凜太と春山はお互いのことしか見ていなくて、數メートル後方で倒れた男と急事態に駆け寄った數名の大人に気付くことは無かった。

夕日を反する栗の髪は直接夕日を見るよりも綺麗だと思った。この世のありとあらゆる人達の中で凜太の心の一番上に位置する人。その人と手を繋ぐタイミングをを見計らってそれ以外のことは目にらなかった。

手が屆いたのは帰りに電車に乗った時だった。平日の帰宅ラッシュの時間帯、人が多い電車で、何も言わずに隣に立っている間だけの短い至福だった。

夢の中で化けから逃げる時に手を引いたのとは訳が違う。同じをがけ取っても、狀況や気持ちによってじるものは違うものだ。

「あった。ここ」

「え、ここってレストランだったの？」

「うん。ぱっと見どういう店なのか分かんないよね」

「目立つから印象には殘ってたけど、そうだったんだ」

レストランに著いた時も2人の熱は全く冷めていなかった。ちょっと街に出て來ただけなのに旅行に來た時のようだった。

「予約してた草部です」

店したのはデザインがまるで中世の城のようなレストラン。灰の石レンガに名も知らない観葉植や旗が取り付けられた建にると、中でも外の通りのそれとは全く違った景が広がる。

例え話ではなく本當にワープできるドアをくぐって遙か遠い國まできたような。それも、今まで全く見たことが無いような。照明は暗めでキャンドルが洋風な家を照らす。無駄にくねくねした諸々の裝飾達。そう、あれはロウソクではなくキャンドルだ。

「ええ。やばいな。こんなとこ初めて來た私」

「俺も慣れた風にしてるけど、実は初めてだよ」

「そうなの。見栄張ってたんだ。何回も來たことあるじに見えてた」

「うん。演じてた」

「ははっ」

「ほんとすごいね。張するな」

案された席の周りには壁に埋め込まれる形で大量の本棚があった。魔法學校のようにも見えた。

「しかもここね。料理運ばれてきたら分かると思うけどちょっと料理のジャンルも奇抜で」

「うん。ちょっと通ってきたテーブルチラ見したり匂いとかで私もづいてるけど、ここって中華なの？」

「そう。おかしいっしょ」

「何でそうなったんだろ。でも面白い。めっちゃ餃子の匂いする。お腹すいてきた」

凜太が選んでいたのは見た目洋風の中華レストランだった。凜太も初めはそうとは知らなかったが調べた時、これは絶対春山も喜ぶと1人で盛り上がった。そして実際にかなり良いだった。この店は面白い。

味もお値段がするだけあってそんじょそこらの中華とは違う味がした。コクや深みみたいなものが全く違う。エビチリに使われているエビも何エビか知らないがでかかった。

「んん。このスープもめちゃくちゃおいしい」

「おいしいね。これもこれも旨いわ」

凜太と春山の初めてのデートは文句なしで功に終わった。告白も視野にれていたが、その日は店を出るとそれで終わりにした。この相手とは大切に大切にいきたかった。3回目のデートで場所を選んで告白するとか、ちゃんとしたをしたかった。

店を出た時には、ドアが閉まると同時にまた1人男が店で倒れていた。