「これが、ニジノタビビトがおもいを抱く人と共につくる虹……」

キラが天文學的な確立の事故に巻き込まれてしまってから関わることになった虹は、壯大で、どうしようもないほどにいっぱいの想いを溢れさせて仕方のないものだった。

キラが生まれ育った星は、そこそこに小さいながらも水も土地も森もかであった。だから雨が降った後などにの都合で稀に見られる自然現象の虹であれば見たことがあった。それと見た目はそう変わらないはずのこの虹が、どうしてこんなにも自分の心を突きかしてやまないのか、その理由をキラは間違いなく知っていた。

――時はキラがニジノタビビトと出會うより前に遡る。

キラが生まれた星メカニカには、とても有名で、とても稀有な事故があった。

原因不明のとても困った事故。あるとき、突然空間に発生した《翡翠(ひすい)の渦(うず)》に人が吸い込まれてしまうという事故。

すうっと音もなく発生した翡翠の渦は、ブラックホールのように周りにあるものを全て吸い込もうとしてしまうということはなく、れなければただそこにあるだけ、早ければ數分で、長くても五時間程度でほどけて消える。

そこにあると認識してしまえばなんてことはない、気づけてさえいれば吸い込まれるなんて事故はそう起こりはしない。ちょうど翡翠の渦が発生したその場所に人がいなければ巻き込まれることもない。だから翡翠の渦に人が吸い込まれてしまうというのは、稀有な事故だった。

この事故に巻き込まれた人は行方がしれず、亡くなってしまっているというのが定説であった。しかしある時、隣の隣の星で人骨が見つかったと隣の隣のそのまた隣の星から通信がった。そのごは一部白骨化していたものの、痛んだる服とロケットをにつけていた。その服にデザインされた言語とロケットの文字とが星メカニカの言語であったため、通信をれてくれたらしかった。

その人の品から、翡翠の渦に巻き込まれた人間であったと判明するのにそう時間はかからなかった。何故ならば、翡(・)翠(・)の(・)渦(・)に(・)人(・)間(・)が(・)巻(・)き(・)込(・)ま(・)れ(・)た(・)などという事故は大々的に報道されていたため、品の解析をした研究者の數人が、ロケットに刻まれた彼の名前を覚えていたのであった。それ以降、翡翠の渦に巻き込まれてしまうと何処か別の星に飛ばされてしまうらしいことが判明した。行き先は幅広く、ロケットの彼のように同じ恒星の周りを回る星に飛ばされることもあれば同じ銀河の別の恒星の周りを回る星などに飛ばされる可能もあるらしかった。

星メカニカはそれほど大きい星ではなかったが、たくさんの人々が暮らしていた。富のかな人がいれば、貧しい人もいて、周辺の星に負けずとも劣らない科學技があって、醫療は貧しい人もそこそこけられるくらいの星であった。個人で宇宙船を持っている人も數えられる人數ではあるもののいて、宇宙旅行に行く人も年間一千人ほどいるくらいであった。

《翡翠の渦》はごく稀に起こり得る事故ではあった。

生まれてから耳にしたことはあったし、この事故にまつわる保険があることも知っていた。しかしまさかそんな、寶くじで一等を當てるような、アスティル海岸でメクニールの耳骨を拾えるような、遙か遠く恒星カメルーナの瞬きに相まみえるようなそんな確率の、ちっぽけとはいえ星メカニカに生きる人間のほとんどが一生経験どころか目撃すらしないような事故だったのだ。巻き込まれてしまった人間皆が「まさか自分が巻き込まれるだなんて！」とそう思ったに違いなかった。

星メカニカに生まれて育ったキラだってそうだった。

キラは貧乏といえば貧乏だったが、その持ち前の格とかな人脈で、隣人への優しさと隣人からの優しさで生きてきた。

翡翠の渦に保険があるのは知っていた。翡翠の渦に巻き込まれてしまった場合に持っているキーホルダーからどこに飛ばされてしまったのかを何年かけてでも割り出して回収してくれるのだそうだ。もちろん、飛ばされた場所によっては迎えに行く頃にはすでに、という可能があるが、無人の宇宙船を使って、何十、何百年かかってでもや留品を回収してくれるというものだった。

キラはあいにくほどほど貧乏だったので、もちろんこの保険には加していなかった。むしろ一生のうちに巻き込まれるどころか、翡翠の渦にお目にかかれるかすらわからないという確率のものであるため、この保険に加しているのは一部のお金持ちか好きかしかいないというものであった。

初めまして、曙ノ そら（あけぼのの そら）と申します。

キラとニジノタビビトとの語、始まりです。よろしくお願いいたします。

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