考えても、考えても、私には、分からない。

大好きだったお父さんと、お母さんを、なんで殺しちゃったのか。

あの日……。

二年以上も學校を休み、ずっと家に引きこもる私を心配して、お父さんとお母さんは、忙しいのに仕事を休んで、私と一緒に、今後のことを話し合った。

向かい合って座る私は、本當に申し訳ない気持ちと、それでも踏み出すことができない、自分の弱さと、もうどうでもいいっていう、自暴自棄な気持ちから、何も言わず、何も聞かず、ただ俯いて、やり込んでたゲームのことばかり、考えてた。

そんなどうしようもない私に、容は覚えてないけど、お父さんとお母さんは、とても気を遣った溫かい言葉と、私の気持ちを必死に考えてくれた提案と、気強い説得を、何時間も続けてくれた。

それなのに…………。

私には、お父さんとお母さんの優しさが、ただただ辛くて、押しつぶされそうなくらい、重くて、が苦しくて、そして、どうしても耐えられなくなって、頭が真っ白になって……。

気づいたら、お父さんとお母さんは、を流して倒れてた。

いつの間にか、真っ赤に濡れた包丁を握り締めてた私は、自分が犯した罪を認めず、目の前の景から目を背けて、できるはずもないのに、自分を正當化しようと、わけの分からない妄想に浸った。

本當に馬鹿だ。

なんで、私が死ななかったんだろう。

……分かってる。

私には、死ぬ勇気なんて、なかったんだ。

けないけど。

もう、手遅れだけど。

誰でもいいから……誰か…………。

私を殺して――――。

そう思ってた私を、お兄ちゃんは、自分を犠牲にして、救ってくれた。

死んじゃえばいい、だめな妹なのに。

お父さんとお母さんを殺した、人でなしの妹なのに。

助けてもらって、実はホッとしちゃった、弱蟲な妹なのに。

無口でも、無想でも、引きこもりになっても、人殺しになっても、昔から変わらずに接してくれた、優しいお兄ちゃん。

口にも、態度にも、出さなかったけど……そんなお兄ちゃんが、私は大好きだった。

だから……。

だから、助けられた私の人生は、お兄ちゃんのために使おう。

ダンジョンでもどこでも行って、モンスターでも何でも倒して、お兄ちゃんを守ろう。

そうすることが、私の罪滅ぼし。

それが、私のやるべきこと。

それが、私のしたいこと……。

いや――――。

違う。

そうじゃない。

そうじゃなかった。

ようやく、お兄ちゃんに會えて、一緒にいられるようになって、気づいた。

私はただ、お兄ちゃんを慕う気持ちを、言い訳にして、罪から逃げてるだけなんだ。

お父さんとお母さんへの、罪悪。

お兄ちゃんへの、負い目。

自分自への、嫌悪。

本當は、ちゃんと向き合わなくちゃいけない、背負わなくちゃいけない、そんなから、どうしても、逃げたくて……そんなカッコ悪い理由で、私はダンジョンまで、來てしまった。

お父さんも、お母さんも、消せない罪も、何もかも考えないようにして。

そのくせ、私は後悔してる、私は頑張ってる、私は償ってる、だから、私を認めて、私を許して、私をめて……そう、お兄ちゃんに、アピールしてる。

私は本當に、救いようがないくらい、馬鹿で、ズルくて、卑怯で、悪い人間だ。

優しいお兄ちゃんは、絶対に私を、怒らない。

気を遣って、お父さんとお母さんのことも、絶対に話さない。

きっと、これからもそう。

私のことを、誰も知らない、ダンジョンで。

み通り、誰にも責められることなく、咎められることなく。

お兄ちゃんを守るっていう、自己満足を貫いて。

そして、勝手に許された気分になって……私は、死ぬんだろうなぁ…………。

「――――ん……ぅう～ん……」

頭が、重い。

ぼーっとする。

起き上がりたくない。

……いいや、もうしばらく、このまま……。

って、あれ？

私……いつの間に、寢て……？

それに……頭に何か、らかいが…………。

「あっ……起きたか、芽」

「ぅひゃあぅっ？！」

固く閉じたまぶたを持ち上げ、うっすらと広がる視界――を、埋め盡くすくらい間近に、お兄ちゃんの顔がぼんやりと映り、すごくびっくりして、私は変な聲を上げて、飛び上がった。

私に、膝枕をしてたお兄ちゃんは、ぽかんと目を丸くした。

「お、お、お兄ちゃん……！？　な、何してる、の……？」

「は？　何って別に……つーか、大丈夫か？　もうちょっと安靜にした方がいいぞ、念のため」

「……え…………？」

いつも以上に、私を心配してくれる様子に、何だか違和があって、私は首をかしげる。

「えーっと……安靜にって…………どうして？」

「はぁ？　いやいや、どうしてってお前、そりゃー……え？　覚えてないの？」

「？　覚えて……って……何を？」

何を言ってるんだろう、お兄ちゃんは。

まるで、私が大怪我でもした、みたいな……。

私は、普通に……。

……普通に…………。

「ん……と……私、いつ寢ちゃったんだっけ……？」

たしか、お兄ちゃんと、マユお姉ちゃんと、ご飯食べて……。

その後……そう、マユお姉ちゃんが、寢ちゃって……。

それから……。

何か……何かが……あった、ような…………。

「あ～……その……あれだ！　いきなり木の実が落ちてきたんだよ、お前の頭に。そりゃもう見事にぶち當たってスコーン！　って盛大な音を立てて、いやー、マジでびびった～！」

「…………そう……なんだ……」

言われてみれば、そうだった気が……気が…………全然、しない。

たしかなのは、に絡みつく、怖くて不快なじと、ずしりと全にのしかかる、疲労と倦怠。

それと……お兄ちゃんが、あさっての方向に、目を泳がせてることと、お兄ちゃんは、噓がすっごくヘタだってこと。

でも……本當は何があったか、なんて、別にどうでもいい。

お兄ちゃんは、優しい噓しか、つかないから。

きっと、私が知らなくていい、ことなんだ。

「……私、どのくらい、寢てた？　お兄ちゃんは、寢てないの……？」

「んー、二時間くらいかな。俺は芽が心配だったし、あまり眠くなかったから。……久しぶりにマユに會えて、まだ興してるのかもな、うん」

「…………」

お兄ちゃんは、変わった。

前は、あんまり自分を、持ってなかった。

こんなに真っ直ぐ、素直に気持ちを伝えることなんて、なかった。

最初は、ちょっと引いちゃったけど……でも……私が好きなところは、変わってなかった。

「アユ……じゃない、マユもまだ寢てるし、もうしばらく寢てていいぞ。ってか、あんまり無理するなよ？　調子悪かったり、悩みとかあったらちゃんと言えよ？　まあ……俺がヒャッハーしたせいでご覧の狀況になってるわけだから、ぶっちゃけ偉そうなことは『お前が言うな』ってじだけどさ……」

「あはは……。うん、分かった……ありがとう」

私は、すぐそばで寢息を立てて、丸くなってるマユお姉ちゃんに、目を向けて、頷いた。

「じゃあ……もうちょっとだけ、寢よっかな……」

しだけ迷って、私はまた、お兄ちゃんの膝に、頭を乗せる。

「おやすみ……お兄ちゃん…………」

「おう、おやすみ」

マユお姉ちゃん……。

あのお兄ちゃんを変えて、あのお兄ちゃんが好きになった、不思議なの子。

こんなに小さなで、私なんかより、ずっと辛いことがあって……それなのに、私なんかより、ずっと強くて……でも、本當は、弱いところもあって……。

いつか…………。

マユお姉ちゃんと、一緒にいたら……いつか私も、変われるかな……？

弱くて、噓つきで、逃げてばかりの、けない自分を。

お兄ちゃんみたいに、自分に正直に。

マユお姉ちゃんも、守れるくらいに、強く。

そんな未來を、いつか――――――。