翌朝、キラは瞼に刺さる眩しさをじて目を覚ました。

「ん、朝か、なんかだるいな」

そう一人呟いたキラだったが、上を起こしてボリボリと頭をかきながら顔の真ん中にぎゅっとパーツを寄せた。寢ぼけたまま、今日はバイトがあるからなんて考えたとき、はたといつも寢ているベッドではないことに気がついて一気に覚醒した。

「そうか、俺今宇宙にいるんだ」

宇宙を次の目的の星に向けて飛ぶ宇宙船に朝日なんてものが差すわけがないのだが、この宇宙船は一日の覚が狂わないようにするために、消燈してから一定時間経つと明るくなるようになるシステムがあった。元々倉庫というか置にしていたこの部屋はそのシステムが切ってあったのだが、昨日キラの浴中にニジノタビビトがこの部屋を掃除したときにスイッチをれていた。

あんなに大変なことがあって、眠くて仕方がないのになかなか寢付けなかったものだから、そりゃあだるいはずだと思いながらそれを吹き飛ばすようにして勢いよく立ち上がり両腕を空(・)に突き上げて大きくびをした。

とりあえず食卓のある部屋に出ると、ニジノタビビトはまだ起きてきていなかった。ひとまず洗面臺に行って顔を洗ってから軽く歯を磨いた。

ニジノタビビトが後どれくらいで起き出してくるのか分からなかったものの、お茶を飲むついでにひとまず朝食に何が作れるかだけ確認することにした。

「甘いものが好きならフレンチトーストとかいいかな……」

お茶のったコップを片手に持ちながら、大容量のブレットケースを覗き込んでみるとそこには食パンとバケット、クロワッサンが複數個っていた。意外と菓子パンはっておらず、汎用の高そうなものばかりだった。

「これはもしかしてごはんに甘いものを食べたくないタイプかな。クロワッサンでフレンチトースト作ると味しんだけど」

「ううん、朝食にフレンチトーストなんて最高じゃない」

キラは大きく肩を跳ねさせてバッと後ろを振り返った。ブツブツと獨り言を呟きながら獻立を考えているうちにニジノタビビトが起き出してきていた。キラはうっかり忘れていたが、ニジノタビビトは軽く何かつまもうかと言って準星アイルニムの市場でガウニの包み焼きはそこそこにマドレーヌを食べていたのだから、そりゃあ朝食にフレンチトーストは歓迎するに決まっていた。

「お、おはようございます、タビビトさん」

「おはよう、キラ。よく眠れたかな」

「まあ、そうですね。ええと、じゃあ、フレンチトーストにしましょうか」

よく眠れた、と言えば時間と狀況と張の割には眠れたが、どちらかといえばよく眠れなかった。かといってここで真正直に言うことでもなかった。

キラはまだ心臓がバクバクしていた。今まで後ろから急に聲をかけられてことも、びっくりしたこともあったが、こんなに鳴り止まないこともなかった。キラはそれを無理矢理押さえつけるようにして提案した。

「うん、楽しみだな」

ニジノタビビトは頭が完全に起きておらずぽやぽやとしていて、えへへというふうに笑いながら楽しそうに頭を左右に揺らした。しかしすぐに顔を洗ってくるね、と洗面所に行ってしまった。キラの背中が見えたから先に聲をかけたらしい。戻ってくると先ほどは重そうだった瞼がしっかりと上がってキラキラした不思議な目がまん丸に見えていた。昨日は青みがかったグレーだと思ったが、今日はブルーグリーンっぽいなとキラは思った。

男ではの方がが細かく認識できているという話だが、キラは生まれつきの変化に敏だった。だからこそ、ニジノタビビトのし不思議な目がグレー一ではなく、の加減で様々に変化することに気づくことができた。ただそれだけでなく、出會ったときに最初に目にったのが瞳で、見たことはなかったけれど翡翠の渦に巻き込まれるくらい希な現象である故郷の星より遙か遠くの恒星カメルーナの瞬きは、きっとこれほどに強烈なのであろうと思っていた。