建國記念日を祝う祭りは、毎年開催されている。

王都全域を巻き込んだこの國で一番大きな催しだ。

王族、貴族、一般の住民が一緒くたになって楽しみ、この國に生まれたことに謝する。

私は初參加になる。

「いきなり重大任務を貰っちゃったなぁ」

私は一人、ぼそりと呟く。

殿下から提案されたのは、私の付與を使って祭りを盛り上げること。

的には、祭りで使う裝飾品に付與を施してほしいそうだ。

以前、私はライ君とレナちゃんと仲良くなるために、実用的な付與ではなく、魅せるための付與を使った。

その時のことを殿下は覚えていてくれたらしい。

お前の付與なら、人々に驚きとを與えられるんじゃないか？

殿下はそう言ってくれた。

ただ、頼りにしているという意味だけじゃない。

期待のこもった言葉をもらって、私は張り切っている。

「さぁ、さっそく始めましょう」

自分に言い聞かせて作業に取り掛かる。

作業用のスペースとして、騎士団が使っている倉庫と一室を借りた。

建國記念日まで三週間弱。

時間的には十分に余裕があるし、焦る必要はない。

それでもすぐに始めたのは、単にわくわくしていたからだ。

仕事ではない、魅せるための付與は楽しい。

「何を付與しようかな」

祭りだし賑やかな明るいものがいいだろう。

どうやったらみんなを楽しませることができるのか。

考えるだけで気分が晴れやかだ。

數日が経過した。

私は今日も祭りのための付與を準備している。

普段は武や鎧など、騒なものばかり並ぶ騎士団の倉庫に、祭りのための飾りがずらっと並べられていた。

そこへ殿下がやってくる。

「忙しそうだな」

「殿下」

「し様子を見に來た。どうだ？　順調か？」

「はい。今はどの付與を混ぜて使うか考えているところです」

今回は実用より派手さを重視している。

効果も建國記念日さえ保てばいい。

制限がないから、楽しませる幅は広く、いろいろなことが試せそうだ。

「楽しそうだな」

「楽しいです。誰かが戦うわけでも、傷つくわけでもない。楽しむためにできることですから」

「そうだな」

殿下は微笑まし気に笑う。

「楽しみにしてるぞ」

「はい。ご期待に添える様に頑張ります」

「ああ、だが無理はするな。お前は集中しすぎるとのめりこんで、自分も見えなくなる癖がある。休む時はちゃんと休むんだ」

「はい。そうします」

殿下は、また後で見に來ると言い殘して去っていった。

期待してくれる殿下のためにも頑張ろう。

もちろん、心配をかけないように。

この時の私は、殿下の忠告を聞いたつもりでいた。

だけど気づいていなかった。

すでに夢中になっていたんだ。

楽しくて、ついつい張り切ってしまって。

私は忘れていた。

王都中で広まっている噂と、その元となる國の裏側を。

◇◇◇

建國記念日まで殘り一週間となった。

倉庫には祭りの裝飾が綺麗に並べられている。

「よし、これで最後だ」

私の仕事は、今しがた終わった。

最後の付與を終えたことで。

そこに合わせる様に殿下がやってくる。

「フィリス」

「殿下、いらしていたんですね」

「ああ。終わったのか？」

「はい」

ちょうど殿下に報告へ向かおうと思っていたところだった。

殿下は裝飾品に近づく。

「見た目じゃわからないな」

「付與効果の発揮には魔力を使いますから。當日は魔導と連させて使うことになります」

「魔力か。流せば今でも見れるのか？」

「はい。一応……」

ふむふむと頷き、殿下は裝飾品にれる。

「じゃあ試してみるか」

「殿下、魔力を扱えるんですか？」

「まぁな。簡単な魔法くらいは使えるぞ。といっても護程度だが」

「そうだったんですね」

知らなかった。

殿下が魔法を使えたなんて。

魔法使いは希だし、使えるだけですごいことだ。

殿下にはまだ私が知らない隠れた才能が……。

と、心している時だった。

違和。

付與を施したのは私だ。

その効果を間違えるはずもなく、付與した本人の痕跡が殘る。

的には、付與師の魔力が殘る。

あれ？

殿下がれている裝飾品からは私の魔力をじない。

壁にかける照明？

あんな裝飾あったっけ？

「殿下、そのそうしょ――」

「なん――」

違和が危機へと変わる。

私は直した。

その裝飾品には別の付與が施されていると。

「危ない！」

咄嗟に手をばし、殿下を引っ張る。

直後、裝飾品が破裂した。

小さな発だ。

裝飾品が並んだ棚が焼け焦げて倒れる程度の。

しかし人間が、生で至近距離にければ相當の被害になる。

「ぐっ……」

「殿下……殿下！」

私と一緒に床に倒れこむ殿下が苦しそうな聲をあげる。

額からはを流し、手には火傷をしている。

「一何事だ！」

「騎士団長さん！　殿下が！」

「これは一……すぐに救護班を呼びましょう」

「お、お願いします」

どうしよう。

私が気づくのが遅れたから殿下が……。

不安と後悔がいっぱいに広がる中、殿下は意識を失った。

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