ガチャン！　シュウゥ――。

ニジノタビビトは生が終わった機械の蓋を開けた。多のスチームを伴って開いたそこには七つのシリンダーが並んでおり、それぞれにカケラがっていた。ニジノタビビトはシリンダーを一つ手に取ると蓋を外してラゴウの方に差し出した。

ラゴウは左手でそれをけ取って照明のにかざしてみた。確かに、白い空間で自分がつくったものと同じだ。

「どうぞ、中から出してみてください」

ラゴウはニジノタビビトの方を見て、シリンダーに視線を戻すと、ケイトがゆっくりと右手を離してくれたのを合図にシリンダーを逆さにしてそうっと手のひらにカケラを落とした。

「きれいね……、これがラゴウのを現化したものなの？」

「ああ、機械のスイッチをれたあと、白い空間にいたんだが、そこに渦の形になった私のがあって、そこから引っ張り出してこう、ギュッとやるんだ」

ラゴウはシリンダーを膝において右手のひらのカケラを左手で覆うようにしながら軽く握り込むようにした。

「そうしたら、こう、キューッと凝してカケラになって、好きなをつけられるんだ」

擬音と覚の話であったが、自分の深層で行うことなのだからそんなものかと思った。ケイトはラゴウの手のひらの覗き込んで、顔の角度を々変えながら観察した。

キラはその姿がニジノタビビトにカケラを初めて見せられたときのラゴウと瓜二つで二人に気づかれないくらいに小さく笑った。

「あの、これ持ってみてもいいかしら？」

「ああ、もちろん」

ケイトはそっと手をばしてラゴウの手のひらから外れないくらいでカケラを持ち上げてみた。

ラゴウはもちろん、とは言ったものの、ニジノタビビトが手渡してきたのがたまたまだいだいのカケラだったのでし気恥ずかしくなった。

ラゴウはせっかくだから、とカケラを虹の七に揃えたが、だいだいにするときに思い浮かべたのが所謂もぎたてのオレンジのような秋の夕焼けのようなビビットなではなく、目の前の渦にも脳裏にもちらついていたあんずで、ハッとして手のひらを開いた時にはだいだいと言うにはし薄い結晶が手のひらに乗っていて小っ恥ずかしくなった。

幸い、カケラという鉱石のような結晶になったことと、ケイトはまだ一つしか見ていないおでし白を混ぜたようなだいだいにしては薄いだと言うことを気づかれていない。が、気づかれるのも時間の問題かもしれない。

別に気づかれてもただ自分が恥ずかしいだけだが、ラゴウにしてみればただ純粋にを言葉にして伝えることよりもずっと頭が茹だるような気分だった。

「ふふ」

ケイトはそんなラゴウに気付かず、もう心配が振り切れて楽しくなってカケラを落としてしまったりしまわないようによくよく気をつけながら見ていた。それで、そうラゴウはこんなに綺麗なものをつくれるような人なのよ、と誰にするでもない自慢を心の中で唱えてご機嫌だった。

ニジノタビビトは続いて他のシリンダーの蓋も開けていった。全ての蓋を開けると、ラゴウの方を振り返って言った。

「全て取りだしてもよろしいですか？」

「ああ、私がやっても構わないか？」

もちろんですと言ってニジノタビビトはシリンダーを一本ずつラゴウに渡した。ラゴウはそれをけ取っては手のひらに出して、空になったシリンダーをニジノタビビトに返した。自分の片手の手のひらだけでは場所が足りなくなるので、途中でケイトの手のひらも借りた。

ケイトは両手をおわん型にして三つほどカケラをその手のひらに乗せられていた。

空になったシリンダーを全てけ取ったニジノタビビトは元の場所に戻して、蓋は閉めずに乗せるだけにした。

「それではいよいよ次はラゴウさんがつくったカケラをそっちの機械にセットして虹をかけます」

ニジノタビビトは二歩いてもう一つある大きな機械の腰の高さくらいにある蓋を開けた。そこには細い金屬が円柱狀になった臺座が七つ置かれていた。