ラゴウはカケラを握り込めてからすっかり不思議な覚に陥っていた。けれどどこかにトリップしたような覚ということはなくて、目の前のニジノタビビトが手を下ろしたような気配を瞼越しにじ取っていたし、キラに落ち著きがないのもなんとなく分かった。むしろいつもよりも覚が研ぎ澄まされているくらいだった。

今日の夜は晝間の暖かさがまだほんのり殘っていて過ごしやすい夜のはずなのに、一つ深呼吸して肺に染み渡った空気は心地よくも山の川上に流れる雪解け水のような冷たさを持っていた。その空気が染み渡るのと同時に、自分が公園に立って目を瞑っているという冷靜さを持ったまま、頭の中に流れてきたのは熱く耳を刺すような音を伴った激だった。

まるで自分だけ時間がゆっくりと流れて、その間に人一人の人生をしっかりと見せられているような、そんなひと時だった。時間にしたってホットコーヒーを溫かいまま飲み切るくらいのものだったのに、十數年にすら思えた。

激は確かな郭を持ったものではないのに、虹をつくることについて話を聞くよりも理解ができている気がした。ある種の洗脳ではないかという考えがよぎらなかったわけではないが、本能がどうしてかそれを否定する。そして全ての激が過ぎ去って最後に見えたのは明確な映像だった。

ラゴウは徐に目を開けてしだけふらつくと、ニジノタビビトの隣に座り直してカケラを握りしめたまま、ほうとため息をついてゆっくり瞬きをした。

「虹が見えた。角張った教會のような建がいくつかあって、そう、一つ大きな時計塔があった……」

「階層になった円形の建もありましたか？　それから建からし離れたところに大きな針葉樹を中心とする針葉樹林も」

「ああ……、あった。そこの、針葉樹林の前の開けた土がむき出しのところに、白くて大きな多面の角をしだけ丸くしたような、遠目に見たら丸く見える家ほどあるだろう大きさのものと、君と、まだといえるだろう年の頃の子がいた」

あの白いのが、君の宇宙船か。ラゴウは核心めいてそう言った。

その言葉にキラは驚いた。ラゴウはニジノタビビトが乗っている宇宙船を見たことがないはずなのに、その姿を明確に口にして見せた。キラは宇宙船を初めて見たとき白くて丸くてそれでいて四角張った、と形容した。確かに言い換えればそれは白くて、多面の角を丸くした、遠目に見て丸く見える家くらいの大きさのものだというのは分かる。

もちろん、この街からほど近い草原にずっと著陸したままなのだから、見に行こうとさえ思えば知っていてもおかしくは無い。しかしラゴウがそれをするとは到底考えられなかった。

「前回虹をつくったのは、齢十九のでした。彼は自分の未來をどう生きてけばいいのか分からずにいた。きっとこの先をどう生きればいいのか分かっている人なんてほとんどいやしないんでしょうけれど、それでも分からか誰にも何も言えずにどこにも吐き出せず自分の中に積もらせてしまっていた」

ニジノタビビトは自分とラゴウにだけ分かる話を始めた。キラには何のことを言っているのかてんで分からなかったが、何とか質問したいのを堪えて黙って聞いていた。

「そんなときに私は彼と出會いました。彼は自分の中に積もったものを大切なものだと言っていました。それは自分が迷い、悩み、考えてきた証でもあるのだから、と」

前に虹をつくったを逸しないは、悩みの種であるはずの積もったものをしていた。それは私の一部でもあるからと、私のかけがえのない時間とおもいを表すものだと。しかし自分の中で抱えているには苦しくて、それでもどこかに捨てることはしたくないと八方塞がりになっていた。

「彼に虹をつくることを話したら興味を持って、あなたのようにカケラを握りしめました。そうしたら、彼は靜かに涙を流して、『私がもう抱えていてあげられないこのおもいたちは、あんなにも綺麗な虹になれるんだ』と言って、虹をつくることを希してくれました」

彼は虹をつくった後、カケラに宿った全てのエネルギーを宇宙船に移すことに合意してくれた。エネルギーは現化したから生まれているものではなく、虹というものになることで副産的に得られるものであった。エネルギーを移した後、彼はカケラの中で一番好きなのものだけを手元に殘して、三つは砕き、殘り三つをニジノタビビトに託した。砕いた三つはそれぞれ、海に流し、土に埋めて、小さな紙袋にれて空に放った。できたカケラの形を保たせたままの殘りの三つはニジノタビビトと共に宇宙を旅してほしいと願った。

「そうして、今私は彼が生したカケラのエネルギーで彼のカケラたちと共に旅をしています」