新生ブリリヤントハート。

その姿は、翼を背負った人というのが一番似合うものだった。

本來は変わらず、これまでブースターや背面武裝があったあたりに、大きなバックパック。

それには、左右3連の大型ブースターがくっついている。

これはそれぞれに微調整が可能で、鳥の翼のように広げられる。

そして、JAMの腕ほどはある長い砲が1門ずつ。

可式で、左右どころか真後ろにも向く。

逃げながら、追ってくる相手をなんてこともできるだろう。

戦艦の兵裝から、予備部品をそのままいただいた形だ。

そしてそれらが付くバックパックの中には、芋蟲から取り出した核。

「コックピット後ろが、つながってるわけね。一応つなぎ目が扉にはなってるけど」

「ここが壊れるときは、もうダメな時と一緒ですよねえ、これ」

もともと、多はが置けたコックピット後ろ。

そこからバックパックの核がある付近へと移できるつくりだ。

で、カタリナには普段そっちに行ってもらう。

「近いけど離れてる。だけどすぐそば。ちょっと不思議ですね」

「これからも頼りにしてるわ」

起テストを兼ねての稼働中。

いったい何と戦うんだと言わんばかりの重裝備である。

自然、人目を集めてしまうが、想定だ。

「武裝とのリンク調整中。どちらでも作できますが、普段はこっちだけにしておきますね」

「ええ、そうしてちょうだい。手持ち武裝はほぼ変わらず、か」

増やす必要もないといえばないので、ちょうどいい。

これまで通りの手持ちライフル2丁、ASブレードに予備ブレード1本。

そのほか使い捨ての投擲や、スモーク的なものがあるぐらいだ。

「データ取得開始、いつでもどうぞ」

「了解。じゃあテスト開始っと」

貸し切り狀態の空き地で、様々なポージングを試す。

仮想敵を相手に、回避や攻撃、距離を詰める、取るなど。

移や姿勢制には背面のブースターも存分に使っていく。

結果として、人のでは不可能なきも実現可能だった。

「誤差修正も順調です。これならドラゴンともがっつり戦えますよ」

「いろいろ知った今となっては、できれば戦いたくはないけどね」

砂塵舞う空き地で、晴れた空を見る。

振り返れば、まだ噴煙は収まっていないのか、どんよりとした空。

今のところは、火山は平穏を取り戻したように見える。

じる力も、おとなしい。

そして、あれから芋蟲はさらに追加で2匹、といったところ。

改造に使ったもの以外は、おじいちゃんに預けた。

「それで、どうしますか。気が付いてると思いますが、今のブリリヤントハートは……」

「そうよね。今の世界では一番竜騎兵に近い存在でしょうね」

実質、4つ以上の石を同時に稼働する機。

メテオブレイカーを除けば、それが可能なのは過去においても竜騎兵ぐらいだ。

強くなりすぎた矛は、世界中の盾を貫けたという。

ゲームとしての知識でも、理不盡の象徴のような登場だった。

最終的には、戦う相手なのだが。

「強いけど、ロマンすぎる機ね。ただ、戦力としては他が5なら、50や80みたいな話。だからこそよく考えないと」

「レーテがその気なら、世界はまた広くなりますよ」

「そのつもりはないわ。ひとまず、行こうと思うわ。北へね」

世界を滅ぼそうと思えば、簡単だという。

正確には、人類の文明を後退させるならば、か。

そうなれば、きっと世界の人々は隣人しか知らない世界がやってくる。

でも人は、知ってしまった。

もう、知らなかったころには戻れない。

そんな歪な世界に戻すよりは、よくなる方を目指した方がいいんじゃないだろうか？

「わたってこれたという海峽あたりの確認と、向こうに乗り込むわ」

「準備をしっかりしないといけませんね」

うなずき、必要なものを考え始める。

向こうの大陸、一部の人が無人機と共存しているらしい混沌の大陸へ。