎる』

それもそうかと思い直し、改めて巨を見る。

散らばる銃、そして骨。

バラバラなのは、力盡きた後にあいつらに襲われたからか。

と、巨大甲蟲の下に、気になるものを見つける。

しっかり閉まったままの、シャッターらしきものだ。

しかも、床にあるところを見ると、下へと向かう道だろう。

「下への道があるわ。でかいやつの狙いはそれじゃないかしら」

「蟲たちにかじる力がなくてよかったですね」

まったくである。

問題は、ガスは下にたまるだろうということだ。

見た目はともかく、どこからかこの下の空間にガスがり込んでいないとも限らない。

「ガスがひどかったら他に行くわよ？」

『そうしよう。よし、やってくれ』

まずはと、巨大甲蟲の死骸というか殻を他のJAMと一緒にゆっくりとどかす。

そして、がれき……いや、もともとはふさぐためだろうだったものをどかし始めた。

シャッター自は、JAMクラスのものであればかせそうだった。

もう一機のJAMと一緒に、ゆっくりと引いていく。

大きな音を立てていていくシャッター。

これが結構時間がかかってしまう。

なにせJAMすら通れそうな雰囲気の広さで、シャッターはかなり長い。

(今度は何も出てこないわね）

正面で警戒するJAMを見つつ、最後までシャッターをかしていく。

真下はかなり深く、斜めにスロープが続いている。

「生反応はなし。熱源は……うーん、建全が予想より暖かいですね」

「それはそれでちょっと気になるわね」

警戒は続けてもらいつつ、スロープを降りていく。

JAMの足音と、二、四車のエンジン音だけが響く。

そうしてたどり著いた地下は……倉庫であり、工場でもあるようだ。

『こいつは、展覧會か？』

「似たようなものね。使えるのはなそうだけど」

まるで地下にある基地のようだ。

見た目だけは立派な車両、武、そしてJAMらしき影。

しかし、その多くがれたら崩れそうなほどに、古ぼけていた。

「保護コンテナの類を探しましょ」

「レーテ、あれを」

言われてみた先には、箱を縦にしたような何か。

大きさはJAMが立っているような狀態の……んんん？

慌てて周囲を見渡すと、別の區畫には大きな大きなシリンダー。

中はいないが、明らかに生き用だ。

「箱の方は……もしかして、JAMが中に？」

「かもしれません。保護がどこまで効いているかですけど」

一言外に斷りつつ、その箱へと近づいていくのだった。