一言でいうと、とても戦いと呼べるものではなかった。

無數の殘骸、無數の騒音。

まるで、アリの巣からすべてのアリが出てきたかのような、不気味な景。

「カウント一応してますけど、確認します？」

「遠慮しておくわ……もう、まだ來るの」

すでに地面が1、敵機が9ぐらいに殘骸が散らばっている。

ほとんどは無人機だ。

四つ足、多腳、戦車タイプ……人型も一応いるわね。

東方からやってくる相手側の増援も、戦いを想定していないのかただ進んできた。

ちょっと突けば、そのまま撃破。

あまりにも弱い。

その理由には、心當たりがある。

また集落からぞろぞろと出てくる無人機の小隊へと攻撃を放つ。

そろそろ、さすがに武裝用のエネルギーも怪しい。

「指示が出てないんだわ。戦闘するように、AIだかなんだかわからないけど、設定がなってないのよ」

「だからってこれでは……」

カタリナの言いたいこともよくわかる。

ここまで被害が出ているのに、一切他のきがないのだ。

もし、人間のように判斷できる存在が相手にいるなら、撤退なりなんなりしてもいいはずなのに。

（集落の維持と反撃しかないってこと……）

ここから人間を襲いにいったことがあるかは不明。

でも、ここからの襲撃が過去にあったのなら、命令の上書きルートが存在するはずだ。

「指揮個がいるはずなのよね……もしくは、通信裝置みたいなの」

「奧に引っ込んでるんでしょうかね？」

「それはありえるわね……」

実際、今のところそれらしい相手は出てきていない。

車両、無人機、JAMもどき……うん、いない。

それにしても、量が多い。

そのまま並んだら、敷地を埋め盡くしても余るんじゃないだろうか？

「いったいこれだけの量がどこに……地下？」

「レーテ、トパーズに変えて地面に撃を。探査します」

頷き、一度ブリリヤントハートを飛翔させる。

今度はこちらを認識しているからか、無人機たちの銃口がこちらを向いてくるが、遅い。

上にあがる攻撃というのはめったに當たらないものだ。

そのまま、ダイヤの片方を茶ベースのトパーズに。

巖や砂を生み出す力を、今回は地面に向けて発。

超音波探査機のように、力が地面に浸し、広がっていくはずだ。

「うそ、でしょ……こんなに！？」

「レーテ、機械アリも人類の設計、なのでは？」

その指摘に、はっとなる。

予想ではそうじゃないかと考えていたけれど……。

確かに、その可能がすごく高い。

なぜなら、集落の地下には、東へ東へと広がる、大きな空が見つかったからだ。

明らかに、巣のような構造をしている。

「だったら、狙いはつけやすいっ！」

地面に向けて、いくつも攻撃を繰り返す。

狙うのは、位置報。

生きとしてのアリに存在するような、王個！

大そういうのがいる場所は、決まっている。

「見つけたっ！　突撃準備！」

「いつでもっ！」

そうして見つけた、いかにもな空白。

そこへ向け、上空から一気に攻撃を連打。

地面を、大きな杭で打ち込むように削り取っていく。

同時に機を降下させ、大へとり込ませる。

はっきりとわかる、力の波。

周辺から石を集め、力にしているとわかる覚。

に照らされる景は、ある種の地獄。

「完全に、人が下になってるじゃない……」

「これが、人の目指した姿？」

否定したいが、否定しにくい。

地下の空間に降り立った私たちが見たのは、異形の親玉。

巨を、無數のパイプやらとつなげた、無人機の親機のようなもの。

そして、周囲に點在するシリンダーのようなものに浮かぶ、人だっただろうもの。

（救出は……無理か）

ここからでも、すでに彼らがただの部品、生部品と化していることがわかる。

そう、人が無人機を利用するのではなく、無人機が人を部品として利用している。

地上でもわかっていたことだったが、決定的な景だ。

と、ようやくというべき変化があった。

親玉の周囲にいた無人機たちが、こちらに迫ってくる。

「見つけた以上は、逃がしはしない！」

名前も何も知らない人々。

そんな人たちの敵討ちになるのだろうか？

言わぬ無人機相手に、攻撃を開始する。