街を出て、火山へと向かう私。

自分でもわかるほど、し気持ちが浮ついていた。

「私でよければ聞きますよ」

「わかる？　ちょっとね。あの街、爭いあったのにみんな一緒に暮らしてるなって」

何かといえば、街に住む人々のことだ。

以前、強派と呼べる人々の扇により、爭いがあった街なのだ。

そのよりどころである、ミュータントを力に使った戦艦は無力化。

ミュータントとは一騒あったけど、それ自も解決済み。

後には、穏健派、中立派といった人々が殘っていた。

逆に言うと、派閥が違うといっても爭っていた相手だ。

（試しに聞いたら、そんなもんだ、なんて言われたっけ）

私にはよくわからないが、結局は企業同士の私闘のような覚らしい。

決著がついたのなら、あとは気にしすぎないのがコツなのだとか。

おそらく、昔はもっと企業同士の勢力爭いが激しかったのだ。

そんな中で、一般人が生きていくための処世……なのかもしれない。

言い方を変えると、まだまだ命が軽い……のだ。

資料でしか知らない、昔々の都市國家に近いのかもしれない。

使える技は、ずいぶんと上のほうに跳ねているわけだけども。

「私にはそのあたりはわかりませんけれど、爭いがないならその方がいいと思います。あと……世界が狹くなるといいですね」

「なるほどね。それは私も同意だわ。移手段も含めて、まだまだ世界は広すぎる」

念のために、ふわりと空に浮きながらの移。

眼下では、今のところ平和そうな森と道が広がっている。

よく探せば、森の中はきっと騒がしいだろう。

「あの辺からが違う……まだ灰も降ってきそう」

視線をあげると、その先には白系の景が広がっている。

いや、焼けていたりして黒い部分も結構あるかな？

森を、火の暴力が駆け抜けた跡だ。

何か所も森にを塗ったように、広がっている。

「火災は対応しきれませんから、どうしようもないですね？」

「ええ、そうね。本當は消火活の一つでもしたいけど、きりがないわ」

念のために、人が全力で走るぐらいの速度に落として、森の上空を飛行する。

まだ地面は熱いのか、炎のように揺らめく部分もある。

そんな中、大きな甲蟲がいた土地へと向かう。

「見えてきた。うーん、見事に直撃ね」

「逃げて正解でしたよ」

多はあった緑も、ほぼ焼けるか枯れている。

建たちも灰や巖石に覆われ、一部は溶巖らしきものが到著している。

ここにはまだ探索できるものがある可能が殘っている。

そう考えた私は、サブ石をアクアマリンに切り替えた。

「凍結……は危険な気がするから、雨をイメージで」

「了解です。散布開始します」

私がしなくても、そのうち雨ぐらいは降りそうだけど、地下に被害が出る前に、だ。

飛行したまま、しばらく水を撒くようにして移する。

まだ熱い場所に水が降ったのか、水蒸気が霧のように周囲を満たす。

「さすがに何も襲ってこないとは思うけど、警戒」

「ですね。火山方面にいるっていうミュータント、どんな存在でしょう」

そんなことを考えつつ、し高度を上げた時だ。

石の力をじた。

すぐに視界に、力の流れが見えるようにしてみる。

確かに、何か力がいている。

「チェック。火山方面に何かいる」

「了解。探査開始……金屬反応？　山に近いところに、反応ありです」

（この狀況で、私たち以外に金屬がいている？）

予想外の反応に驚きつつ、そちらへと向かうことにした。

念のために武裝の準備をし、そのまま高度を上げる。

なんにしても、程外、特に上空というのは有利だからだ。

「まずは様子を見るわ。相手がなんなのか知りたい」

「わかるものならいいんですけどね。対象まで距離2000」

徐々に近づく謎の反応。

燃え盡きたような森を超え、火山のふもとといって問題ない場所。

クレーターのようにへこんでいる場所が見えてきた。

どうやら、溶巖が一部、そこからもれ出ているようで赤い。

地上を歩くわけにはいかない景に、のどが鳴る。

「こんな場所に生きが……あれは？」

赤い溶巖だろう場所のすぐそばに、芋蟲のような何かがいた。