陛下は結局そのままアントニオ王子を連れて王都へと帰っていった。

私を含むサリヴィオ家の人間は応接に戻り、その中にはしれっとテトとリタもいた。

レグルス公爵家の使用人が部屋にることはなく、リタがいれば十分なので不要だと斷った。

私もサルヴィリオ家から派遣されていることになっているので、この部屋にいることを不審がる公爵家の使用人はもちろんいない。

誰も言葉を発する事のできないままリタがお茶を給仕する音だけが室に不備き渡る。

――――――『向き合え』

あの時のレイの言葉が頭に響く。

聲が、出るだろうか……。

「ぁ……っ、ぁの……。母……。」

「すまなかった。」

小さすぎる私の言葉に被せるように母が頭を下げながら言った。

何が起きたのか分からなさすぎて、母の下げられたツムジに一點集中してしまう。

「お前に、他に好きな男がいると思わなかった。ティツィが昔から好きだったレグルス公爵との結婚でお前は幸せになれると思っていたんだ。」

ぶっ込みよったあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！

伯爵家の人間が……、側近の騎士団もいる中言っちゃったよ！！！

文字通りカッチン……と固まってしまう。

「な……なん。好きじゃ……。」

確かに！好きになったかもしれないけど、當初は憧れだったし！！昔っていつからのことを指してます！！？？

てか、どこ報！！？？

誰！！？？

テト！！？？

リタ！？

「そのようだな。私はルキシオンの報に踴らされたようだ。」

お前かあぁぁぁぁぁ！！

ルキシオン！！お前はどこから仕れた報だよ。

母の後ろに控えるルキシオンを睨みつける。

「いえ。サリエ様。ティツィアーノ様は公爵様に思いを寄せていらっしゃいましたよ。」

しれっと涼しい顔をして、らかな茶の髪に、真剣さを宿した濃いブルーの瞳の私の元副が言った。

「ティツィアーノ様の剣筋はレグルス公爵の太刀筋をなぞるようなきであると、彼と模擬戦をした事のある私なら分かります。彼のきは一朝一夕でできるではなく、ティツィアーノ様が何度も王宮で盜み見しては、反復練習をし、習得されたでしょう。」

ねぇ？？

なんの公開処刑なの！！？？

ねぇ！！？？

なんでそんな涼しい顔して超プライベートなことを暴するの！！？？

そこに真面目にうんうんと頷いている父親と弟にも理解できないんだけど！？？

もう顔を真っ赤にして魚のように口をぱくぱくさせるしか出來ない。

「當初は恐らく憧れの騎士という存在だったかもしれませんが、ご本人の気づかれぬにに変わられたのではないかと。」

もう止めて、これ以上喋らないでくれるかな？？？

そして彼の橫に控える騎士達も一緒に頷くの辭めてくれる？

「そうか……。お前達の報告は昔から一貫していたからな……。」

その言葉に開いた口が塞がらない。

「『達』……？『昔から』……？」

自分の與(あずか)り知らぬところで起きているであろう容に、復唱するしか出來ていない自分をバカではないかと思う。

「はい。ティツィアーノ様がお産まれになってからずっと、貴方の報収集は伯爵家に仕える人間の最優先事項とサリエ様に命じられておりましたから。」

さらっと言うルキシオンの顔を、が開くんじゃないかと言うほど見つめてしまう。

「そう。お嬢のことが可くて可くてどうしようもないサリエ様は、ありとあらゆるものを使ってずっとお嬢のストーキング狀態ってことですよ。もちろん外部に……、お嬢にも知られないように緘口令が敷かれていますけどね。」

可くて可くてどうしようもない？？？私を見る度に眉間に皺を寄せていた母が？？

そんなはずは無い。

もう私はここの言語を理解出來ていないのではないのだろうかと思う。

「わ……私は……。母上に……疎ま……いえ、嫌われているのだとばかり……。」

瞬きをすることすら忘れた視界は、滲んでくる。

一に母を見つめるも、ぼやけてはっきり見えない。

視力にだけは自信があるのに、見た事のない呆然とした母の表はぼやけたせいでそう見えているのだろうか。

「おおおおおおおい！！ティツィの目から涙が！！誰か！！誰か止めろ！！」

そう慌てふためく母の聲がする。

そういえば母の前で泣いたことなどあっただろうか。

けない姿を見せてはいけないと。

母のように常に強くあろうと。

言いたいことも、傷ついたことも隠して。黙って。

…………違う。ただ逃げていただけだ。

「私は……強化もルキシオンのように上手く出來ないし、魔力も弱い。どんなに頑張っても母上の期待に答えられない。……ずっとずっと……貴方に認められたかった……。」

そう言うと、慌てふためいていた母がピタリときを止めた。

「ティツィ……お前を期待はずれだとか、出來損ないだとか思ったことは一度もない。いつだって、自慢で私の誇りの娘だ。してる。しているよ。」

そう言う母の瞳は見たこともないほど揺し、揺らめいている。

「でも……でも……っ。」

口にしてもいいだろうか、言葉にしてもいいだろうか。

「…………一度も……。抱きしめてもらったことなんて…っない……っ。」

まるで子供が抱っこしてほしいと駄々をこねるように。

みっともなく、明確なを示してほしいと言う自分がけなく……。

そう口にした私を母は真っ青な顔で見つめた。

今日は人生で初めて、こんなに母の表が変わるのを見た。

いつも、……いつも同じ顔しか私は見た事がない。

「ティツィ……。」

そう言って私に向けられた両腕が、私に屆く事なく、宙でぴたりと止まった。

直した母の腕は、微かに震えている。

やっぱり抱きしめてはもらえないのだろう。

口でしていると言っても、母の溫もりというものはじられない。

「サリエ。もう隠すのは無理だよ。」

そう靜かに父の聲が響いた。