「雨が、止みましたね」

ニジノタビビトが窓から空を見上げて言った。それから念の為にと宇宙船のり口を開けてタラップの途中に立って空を見上げた。すぐ後ろにはキラが、タラップとり口の間にラゴウとケイトが立って一緒に空を見上げていた。

ニジノタビビトは青い空をし睨みつけるようにして、振り返って強い表をしたままラゴウの方を見た。

「ラゴウさん、はじめましょう」

「ああ」

いよいよ、この青空にラゴウのつくる虹がかかる。

ニジノタビビトはさっきキラに背中を押してもらったので強く確かな気持ちのまま、虹をつくることに臨むことが出來る。

ニジノタビビトは改めて機械とラゴウのを現化したカケラの待つ部屋のドアを開け放って中にった。それから後ろから三人がついてきていることを確認して、ラゴウが部屋の中にってきたのを見てからカケラを覆うカバーを一度外した。

「それではこれからこの機械の電源を私がれます。もう先ほどスイッチを押してから時間を置いてくように設定しました。ラゴウさんにスイッチを押してもらった後はもう外に出て待機していれば宇宙船が打ち上がり、虹をかけます。スイッチをれると変更ができませんからもう一度カケラの並びの確認をお願いします」

ニジノタビビトが手で差した先。ラゴウが所謂神世界のような白い空間に沒して、渦になったから引き出してぎゅっとしてつくったカケラたち。

ラゴウはこれが自のの現化したものであるというのが不思議な覚だったが、しの時間を置いて見てみると、込み上げてくるものがある。自分はアーティストでも親でもないから作品や子など自分の一部のようなものを送り出す経験というものがなかったが、きっとこのようなじなのだろうと思った。不安も確かにあるが、このカケラの、の元になったものにはケイトと過ごした日々だってあるのだ。ケイトが隣に立って、自分の手を取って握りしめてくれる今、不安よりも自信が勝っていた。

カケラはラゴウから見て左から順番に、あか、だいだい、き、みどり、あお、あい、むらさきと並んで一つ一つがキラリと部屋の明かりを反する。

キラだって寶石ぐらい校外學習の博館だとかお金持ちのご自宅訪問みたいなテレビ番組で見たことがあったし、手のひらに収まるくらいの大きさのカットされただけの研磨されていないパワーストーンの水晶なんかを子供の頃に持っていたが、それとは到底比べにならない輝きだと思った。多分、を反する輝き自は博館で見た、いつぞやの時代の王妃さまのティアラについていた親指を人差し指をくっつけてできた丸よりも大きいサファイアと変わらないのだろうけれど、そういうことじゃない。あれは自分とおんなじ人間という種族から、人から生まれたからしいと思うのだ。

「うん、問題ない」

「それでは、機械の電源をれますね」

ニジノタビビトはそうっとアクリルのカバーをかけて機械の橫についているスイッチを押しながらレバーを下ろした。

ブウウゥン――。

低い音を立てて所々をらしながら機械が起した。カケラは臺座の下から照らされ、ちょうど真上に著いているモニターには下のカケラ延長線上のように、垂直の七の帯が表示される。

「さあ、ラゴウさん。心の準備が出來ましたらこちらのカバーを外してスイッチを押してください。押されたあと一定時間後に宇宙船に指令が伝わり、打ち上がります」

ラゴウはひとつ頷いて、右手をカバーにのばした、ところで一度止まり、唾をひとつ飲み込む。ケイトはラゴウの橫にぴったりとくっついてじっと顔を見つめた。

ラゴウはケイトの顔を見て、ニジノタビビトの顔を見てそれから後ろを振り返ってキラの顔も見て、もう一度ケイトと視線を合わせた。

再びカバーにのばした手は止まらなかった。誰も何も言わず、カタン、カチッという音だけが響く。

今、起するときと同じ音を立ててより一層カケラにあたるが強く、強くなった。