「結論としては、直接ブリリヤントハートに核を増やすのは無理じゃ」

「じゃあ、どういう意味なの？」

スミスおじいちゃんの部下たちが、芋蟲の検査を進める中の會話。

核を増設するかと言いつつ、実際にはどうも違うらしい。

「増設する隙間もないからな……。やるのなら、連結じゃ。いうなれば、2機のJAMをくっつけるじになるな」

「そんなことが？　でも制はレーテ1人でできるんでしょうか」

大っぴらに言うことでもないけれど、カタリナは人間ではない。

だから、石の力を引き出すのに限界はある。

無人機がそうであるように、方法がないわけではないのだけど……。

そんな疑問に、おじいちゃんは技者にありがちな笑みを浮かべる。

「普通なら、無理じゃな。できなくはないが、戦闘行は厳しい。そこで」

「そうか……くっつけることで、一緒だと認識させるのね？」

思いついたことを口にすれば、肯定のうなずき。

手慣れた手つきで、紙に設計図らしきものが描かれていく。

ブリリヤントハートの後ろに、バックパックとして大きく覆いかぶさるような何か。

そこには核、クリスタルジェネレータを示す部分と、ブースター、そして武裝類。

「メインの力、推進は本で。武裝や追加の推進力として使う。そこでじゃ。あのトラック、売ってみんか？　代わりにこのバックパックを用意する」

「トラックを？　まあ、移時の宿泊所みたいに使うだけだけど……」

「最近、燃費もいいですからねえ」

ブリリヤントハートの進化、長により大きく変わったものの1つは、通常時の燃費だ。

移だけなら、かなりの距離を移しても消耗は許容範囲。

石英や水晶自はあちこちで手できることを考えると、確かにトラックは邪魔なシーンもある。

いろいろ改良して、長い付き合いだったけれど……仕方ないか。

「一応、大人が數名は座れるような空間は確保できるじゃろう。シート部分を倒せば寢れる。それに、そんなのは関係ない手段があるんじゃろ？」

「まあ、ね。雑品や資は他にしまい込むわ」

このやり取りだけで、次元収納がブリリヤントハートに増設されてることはわかるはず。

今は機の腰裏付近にあるそれを、うまいところ移植してもらわないといけない。

（あ……どこかで工房も一度出さないとだめね）

収納してる資も含め、一度出さないと次元収納の機能がトラブルを起こすかもしれない。

そう考え、芋蟲の調査で騒がしいのをいいことに、おじいちゃんに緒話だ。

「なるほど……確かにそれは大っぴらにはできん。有象無象が、寢込みを襲いに來るのは確実じゃ。よし、その時には倉庫に一度出して、すぐに収納するとしよう」

「ええ、よろしく。お代はこのぐらいでいい？」

貯金（といっても電子上のお金だが）から結構な額を提示。

一応、理由はあるのだ。

「ずいぶん多いが、その価値があると思ったとしておこう」

「そうね。これなら……外や上にも行けるかも、しれないから」

含みを持たせて口にした言葉に、カタリナははてな顔だが、おじいちゃんは笑みを深くした。

そう、試算通りの能上昇なら、今より大膽な行がとれる。

高高度で、ドラゴンと真っ向勝負や、長距離の高高度飛行などだ。

「まずは核を取り出してからじゃな。手伝ってくか？」

「そうさせてもらうわ。カタリナもデータ、しっかりとっておいてね」

「もちろん。ばっちり保存しますよ」

方針が決まればやることも決まる。

部下たちに混ざる形で、芋蟲の調査と解を進める。

やはり、生命ではなく機械だったようで、あっさりと分解できた。

いくつかのブロックに分かれ、機能別といったじ。

肝心の核部分は、予想通りの大きさに収まったようだ。

「周りの部分が種のようなじ……だと思うが、まだわからん部分もある。核自は何かできるじではないな」

「レーテ、危なくないですか？」

「今更よ。JAMというかブリリヤントハート自、発掘品なんだもの」

もちろん、できるだけ安全を考えた設計にするのだけどね。

前に手した、JAMの強化アイデア、追加裝甲、追加ユニットのデータを引っ張り出すことにする。

初めて見るであろうそれらに、おじいちゃんの目が輝くのをじる。

「これは……これも発掘機と同時期のものじゃな？　よし、やろう！」

年のように元気いっぱいになったおじいちゃんの姿に、私もうなずきを返す。

きっと、とんでもないものを作ってくれるだろうという予があった。