《【書籍化・コミカライズ決定!】過労死寸前だった私は隣國の王子様と偽裝結婚することになりました》19.再會
「申し訳ありません。呼び止めてしまって」
「いえ、私もお話できて楽しかったです」
「いやはや、そう言っていただけると有り難い! そうでした。先ほどの話は殿下には緒でお願いいたします。知られると怒られてしまいますからね? 俺の妻に余計なことをするな、と」
「ふふっ、わかりました」
モーゲン大臣は丁寧にお辭儀を一回して、私の元から去っていく。
その後ろ姿を見つめる。
「……そんなこと言わないと思うけど」
大臣には聞こえない距離と聲で、私は呟いた。
私たちの間に、一般的なはない。
はない。
私たちをつなげているのは……思いじゃない。
「戻りたい……かぁ」
聞かれるまで考えもしなかったことだ。
考えるまでもなく、戻りたいなんて微塵も思うはずがなかったから。
辛い思い出が脳裏に過る。
そんな場所から逃げ出すために、私は殿下の手を取った。
だけどもし、悪辣な環境が改善したら?
私はどう思うのだろう。
「……まっ、そんなことありえないけどね」
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それこそ考える必要もないことだった。
今さら宮廷が変わるわけない。
それは確信している。
◇◇◇
その日は突然訪れた。
いつも通り、穏やかな時間を過ごす中で。
「姉上! 姉上にお客さんが來てるって!」
「私に?」
「そう言っていましたよ! お隣の國の貴族さんです。お名前は――」
レナちゃんから客人の名前を聞く。
「え……」
しだけ予はあった。
隣の國、私の故郷からの客人という時點で、嬉しくない相手だろうと。
それでも予想の上をいってた。
まさか、どうして?
疑問と共に揺が走る。
「お姉様?」
「――あ、ありがとう。その方はどちらにいらっしゃるの?」
「応接室ってところだよ! 姉上を待ってるって!」
「もうすぐ執事さんが呼びにくると」
トントントン。
タイミングを合わせる様に、部屋の扉がノックされる。
レナちゃんが言った通り、私に客人が來たという知らせを使用人からけた。
どうやら正規のルートで國を訪れたらしい。
王城まで來たということは、殿下の耳にもっているはずだ。
殿下なら……。
會いたくなければ會わなくていい。
そう言ってくれそうな気がする。
けど私は、しだけ興味があった。
二度と會うことはないと思っていた人が、私にトラウマを殘しかけた人が、いったい何をしに來たのか。
確かめたくなった。
だから私は、彼に會うことに決めた。
◇◇◇
応接室にたどり著く。
深呼吸を一回。
私は扉をノックして、部屋にる。
「やぁ。久しぶりだね」
「……はい」
目と目が合う。
相変わらず、清々しいほど明るい雰囲気をじる。
以前は好きだった。
大切に思っていた。
けど、裏切られた……。
「お久しぶりです。サレーリオ様」
「はっはっ、今の君に様付けで呼ばれるのはどうなのかと思うけど」
「それをおっしゃるなら、サレーリオ様もでしょう」
「そうだね。今や一國の姫になった方に向ける態度ではなかった。謹んでお詫びしよう」
空っぽの謝罪をけ取る。
本気で悪いとは思っていない目だ。
この人は昔から、何を考えているのかわからない時がある。
優しそうに見えて、瞳の奧では何を考えていたのか。
そのせいで私は気づけなかった。
彼が私を見放して、レイネシアさんの手を取っていたことにも。
「座ったらどうかな?」
「そうですね」
私たちは向かい合う。
元婚約者同士、國境を越えて。
こんな機會が訪れるとは夢にも思わなかった。
「どうしてこちらに? 私に會いに……というわけではありませんよね」
「ああ、こっちへ來たのは別件だよ。陛下の代理で訪れているから、待遇もそれなりにいい。おかげでこうして君とも話せる」
「……どういうおつもりですか?」
「どうというのは?」
「私とサレーリオ様の関係は、もう終わっています」
あの日、彼が裏切った瞬間。
私たちは他人になった。
それなのに……どうして、今さらそんな視線を向けるの?
婚約者だった頃のように。
信じていた頃の溫かく優しい目をするの?
「フィリス、君に大切な話があるんだ」
彼は語り出す。
あの日、別れを告げた時と同じセリフで。
「戻ってくる気はないかい? 宮廷に」
「――!」
心が、がざわつく。
「なんの冗談ですか?」
「冗談のつもりはないよ。こっちも本気で言っている」
だとしたら理解不能だ。
彼だって見てきたはずだろう。
私が……。
「私が……戻りたいと思っていると思うのですか?」
「そうだね。かつての環境には戻りたくない、というのはわかっている。だから働く環境はこちらで改善しよう」
「改善?」
「僕の家は宮廷へ多額の寄付をしている。それ故に、僕には影響力がある。僕がけば君への待遇は改善される」
彼は得意げに語る。
ラトラトス家が宮廷に寄付している件は知っていた。
だから彼も宮廷を自由に出りしていたことも。
彼の提案には可能がある。
決して不可能なことを言っているわけじゃない。
でも、だからこそ思う。
「どうして……今さらそんなことを言うんですか?」
それができたなら、なぜ今まで何もしなかったの?
私が大変な思いをしていることを、誰より近で見てきたはずなのに。
「それについては申し訳ない。もっと早くこうするべきだったね」
「何を……」
本當に今さらだ。
「遅くなったけど、君の存在には僕たちは支えられていた。願わくば戻ってきてほしい。君だって、本當はんでここへ來たわけじゃないだろう?」
「え、何を……」
「惚けなくていい。何か理由が……弱みでも握られたかな? そうでもなければ辻褄が合わない。君がこの國の王子と結婚するなんて」
彼は冷たい視線を向ける。
脅すように。
まさか私たちのやり取りを聞いていた?
それは考えられない。
あの場には私と殿下しかいなかった。
でも、疑われている。
私たちの関係を。
「こんな言い方したくはないけどね。今の君は、僕たちの國から逃げた裏切り者にされているんだよ」
「裏切り……者?」
そして語られる。
私がいなくなったあとの宮廷を。
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