最後にあのはこちらに向かって手をばしていた。黒い眼を突き刺すようにこちらに向けながら。自分の顔に付いたほこりすら見逃さないほどの視線だった。

夢の中からは無事に現実に戻れた。だけど、死んで戻って來た時よりも生きた心地がしなかった。

裝置の中で目覚めた凜太は、いつも寢た時と同じように真上を向いているのに家で寢ている時と同じようなポーズを取っていた。をめて、今は無いクッションを抱くように腕を畳んで。

周りを見るとまだ誰も起きていなかった。看護婦のは部屋の隅でクリップボードに何かを書き込んでいる。そのペンが走る音だけの靜寂の中で凜太は震えるをゆっくりとほどいていった。

電球がぼやけて見える。しだけどいつもと景が違う。それだけで凜太は別の場所に來たような気がした。なんだか自分が病気をして醫者を頼ってきたような気分だった。

熱心に書き続けるを見ていると、隣の増川から目を覚ました。そうすると、他の3人も次々に目を覚ましていく。

「あー。なるほどね。やっぱあんまり楽しくなかったな」

「桜田さんはいつも楽しそうですね」

「ほんとですね」

「え？なになに。どういう意味ですか？」

「いや、何でもないです」

「楽しくないって言ったんだけどな」

同僚たちは裝置から出ると軽い雑談をわした。治療する悪夢がいくつもあるときはよく見る景だ。

「皆さん起きましたかね」

その同僚たちの聲をかき消すように馴染みのない看護婦のの聲が部屋に響く。

「それでは5分休憩で次の悪夢治療を行ってもらいます」

看護婦のは言いながらストップウォッチを押したみたいだった。今どき珍しいタイプだ。ルックス的には年を食っている訳ではないのに。

バイトの同僚たちは軽く返事をして各々の短い休憩時間を過ごしだした。

凜太は自分がどうするべきかが見つけられなかった。この5分の間に答えを出さなければならい。おそらくまた悪夢治療を行えば、またあのが出てくる。だから、どうしようか。

増川の方をちらりと見る。増川は眼鏡を輝かせながら春山と話していた。凜太には特に絡もうとしてこないし、1歩近づけば屆く距離なので遠ざかっているじでもない。

凜太はそれを見てとりあえず部屋を出ようと思った。ここにいると誰かに話しかけられてそのまま何も言えずに次の悪夢を迎えてしまいそうだったから。

できることなら馬場に會いに行きたい。話すにしても言うなら馬場にだ。最悪、馬場にはありのまま自分が悪夢を見ていることも話して言い。大人なときは大人なのできっと分かってくれるはず。

ドアノブに手をばした時、屆く前にドアは勝手に開いた。求めるものが相手の方から姿を現す。

「今休憩中だよね。ちょっと誰か1人僕に付いてきてくれる。あ、じゃあ近いから草部君でいいや。付いてきて」

馬場は部屋にらずに、忙しそうにまた廊下に踏み出す。凜太は言われるがまま、それに付いて行った。